<은랑전>

은랑전
켄 리우 지음, 장성주 옮김 / 황금가지 / 2024년 6월

켄 리우 작가의 작품 중 <어딘가 상상도 못할 곳에, 수많은 순록 떼가>, <종이 호랑이> 두 작품을 정말 인상깊고 재미있게 읽고 소장 중이다. 관심있게 보고 있는 작가인지라 이번 또 하나의 새 작품 소식에 반갑고 또 궁금했다. 이번엔 어떤 이야기를 들려줄지 기대하지 않을 수 없었다. 이번 작품의 장르는 SF. 그런데 읽다보면 온갖 장르가 섞여있는 느낌이다. 뭐랄까, 마치 SF 배경에 스릴러, 가족애, 공포, 디스토피아, 우주, 무협 등 여러 장르를 추가 했다가 빼며 이야기를 조절하고 있는 것 같다랄까?! 거기에 여러 사회적 문제점들까지 포함되어 있어 가볍게 접근할 수 없는 작품이다. 조금 난해하다 싶은, 정확히 무엇을 말하고자 하는건가 싶으나 어렴풋 느낌은 알겠는 그런 단편들이 13편이나 수록되어 있다.

이야기들 중 <환생>은 많은 생각을 하게 만든 이야기다. 밝음이 있음 어둠이 존재하듯 선과 악은 필연적으로 함께 존재할 수밖에 없다. 그런데 선택적으로 '악'을 잘라낼 수 있다면 세상은 어떻게 변화할까? 잘라내는 '악'의 기준은 어떻게 되는 걸까? '악'이 사라진 세상은 온전할까? '악'이 반드시 사라져야 세상이 안전한게 맞을까? 외계인에 의해 조절되는 세상이라면 식민지일 뿐 아닐까? 평소에 '악'이 사라지길 바라기는 했으나, 이런 식으로는 아닌 것 같다. '악' 대신 외계인의 지배라는 선택지라면 말이다.

<추모와 기도>는 현실이 반영된 이야기인듯 싶다. 지금도 기술 발전으로 떠나보낸 가족을 생전의 모습 그대로 재연해 VR기술로 만날 수 있는 방법이 있으니 말이다. 그 기술로 자식, 부모와 다시 만난 이들의 이야기를 TV 다큐멘터리를 통해 보고 얼마나 울었는지 모른다. 그래서 헤일리 가족의 추모영상 제작은 충분히 이해가 되었다. 다만.. 그게 불특정 다수에게 보여지는 공익성을 띈 영상이라는게 그리 좋은 선택은 아니었다 여겨질 뿐이다. 초반은 분명 성공적인듯 보였다. 하지만 시간이 흐를수록 가족을 향한 악의적인 공격은 거세졌고, 이를 해결하기 위한 헤일리 고모의 발명품 역시 초반 이후 부작용을 초래한다. 결국 가족은 다시 한번 거대한 고통 속에 놓이고 말았다.

정말 이해할 수 없는 현상이다. 왜 피해자가 계속 반복된 고통을 받아야 하는걸까. 우리 사회는 가해자는 떵떵거리며 살아도 피해자는 숨어살며 평생을 트라우마에 시달린다. 그 반대가 되어야 맞지 않나? 왜일까? 잘못된 현상임을 누구나 알지만, 고쳐지지 않고 반복되는건 대체 왜일까. 사회적 인식도 달라져야겠지만, 그 무엇보다 강력한 처벌이 필요한 문제라 생각된다. 거짓을 유포하고 잘못된 비난을 퍼붓는 사람들, 기술개발로 똑같이 고통을 느껴볼 수 있는 처벌이 생기면 좋겠다. 피해자가 떳떳한 세상이 되길..

많은 단편들 속에서도 유독 이 두 이야기가 나에겐 인상깊게 남았다. 믿고보는 작가의 작품이지만, 이번 작품은 좀 난해하고 어렵게 느껴지기도 했다. 그의 다음 작품은 어떤 작품을 만날 수 있을지 궁금해진다. 괜히 천재작가라 말하는게 아닌듯!

[꼬마 유령 코치와 두근두근 이발소]

꼬마 유령 코치와 두근두근 이발소 ㅣ 꼬마 유령 아치, 코치, 소치 10
가도노 에이코 지음, 사사키 요코 그림, 고향옥 옮김 / 가람어린이 / 2024년 6월

표지를 보자마자 '이 그림은 우리 아이들 취향인데?!' 하는 생각을 했던 동화책! 귀여운 유령 그리고 동물 친구의 표지가 익살스러우면서도 즐거워 보여 아이들도 좋아할 것 같았어요. 그리고 역시나 집에 오자마자 새책이 왔다며 집어들고 펼쳐보는 아이들. 재미있을 것 같다는 말을 듣고 일단 책을 뺐었어요. 우리집은 집에 들어오면 무조건 손 닦고, 쉬하는게 먼저거든요. 암튼, 그림동화책을 생각했었는데 막상 도착한 책은 그냥 간간히 일러가 있는 일반 동화책이라 조금 당황하기도 했어요. 아직은 둘째가 보기 힘든 책이라 그게 조금 아쉬웠지요. 빨리 한글 떼서 읽자고 말해주고 다시 보여줬어요. 첫째도 같이 보면서 그림부터 후루룩 보고는 글씨를 뒤에 읽네요. 언제쯤 되야 한글을 자유자재로 사용할런지.. 마음 한켠 걱정이 솟구쳤지만, 이렇게 재미있는 책들을 자주 보다보면 금방 나아지겠지요!

코치는 이발소 거울 뒤에 숨어 사는 꼬마 유령이예요. 알아서 척척 이발사 아저씨를 돕는 코치의 존재를 아저씨는 이미 알고 있었지요. 손님이 줄어든 이발소를 살린 것도 바로 코치거든요. 평소 멋 부리기를 좋아하던 코치는 찾아온 동물 손님들에게 멋진 아이디어로 머리를 해줍니다. 덕분에 이발소는 날로 유명해져 갔지요. 곧 이발소의 멋진 머리 스타일을 한 사람들이 거리에 넘쳐납니다. 그러던 어느날, 드라큘라의 손녀 드라라가 이발소를 방문해요. 그리고 코치는 납치를 당하고 맙니다. 대체 이게 무슨 일일까요?!

코치의 상황이 무서울 수밖에 없는 상황이긴 했어요. 상대방은 그렇게 막무가내로 행동하기 전에 미리 자신들 나라의 법과 질서를 이해할 수 있도록 도와주고, 미리 양해를 구했어야 해요. 그랬다면 코치가 무서워하지 않았을테지요. 다행히 이해심 많고 성격이 좋았던 코치가 뒤늦게 전해들은 이야기를 쉬이 받아들여줬지만, 그런 일을 겪은 이들 중 코치처럼 쉽게 넘어갈 수 있는 사람이 몇이나 될까요. 요즘 아이에게 상대방이 싫어하면 하지 말아야 하는 거라고 가르치고 있는데, 이 책의 이야기가 좋은 예시가 되어 주네요!

저는 처음 만났는데, 꼬마 유령 코치가 등장하는 시리즈로 이번이 벌써 10번째 책이더라고요. 시리즈 제목들을 보니 앞의 이야기들도 너무 재미있어 보여요. 조만간 아이를 데리고 도서관에 가서 한번 찾아보고 읽어볼까해요. 어떤 이야기들을 만날 수 있을지 기대되네요! 앞으로의 시리즈 출간도 지켜봐야겠어요!

- 이 서평은 출판사에서 도서를 제공 받아 직접 읽고 작성한 리뷰입니다. -

[헛간 올빼미 지아니]

헛간 올빼미 지아니 ㅣ 지양어린이의 세계 명작 그림책 85
알리체 로르와커 지음, 마라 체리 그림, 유지연 옮김 / 지양어린이 / 2024년 7월

세상엔 참 다양한 동물들이 인간의 곁에 있는 것 같다. 특수동물부터 일반적으로 많이 키우는 동물까지 반려동물의 숫자는 계속 늘어나는 추세다. 물론 그만큼 버려지는 숫자도 늘어나고 있다는게 안타깝고 슬플 따름이다. 그런데 여러 이유로 반려동물로 함께할 수 없는 동물들도 존재한다. 이야기 속 두 자매의 반려조 부엉이처럼 말이다.(다른 나라는 모르겠으나, 우리나라에서 부엉이를 키우는 것은 불법이다.) 어쩌면 그래서 더 궁금했던 것 같다. 부엉이를 키운 두 자매의 이야기가 말이다. 그래서 집에 도착하자마자 바로 읽어봤다.

아빠가 낡은 헛간 벽에서 발견한, 아직 따뜻한 온기가 남아있는 새알 세개를 발견한 일은 밤이 무서운 어린 '나'에게 큰 변화를 일으킨다. 나는 언니와 함께 혹시나 하는 마음에 어미를 기다려보지만 어미는 끝내 나타나지 않았고, 자매는 알을 품기로 한다. 그런데 안타깝게도 부화한 알은 단 한 알. 거기서 태어난 새는 '헛간 올빼미(가면 올빼미, 외양간 올빼미, 원숭이 올빼미 등의 이름으로 불리기도 한다. 독특한 생김새로 호불호가 갈리지만 의외로 맹금류치고 순한 편이라고 한다. 길들여지면 사람도 잘 따르고 애교도 부리며 조용한 편이고 호기심이 많아 관찰하는 버릇이 있어 고양이 같은 새로 명성이 높다. 한국에서는 살지 않는다.)'였다.

올빼미에게 ‘지아니 바르바’라는 이름을 지어준 나는 육식동물인 올빼미를 위해 용감해진다. 정육점에서 버린 토막 난 고기와 내장을 먹이기도 하고, 쥐를 잡아 사냥 연습을 시키기도 한다. 자매의 사랑과 관심을 듬뿍 받은 지아니는 무럭무럭 자랐고, 어느새 어엿한 올빼미로 성장했다. 그리고 지아니가 성장한만큼 '나'도 성장을 이뤄낸다. 조금은 시적인 느낌이 있는 글귀들, 아이들에겐 사실적으로 여겨질 수 있을 그림체, 그리고 가볍지 않은 이야기가 담겨 있는 동화책이었다. 책의 소개를 보고 아이의 성장을 이야기하는 동화로 보여 가볍게 생각하고 접근했었는데, 생각보다 무게감이 느껴져 얼결에 진지하게 읽었던 것 같다.

찾아보니 외국에서는 부엉이를 반려동물로 키우기도 하는 듯 보인다. 가면 올빼미도 길들여 키운다고 하는 것을 보면 참 신기하기도 하다. 전 세계에 분포되어 있다는 가면 올빼미가 왜 우리나라에는 없는 걸까? 그것 또한 신기하기도 했다. 암튼, 우리나라에선 보기 힘든 가면 올빼미를 주인공으로 한 그림동화책은 흔치 않다. 이번 기회에 만나보길..! 저학년 아이들보다는 고학년 아이들에게 적합해 보인다.

[우리 말대로 해!]

우리 말대로 해!
리센 아드보게 지음, 전시은 옮김 / 베틀북 / 2024년 6월

이 동화책을 보면서 예상치 못하게 학교에 적응하지 못히고, 친구 사이에 끼지 못하는 제 아이가 많이 생각 났어요. 자기주장이 강한 친구에게 밀려 자기 생각을 제대로 말하지 못해 끙끙 앓거나 집에 와서 속상함을 토로하거나 눈물을 흘리는 아이를 보면서 왜 좀더 강하지 못할까 싶어 답답하고 속이 상할때가 많아요. 친구들 사이에서 치이는 아이를 볼때면 화가 나기도 하고, 대체 뭐가 문제인지 알 수 없어 더 답답하기도 합니다.

이야기 속 상황들이 우리 아이 상황과 닮거나 비슷한 부분이 있어 보면서 절로 속이 상했어요. 같이, 함께 해도 되는데 왜 편 가르기를 하고 친구들에게 상처를 줄까요. 제가 너무 아이에게 주의를 많이 줘서 기가 죽은 걸까요? 다치거나 위험하니 안된다고 한건데, 아이에겐 다르게 받아들여져서 그게 다른 방향으로 나타나는 걸까요? 공공질서와 예의에 관해선 단호하게 혼을 내는 편인데, 그게 아이를 주눅들게 만들었을까요? 그래서 당당하게 자기 주장을 하지 못하고 이리저리 치이는 걸까요? 읽으면서 절로 생각이 많아집니다.

내 아이의 모습이 투영되니 더 공감하며 읽었던 동화책이예요. 동화책 속 밀리기만 하던 아이들이 기회가 왔을 때 용기를 냈던 것처럼, 내 아이도 좀더 용기를 내서 친구들 사이에서 중심을 잡을 수 있었으면 좋겠어요. 마음 맞는 친구가 나타나주면 더 좋겠지만, 생각만큼 참 쉽지 않네요. 내 아이를 응원하는 마음으로 봤던 이야기예요. 지금 당장은 힘들지만, 시간이 흘러감에 따라 마음이 단단한 아이가 되어주면 좋겠어요. 다른 아이들의 말에 상처받지 않고, 내 마음을 보호하고 스스로를 지킬 수 있는 아이로 성장해 주길.. 희망하고 바래봅니다.

[오싹오싹 과학 미스터리1 : 뱀파이어의 비밀]

오싹오싹 과학 미스터리 1 - 뱀파이어의 비밀 : 피 ㅣ 국립과천과학관 어린이 과학 시리즈
이혜선 지음, 김완진 그림 / 상상아카데미 / 2024년 6월

뱀파이어를 주제로 미스터리를 풀며 피와 관련한 과학 지식을 배울 수 있는 동화책을 발견했어요. 과학을 동화로 풀어내어 아이들이 쉽게 이해하고 받아들일 수 있도록 흥미와 재미를 가득 넣어놨더라고요. 어린이 서평단 평점 4.95점을 받은, 검증된 과학 동화를 공포물로 만날 수 있는 기회를 놓칠 수 없어서 만나봤어요. 뱀파이어 소재는 어른들도 흥미를 가지고 좋아하는 소재 중 하나잖아요. 아이들은 얼마나 더 궁금할까요. 그래서인지 이 책, 일과 마치고 돌아온 아이들이 발견하자마자 난리가 났어요. 몇장 보지도 않고 너무 재미있대요!

공포물 좋아하는 유나, 유나의 오랜 소꿉친구 주영, 유나의 옆집으로 이사온 전학생 시후, 유나의 할아버지이자 최고 과학자인 털보 박사. 이 네명이 주요 등장 인물이예요. 공포물 좋아하는 유나로 인해 겁이 많은 주영이는 의도치 않게 무서운 경험을 많이 하고, 창백한 피부에 한여름에도 긴팔을 입고 햇빛을 두려워하는 시후가 유나의 의심스러운 눈초리를 받게 됩니다. 하필 유나가 <꼬꼬마 흡혈귀>라는 책을 본 이후 시후가 나타났거든요. 시후가 책 속 뱀파이어의 특징을 고스란히 보이니 유나의 입장에선 의심이 갈 수밖에 없는 상황이었죠.

이야기 중간중간에 과학 상식을 늘릴 수 있는 정보가 나와요. 동화 속 상황을 생각하며 읽으면 더 재미있게 읽혀요. 그래서인지 아이들도 거부감없이 읽어요. 그런데 이해가 되지 않는 단어가 나올 때마다 물어보는 통에 설명해 주느라 진땀 흘렸어요.

대체 가능한 인공 혈액이 정말 나올 수 있을까요? 헌혈 인구가 많이 줄었다고 들었어요. 각 혈액마다 수혈 가능한 혈액이 있고, 흔치않은 특수한 혈액형도 있기에 헌혈은 다른 사람을 살릴 수 있는 중요한 봉사예요. 사람들이 좀더 관심을 가지고 헌혈에 임해주면 좋겠다는 생각도 있지만, 혈액형 상관없이 긴급 수혈이 가능한 인공 혈액의 개발도 빨리 이루어지면 좋겠다는 생각도 들어요.

제 경우는 헌혈이 불가능합니다. 피의 농도가 정상치에 미치지 못해서요. 헌혈 하러 갔다가 이 사실을 알게 되었고, 이상한 오기가 생겨 여러 차례 시도를 했지만 거절 당했어요. 그뒤로 제가 백혈구 수치를 간당하게 정상치로 유지하고 있고, 여러 상황상 헌혈이 불가능한거였음을 알았어요. 헌혈도 건강한 사람이어야 가능하다는걸 제대로 알게 되었죠. 헌혈이 좀더 활성화 되고, 부작용 없는 인공 혈액이 완성되어 널리 쓰이길 희망해 봅니다.

옷도 안 갈아입고 책부터 보는 첫째, 그런 오빠 옆에서 같이 열심히 그림 들여다 보는 둘째. 둘이서 뭐가 그렇게 웃기고 재미있는지 깔깔 웃으며 한참 책을 봤어요. 책이 온 날부터 틈만나면 펼쳐보는 중이예요. 덕분에 뱀파이어에 대한 관심이 어마어마해요. 오싹오싹 과학 미스터리, 다음 이야기도 기대해 봐야겠어요!!