한국인은 다니엘 페나크를 더 읽어야 한다

산문팔이 소녀 ㅣ 말로센 시리즈 3
다니엘 페낙 지음, 이충민 옮김 / 문학동네 / 2012년 4월

누군가의 책장이나 그런 책이 있을 것이다. 서점에서 샀을 때는 신나는 마음으로 샀지만 막상 책을 읽지는 않고 1년, 몇년이고 책장에 꽂아놓은 그런 책들 말이다. 내겐 <산문팔이 소녀>가 그러한 책이었다. 군대 전역 이후에 중고서점에서 한참 책을 많이 사던 시절에 샀던 것으로 기억한다. 그때는 그냥 표지가 마음에 들면 책을 살 정도로 책에 미친 독자였었다. 스스로 돈을 번다는 일에 취해있던 때였다.

<산문팔이 소녀>는 프랑스의 작가인 다니엘 페나크의 소설이다. 일명 말로센 시리즈의 3번째 작품이다. 같은 시리즈인 <식인귀의 행복을 위하여>와 <기병총 요정>도 같은 출판사를 통해서 발매되었다. 웃기는 일이지만 이 책이 말로센 시리즈의 3번째 시리즈도 이 책을 펴들고 나서야 알게 되었다. 스토리 자체는 이어지지 않고 인물들의 배경이 전작에서 이어진다는 것만 빼면 책을 읽는데 큰 문제는 없었다.

<산문팔이 소녀>라는 제목을 봤을 때 처음 든 생각은 글을 파는 천재 소녀 작가가 등장한다는 것이었지만 전혀 아니었다. 이 소설은 추리소설의 토대에 가족소설과 판타지 요소가 섞인 소설이다. 기본적으로 유쾌하며 즐겁다. 예상할 수 없는 사건이 터지며, 다음 페이지에 무슨 내용이 궁금해지게 만드는 책이다. 그렇다. 이 소설은 내 책장에 숨겨져 있는 숨은 걸작이었던 것이다.

소설을 읽고 나니 이 책의 표지와 제목이 왜 이렇게 내용을 반영하지 못하는지 이해가 되지 않는다. 하긴 이 소설은 추리소설이기는 하지만, 기본적으로 문체가 유머러스하다. 진중한 추리소설임을 내세우기는 힘들었을 것이고 다른 걸 내세우기도 힘들었을 것이다. 그냥 명작이라고 소리치면 어땠을까 싶었다.

소설의 분량은 방대하지만, 내용이 워낙 재밌으니 페이지를 넘기는 것이 아쉬울 지경이었다. 이 소설의 가장 큰 장점은 플롯이라기보다는 장면의 유기적인 연결과 그것을 가능하게 하는 재미있는 캐릭터들의 향연이다. 다니엘 페나크의 글은 가끔 읽어보는 지경이었지만 <산문팔이 소녀>를 읽고 난 이후에는 이 말로센 시리즈의 소설 모두를 읽고 싶게 만드는 마법 같은 힘이 느껴졌다. <살인귀의 행복을 위하여>는 절판이 되었고 <기병총 요정>은 아직 구할 수는 있는 듯하다. 되도록 책을 구해보도록 해야겠다.

아무튼, 한국인은 다니엘 페나크를 과소평가하고 있으며 모두 이 유쾌하며, 사색적이며, 흥미진진하며, 심지어 잘 쓰기까지 한 이 소설을 읽었으면 하는 마음으로 이 리뷰를 작성하였다.

[100자평] 몸과 여자들

몸과 여자들 ㅣ 현대문학 핀 시리즈 소설선 44
이서수 지음 / 현대문학 / 2022년 12월

다사이 오사무의 <인간실격>을 닮은 듯한 ‘나‘의 고백이 인상적이었지만 읽을 수록 피곤해지는 건 어쩔수가 없었다.

오랜만에 공감하며 읽은 소설

연수 - 장류진 소설집
장류진 지음 / 창비 / 2023년 6월

장류진 작가의 소설은 읽을 때마다 느끼는 거지만 재밌다. 문장은 간결하고 좀 어려운 주제를 다루는 것은 아니지만, 캐릭터가 개성적이고 재미있으며 무엇보다도 자신의 욕망에 솔직하다. 그것마저도 개성적으로 느껴지는 게 장류진의 인물들이랄까.

이전 작품인 <달까지 가자>와 첫 소설집인 <일의 기쁨과 슬픔>도 이런 욕망에 대한 이야기이며 그것은 현대 사회를 덤덤히 살아가는 사람들의 모습이라고 할 수 있다. 무엇보다도 그들의 욕망은 천박하고 징그럽지 않아서 좋았다. 천박한 욕망이라는 것은 때로는 얼마나 징그러운 것인가.

<연수>는 이전에 젊은 작가상을 수상한 작품으로 그해에는 유독 젊은 작가상 수상작이 인기 작가상 수상자들로 이루어졌던 것으로 기억한다. <연수>는 이전 젊은 작가상 수상작들과도 결이 많이 달랐던 작품이어서 기억이 난다.

주인공인 주연은 작가의 다른 작품의 인물들처럼 30대 중반의 성공적인 직장인이다. 공부도 잘하고 서울 소재의 4년제 대학에 들어간 인물이다. 한국 소설로 따져보면 참 희귀한 인물이기는 하다. 아마 경제적 통계로 해도 상위권에 들 인물이다. 하지만 주연에게도 두려운 일이 있으니 그건 바로 운전이다. 주연은 운전을 못 하며 운전 실기 시험에서 사고를 친 이후 운전에 트라우마를 느낀다. 그리고 이제 직장 출근을 위해서 운전 연수를 받기로 한다는 것이 이 소설의 줄거리다. 연수를 도와주는 강사를 구하고 그 강사에게 운전을 배우지만 처음부터 쉽지는 않다. 주연이 그렇게 싫어하는 어머니 같은 말을 하는 강사에게 질리기도 하지만, 연수를 할 수록 강사의 말에서 운전뿐 아니라 다른 점을 배우게 된다. 이 소설의 마지막 장면은 강사의 도움마저 벗어나 자신의 힘으로만 운전하는 주연의 모습으로 끝이 난다. 그 장면을 읽으며 뭐랄까. 내가 운전면허를 따고 결국 연수를 받았던 순간이 떠올라서 반가웠다고 할까. 그런 감정이 느껴졌다.

장류진 작가는 뭐랄까. 가끔 소설에서 찌질한 남자를 내세울 때가 있다. <일의 기쁨과 슬픔>에 수록된 <나의 후쿠오카 가이드>다. 마음에 든 여자가 남편을 사고로 잃자 후쿠오카에 가서 열심히 썸을 타려는 이야긴데. 남편 죽은 지 얼마 안 되는 사람의 슬픔에 공감한다기 보다는 자기 연정이 더 중요한 캐릭터가 등장한다. 이번 소설집에도 비슷한 소설이 등장한다. <펀펀 페스티벌>이라든지 <라이딩 크루>라든지 그렇다. 뭐랄까. 작가님의 경험담이 아니길 간절하게 바라는 캐릭터들이 여럿 등장한다. 앞에서 말했듯이 자신의 욕망에 솔직한 인물들이 등장한다.

<공모>는 표제작인 <연수>와 더불어서 가장 치밀하다고 느낀 작품이다. 남초 회사에 신입으로 들어간 ‘나’와 회사의 남자 상사들이 자주 회식을 가던 주점 ‘천의 얼굴’이 얽히는 이야기다. 이 소설도 남초 회사의 구린 면만을 조망하는 소설이 될 수 있지만 ‘나’가 적극적으로 자신의 욕망을 추구함으로써 완전히 다른 전개가 되었다는 점에서 특이한 소설이었다. 꽤 재미있게 느낀 소설이다.

장류진 작가의 소설들은 30대 중반의 커리어우먼을 내세우기에 단편집을 읽다 보면 비슷비슷한 느낌을 주는 것도 같다. 하지만 달리 말하면 작가가 자기가 잘 하는 걸 수도 있으리라. 또 작가가 다루는 이야기의 특징은 한국 소설이 다루는 방식과도 다르다. 음 말하자면 내 주변 친구들이 자기가 재미있던 일들을 썰 푸는 느낌이랄까. <연수>의 주 소재는 운전 연수였는데 소설을 읽으면서 공감을 하게 될 줄은 몰랐다. 이 소설을 읽는 다른 독자들도 비슷한 경험을 할 것 같다는 생각이 들었다.

걷는 듯 써나가는 문장들

걷는 듯 천천히
고레에다 히로카즈 지음, 이영희 옮김 / 문학동네 / 2015년 8월

아주 예전에 고레에다 히로카즈 감독의 영화를 처음봤을 때. 그의 영화감독으로서의 데뷔작인 환상의 빛을 봤었다. 그 영화에 대한 감상평은 한 마디로 ‘지루하다’였다. 영상미는 뛰어났지만 영화의 연출적인 면을 보지 못하는 내 입장에서는 반복되는 파도소리와 굴곡 없는 스토리의 전개는 지루한 영화 그 자체였다. 지금 와서 생각하면 중간에 포기하지 않고 영화를 다 본 게 용할 정도였다. 나중에 원작 소설을 읽고 나서야 고레에다 히로카즈가 이 영화를 얼마나 잘 만든 것인지 느낄 수 있었다. 원작을 기반으로 한 영화는 원작을 넘기는 힘든데. 환상의 빛 같은 경우는 소설의 맛을 살리고도 감독의 감각을 추가한 더 뛰어난 작품이었다.

환상의 빛이 뛰어난 작품인건 알겠지만 재미없는 건 어쩔 수 없었기에 그의 작품에는 그다지 손이 가지 않았다. 그리고 그 해 겨울에 막 개봉한 히로카즈 감독의 작품인 바닷마을 다이어리를 보고 그의 팬이 되었다. 이 영화도 환상의 빛처럼 갈등이 거의 없는 잔잔한 영화였지만, 영화가 보여주는 분위기에 반해버렸다.

이 책은 히로카즈 감독이 2011년부터 신문에 연재하던 에세이를 모아놓은 글이다. 그래서일지 글 한편 한편의 분량은 짧다. 사이즈가 작은 책임에도 1장 반 정도면 글 한편을 읽을 수 있을 정도다. 글의 주제는 감독이 영화에 대해서 생각하고 있는 바나 평소의 일상이 어떻게 영화에 영향을 미치는가. 자신이 영화를 찍으면서 있었던 즐거운 에피소드, 만났던 사람들(배우나 감독들), 자신의 어린 시절에 대한 기억 등. 다양하다. 그러나 이런 다양한 주제도 결국은 영화로 귀결된다.

히로카즈 감독의 팬이라면 한번쯤은 읽어볼만한 책이다. 그의 작품세계와 생각을 이해하는데 도움이 되고 더해서 그의 최신작인 태풍이 지나가고를 봤다면, 어린 시절을 묘사하는 그의 글에서 영화에서 본 장면을 보는 것 같은 생각도 든다. 예를 들자면, 에세이 중 한편에서 어린 시절 칼피스를 얼려먹는 장면을 묘사한다. 그 묘사를 읽는 순간 영화에서 아베 히로시씨와 키키 키린여사가 얼린 칼피스를 수저로 긁는 장면이 떠올랐다.

JTBC 뉴스룸에서 히로카즈 감독이 인터뷰를 본 적이 있다. 곳 개봉할 신작을 홍보하기 위해서 출연한 것인데 거기서 감독은 자신이 어린 시절을 보냈던 연립 공단을 상상하며 로케이션 장소를 찾다가, 어린 시절에 살았던 연립 공단에서 촬영을 하게 됐다고 말했다. 이 책에서 묘사 된 연립공단의 모습은 내가 영화에서 먼저 본 그 장소라는 얘기다. 영화를 생각지도 못했던 부분에서 다시 보게 되었다.

히로카즈 감독을 거장이라고 말하기는 어째서인지 민망하다. 그렇다고 그를 그저 괜찮은 영화를 만드는 감독이라고 생각하지는 않는다. 그는 예술을 아는 감독이고 영화에 대해서 진지하게 고민하는 감독이다. 그리고 이 책은 그런 그를 이해하기에 도움을 준다. 히로카즈 감독을 모르는 사람도 이 책을 읽어봤으면 하지만 그를 아는 사람이 읽는 다면 더 재미있을 책이다.

창작자가 자신의 경험을 어떤 식으로 자신의 창작물에 녹여낼 수 있을 지에 대해서 조금은 알 수 있게 하는 책이기도 했다.

처음으로 해보는 과학책 리뷰

우리는 각자의 세계가 된다 - 뇌과학과 신경과학이 밝혀낸 생후배선의 비밀
데이비드 이글먼 지음, 김승욱 옮김 / 알에이치코리아(RHK) / 2022년 12월

매번 책 리뷰를 작성하면 거의가 소설이나 에세이 위주였다는 걸 발견했다. 그래서 최근에 재미있게 읽은 과학책의 리뷰를 작성해보기로 했다. 내용이 부실해도 이해해주시길 바란다.

책의 제목인 <우리는 각자의 세계가 된다>는 사실 그리 잘 지은 제목이 아니다. 이제는 개나소나 가져다 쓰는 카를로 로벨리의 <시간은 흐르지 않는다>가 시적이면서도 책의 내용을 잘 반영한 것과는 다르게 이 책의 경우에는 제목이 표현하는 것이 직관적으로 다가오지는 않는다. 그래도 책을 읽으면 제목이 왜 이런지는 이해가 된다.

<우리는 각자의 세계가 된다>는 인간의 ‘뇌 가소성’을 주제로 하는 책이다. 뇌 가소성이란 뇌와 뇌 안의 뇌세포가 유동적으로 변화하는 현상으로 인간은 이러한 뇌 가소성을 활용해 환경에 적응해왔다는 것이 이 책의 서론에 묘사되어 있다. 가령 개나 고양이 같은 동물은 이러한 가소성이 없는 대신에 종으로서의 기능은 인간보다 더욱 성숙한 편이다. 기린과 같은 동물은 태어난 즉시 홀로 설수 있으며 성체가 하는 행동을 그대로 할 수 있다. 아기 기린은 어른 기린의 작은 복제판이다. 반면에 인간 아기의 경우에는 어머니의 몸 안에서 1년 가까운 시간동안 자라나고 난 다음에도 가족의 보호를 오랫동안 받아야 한다. 이는 분명 종으로서는 치명적인 약점일수도 있다.

하지만 인간의 뇌 가소성은 이러한 약점을 보안할 정도로 강력한 능력을 인간에게 주었다. 그것은 바로 ‘학습’이다. 인간은 학습을 통해서 다른 종이 수만년 동안 발전시킬 수 있는 지식을 겨우 몇 년 안에 다른 인간에게 전수할 수 있었다. 이러한 지식의 축적이 계속되면서 인간은 오늘 날에 이르렀다.

인간의 뇌는 태어날 때 반절 정도만이 완성되며 나머지 반은 주변 환경과 접촉하면서 완성된다. 작가는 이러한 특성을 ‘생후배선’이라는 용어로 설명한다. 이런 개념덕분에 이런 상상도 가능하다. 유전정보가 동일한 내가 수천 년전에 태어난다면 그건 바로 ‘나’일까? 정답은 ‘아니다’이다. 왜냐하면 주변 사회와 인물, 환경, 세계 자체가 다르기 때문이다. 또한 인간의 뇌는 계속해서 변화하고 자라나기에 뇌에 어느정도 손상을 입더라도 회복이 가능하다. 훼손된 뇌의 기능을 다른 뇌가 이어받기 때문이다.

작가는 이러한 지식을 흥미로운 이야기로 풀어놓는다. 과학책을 여러 권 읽어본 사람으로서 이 정도로 흥미롭게 읽은 책은 또 오랫만이었다. 흥미로운 소재의 책이며 작가는 그 소재를 잘 활용하는 작가이다. ‘생후배선’이라는 개념을 더욱 잘 알아보고 싶을 정도였다.