나눔의 미덕, 행복한 마음을 배우는 책!

무지개 물고기 ㅣ 무지개 물고기
마르쿠스 피스터 지음, 공경희 옮김 / 시공주니어 / 1994년 4월

홀로그램이 무척이나 인상적인 무지개 물고기는 다양한 시리즈와 함께 아이들에게 오랫동안 사랑을 받아 온 책이다. 어느 날 반짝 반짝 물속에서 가장 이쁜 몸짓을 할 것 같은 상상 때문인지 아이들이 몰래 물속에 넣어 무지개물고기가 어떻게 보이는지 실험을 한 적이 있다. 어찌나 놀라고 당황했는지 지금와서 생각하면 웃음만 난다. 이 책은 유아를 키우고 있는 주변인들에게 반드시 추천하는 그림책 중의 하나이다.

아이들에게 사랑받는 이유는 아무래도 반짝이는 물고기의 비늘이 상당히 인상적이기 때문이다. 나 또한

기존에 보지 못한 인쇄방식에 몇 번이고 손으로 비늘을 문질러 보기도 했다. 책을 형광등 불빛 아래 이리 저리 흔들어보면 반짝반짝 비늘이 더욱더 반짝여 아이들이 신기한 듯 쳐다보며 자연스레 페이지를 넘기게 만든다.

바닷 속 깊은 곳에 살고 있는 무지개물고기는 언제나 반짝이는 비늘 덕분에 가장 아름다운 물고기로 통한다. 이쁜탓일까 무지개 물고기는 거만해지고 급기야 꼬마물고기의 부탁에도 단박에 거절, 그렇게 무지개 물고기는 가장 아름다운 물고기에서 가장 쓸쓸한 물고기로 전락한다. 너무도 쓸쓸했던 물고기는 이유를 몰라 주변에 도움을 청하고 무지개 물고기는 문어할머니의 청천벽력 같은 답변을 듣고 만다.

반짝이는 비늘을 나누어 주라고 하는 이야기를 들은 무지개물고기, 가장 아름다운 물고기가 될 것인지 가장 행복한 물고기가 될 것인지 고민을 거듭한다. 파란꼬마물고기에서 비늘을 처음으로 떼어주고는 묘한 느낌을 얻고 많은 친구들에게 자신의 비늘을 하나씩 떼어주며 그제서야 무지개 물고기는 마음이 편안해짐을 느낀다.

비늘이 언제나 자랑스러웠지만 친구가 없던 외톨이 무지개 물고기의 용기 있는 행동으로 가장 행복한 물고기가 되었고, 많은 친구들을 얻을 수 있었다. 아이들을 키우면서 아이들에게 나의 욕심과 이기심 때문인지 남에게 나누어주는 것보다 자신의 것을 더 움켜쥐는 법을 먼저 알려주었던 것을 후회한다. 사랑과 행복이 시작이 나눔임을 이제야 알게 된 것이다.

아이가 지인에게 비싼 선물을 받아왔지만 자신은 가지고 놀지도 못하고, 부러워하는 이웃 아이에게 줘버린 적이 있다. 어찌나 아까운 생각이 들어 야단을 칠까했지만 곧 아이의 말에 수긍을 할 수 밖에 없었다. 언젠가 자신에게 먼저 호의를 베풀었다는 이웃, 그래서 서슴없이 자신의 중요한 것도 나누어 줄 수 있게 되었다는 아이의 말로 엉덩이를 절로 두들겨줄 수 밖에 없었다. 얼마 전 읽은 책에서 아이를 가리키는 것이 아니라 함께 배우고 성장해나가는 것이라는 아주 소중한 이야기를 들은 적이 있는데, 어쩌면 나도 아이에게 배우고 성장했을지도 모른다는 생각이 든다.

왜 무지개물고기 시리즈가 많은 대중들에게 인기가 있을까.

기막힌 감동의 스토리가 있는 것도 아닌데, 잔잔한 바다아래 어떤 일이 생길지 더 무서운 듯, 잔잔한 파도처럼 어느 새 가슴속에는 긴 여운을 남긴 체 돌아서는 것을 알게 된다. 그렇기에 많은 부모들이 아이들이 아끼는 책이 된 듯하다. 무지개 물고기와 친구들은 다른 시리즈에서 어떤 활약을 펼칠지 궁금해진다.

아이들 그림책이나 단편동화를 읽다보면 배우는 점이 너무 많은 듯 하다. 자신의 아름다움보다 나눔의 행복을 느낀 무지개 물고기처럼 우리는 얼마나 자신의 것을 나누고 이웃을 돌아보고 있는지 생각하게 된다. 단순히 아이들에게 나눔의 미덕에 대해 알려주는 것보다는 부모가 스스로 아이들이 본이 되는 것도 괜찮을 듯 하다. 아이들은 나눔에 대한 새로운 생각, 어른들은 내 자신을 돌아보게 만드는 멋진 그림책이다.