판타지 소설의 거장들, 우정 이야기

순수와 자유의 브로맨스 - J.R.R. 톨킨과 C.S. 루이스
박홍규 지음 / 틈새의시간 / 2024년 5월

판타지 소설의 거장 J.R.R.톨킨과 C.S.루이스의 우정 이야기라니, 관심을 안 가질 수가 없지요. 예전에는 <반지의 제왕>이 <나니아 연대기>보다 더 흥미롭다고 생각했는데요, 지금 보면 또 모르겠어요. 책이든 영화든 지금 뽀야와 함께 보기에는 아무래도 후자가 나을까 싶기도 하고요. 두 작가가 친분이 있었다는 정도만 아는 터라, 이 책 소개에 나온 표현인 "소유와 권력에 저항한 우정연대"가 무엇일지 궁금했어요. 개인적으로 C.S.루이스의 기독교 저작물을 많이 읽은 편이어서, 그와 다른 맥락으로 접근한 작가 세계를 비롯해 J.R.R.톨킨과의 문학적, 인간적인 교감도 들여다보고 싶었습니다.

저자는 머리말에서 이 책의 취지를 분명히 밝힙니다.

두 사람을 평생 무소유와 무권력이라고 하는 공동의 사상을 추구한 아나키스트 친구들로 보고, 그들의 작품들을 아나키즘으로 보는 특이한 입장에 선다.(19쪽)

저자는 그들의 작품이 전통적인 권선징악을 주제로 하면서 선을 흰색, 악을 검은색이나 황색으로 형상화한 점을 비판하고, 무신론자 입장에서 그들이 기독교를 다른 종교보다 우월하다고 보는 점에 찬성할 수 없다고 전제해요. 그렇다고 장점을 희석화할 수는 없는 법이니, 궁극적으로 두 사람의 삶과 글을 통해 이 땅에 우정 유토피아를 세우고자 합니다. 단순히 이 책은 두 작가의 우정 이야기에 머무는 게 아니라는 말이겠지요.

이 책은 가볍게 읽어볼 만한 작가 이야기는 아닙니다. 두 작가의 성장 배경을 상세히 알려주고 각 작품 세계와 그 속에 담긴 가치관을 소개해요. 문학 평론을 읽는 느낌도 들었는데요, 오랜만에 작가의 삶, 문학, 시대상, 사회적 의미 등 폭넓은 시각으로 접근하는 책을 봐서 흥미롭고 유익했어요.

1926년 오월 십일 일, 톨킨(34세)과 루이스(28세)는 옥스퍼드 대학교 영문학과 학과 회의에서 처음 만납니다. 그들은 문학과 역사, 자신들의 저술을 논의할 뿐 아니라 서로의 원고를 읽어주고, '콜비타'(아이슬란드어 문헌 독서회), '잉클링스'(낭독과 비평 모임)에서 활동해요. 두 사람 모두 사십 년 가까이 교수 생활을 하면서 환상 소설을 쓴 것인데요, 당시 이것은 비난과 멸시를 받을 일이었다네요.

두 사람의 우정이 순풍처럼 이어진 것은 아니었나 봐요. '잉클링스'에서 루이스가 <반지의 제왕>을 비판하면서 둘 사이는 멀어졌고, 톨킨은 <나니아 연대기>를 싫어했고 루이스가 신학자로 변해가는 점도 못마땅했다고 해요. 일곱 권에 이르는 <나니아 연대기>가 <반지의 제왕> 집필 기간의 반(칠 년) 만에 집필되어 출판되자 자괴감에 빠지기도 했다네요. 또한 쉰 살이 넘어 결혼한 루이스의 아내 조이(두 사람의 로맨스는 영화 <섀도우랜드>로 형상화됩니다.)를, 자세한 속내는 모르겠으나 탐탁지 않게 여겼답니다.

루이스가 세상을 떠났을 때(1963년) 톨킨은 부고 기사 작성, 장례식 참석 요구를 거부했다고 하니, 그들의 우정이 말년에는 많이 소원했었나 봅니다. 그렇다고 해도 그들이 나눈 우정의 시간, 함께 나눈 이야기가 무의미한 것은 아니겠지요. 시대를 뛰어넘어 이 책처럼 '무소유와 무권력'을 지향한 두 사람의 공통 분모를 발견할 수 있었으니까요.

저자는 루이스의 <네 가지 사랑> 중 '우정' 챕터에 주목했고, 이는 톨킨의 <호빗>, <반지의 제왕>에 나타나는 우정과 같은 맥락으로 봤어요.

이 책을 통해 두 사람의 구체적인 작품들, 그 속에 담긴 사상, 가치를 살펴볼 수 있어요. (각 작품을 다시 읽어야겠다는 생각도 일깨워주네요. 더불어 책꽂이에 몇 년째 꽂아만 둔 <반지의 제왕>, <나니아 연대기> 원서도 꼭 읽어야지 싶고요.)

[출판사가 제공한 책으로 개인의 주관대로 작성된 글입니다.]

어린이 경제 이야기

경제와 놀자 - 돈 감각을 기르는 어린이 경제교육 첫걸음
강지윤.윤종훈 지음, 신지혜 그림 / 유아이북스 / 2024년 6월

아직 뽀야가 예비초등이지만, 지금부터 조금씩 경제 이야기를 들려줘야 하지 않을까 생각했어요. 그런데 어떤 내용과 범위로 말해야 할지 모르겠고, 어린이 눈높이에 맞는 책이 있으면 좋겠다고 생각했지요. 초등학교 교사와 경제학 전공을 한 회계사가 함께 쓴 책이라면, 어린이 경제교육 가이드북으로 괜찮겠다 싶었어요.

이 책은 경제 공부를 왜 해야 할까 하는 질문부터 화폐, 환율, 신용, 보험 등의 개념을 알 수 있는 '어린이 경제 기초', 용돈의 의미와 유용한 사용 등을 다룬 '용돈으로 경제 활동하기', 수요와 공급, 물건 가격, 기업 등의 지식을 담은 '경제를 움직이는 여러 가지 원리', 역사 속 세금부터 세금 절약까지 '세금 알아보기', 마지막으로 치킨게임, 펭귄효과, 승자의 저주 등을 서술하는 '재미있는 경제 용어'로 구성되어 있어요.

선택하고 나면 포기하게 되는 기회 중 가치가 가장 큰 것을 일컫는 '기회비용'에 대해서는, 쉬운 예시를 통해 개념을 이해할 수 있도록 합니다. 선택의 순간마다 기회비용이 무엇인지 생각하는 습관을 길러야 한다는 것, 선택할 수 있는 것 중 기회비용이 가장 작은 것을 선택해야 한다는 조언도 덧붙여요.

용돈 기입장을 써야 할 필요성도 가르쳐줍니다. '한정된 자원'인 용돈을 가지고 사고 싶은 물건에 대해 '기회비용'을 생각해서 우선순위를 정해야 한다는 내용도 알려주지요. 여기까지만 가르쳐도 큰 수확이라고 생각해요. 단순히 아껴쓰고 무조건 저축한다는 차원이 아니라, 어떤 소비를 할 것인지, 여러 선택 가운데 어떤 것을 고를 것인지 숙고하는 연습이 될 테니까요.

중간중간 흥미로운 읽을거리도 실려 있는데요, '부자 지수'에 대한 내용을 소개해봅니다. 어떤 사람이 미래에 부자 될 가능성을 나타낸 지수라고 합니다. (직접 책에서 확인해보세요.)

경제 원리, 경제 용어 편에는 특히 '보이지 않는 손', '한계효용 체감의 법칙', '농부의 역설', '공유지의 비극' 등 여러 개념들이 많이 나오는데요, 쉬운 설명과 예시로 그 내용을 잘 이해할 수 있도록 이끌어줍니다. 각종 세금 종류도 한눈에 볼 수 있도록 표로 정리해주어 유익해요. 요즘 물가상승도 그렇지만 세금도 야금야금 오르는 추세여서, 저는 읽다가 이런 대목이 눈에 띄었네요.

"세율이 높으면 정부가 걷어 들이는 세금도 항상 많아질까요? 꼭 그렇다고 할 수는 없어요. (중략) 쉽게 말하면, 아주 많은 세금을 내야 하면 아무도 열심히 일하지 않아서 정부에서는 세금을 걷을 수 없다는 말이에요."(165쪽)

물론 위의 내용은 누진세를 서술하는 배경에서 나온 말이라 고소득자의 경우에 해당되기는 하지만, 지금처럼 이런저런 세금을 올리는 것은 또 다른 맥락일 거예요. 이 책이 모든 경제 개념과 원리를 포괄한다고 할 수는 없지만, 적어도 초등학교 교과서 속 경제를 일상 생활의 예화로 접근하고 있으니 어린이 경제교육 첫 단계로 적합해요.

[출판사가 제공한 책으로 개인의 주관대로 작성된 글입니다.]

재미있는 놀이그림책

여름밤의 불청객 ㅣ 제제의 그림책
이갑규 지음 / 제제의숲 / 2024년 6월

오랜만에 재미있는 놀이 그림책을 만났어요! 제목만 봐도 그 대상이 누구인지 짐작이 되고 앞표지만 봐도 어떤 상황인지 한눈에 알 수 있지요. 그럼 안 읽어도 되겠다고요? 아니에요. 오히려 다음 이야기가 궁금하고 앞으로 전개될 장면들을 상상해보게 되는 책입니다.

표지를 펼치자마자 악어가 동물 친구들과 신나게 여름을 즐기는 모습이 나와요. 무더운 여름밤 행복한 표정으로 자고 있던 악어 킬라의 방에 윙~ 불청객이 찾아들어요. 킬라가 앗! 벌떡 깰 수밖에 없겠지요. 자리에서 일어나 집안 구석구석 살피고 어딘가에 숨은, 반갑지 않은 손님을 탁! 칙! 다시 살금살금, 그리고 조심조심, 이번에는 그 손님을 잡을 수 있을까요? 과연 킬라는 편안한 밤을 보낼 수 있을까요?

킬라의 표정과 행동만 따라가도 재미있어요. 특히 의성어, 의태어가 많이 나와서 더욱 실감나게 읽을 수 있고요. 여름밤의 불청객을 맞아 잠이 다 달아나버린 일을 떠올린다면, 킬라의 모습이 전혀 낯설지 않을 거예요.

이 책의 특별함이 있는데요, 킬라에 감정이입하는 데 그치지 않고 페이지마다 독자 참여를 유도하는 글이 있다는 점이에요. 가령 킬라가 쿵쿵쿵 화분으로 다가가는 장면에서 이런 내용을 싣고 있어요.

어휴, 저렇게 서두르면

(중략)

조심하라고 작은 소리로 말해 줄래요?

킬라와 함께 불청객을 찾아보도록 권유하기도 하고, 어떤 소리를 흉내 내거나 행동을 하라고 말해줍니다. 아이들이 많이 흥미로워할 놀이 그림책이네요. 한글을 모르는 아이들이 그림만 봐도 즐거울 듯하고요, 유아들은 어른들과 함께 신나게 읽어볼 수 있는 책입니다.

[출판사가 제공한 책으로 개인의 주관대로 작성된 글입니다.]

마인드맵 창시자 토니 부잔의 젊은 뇌 제안

당신의 뇌는 나이 들지 않는다 - 마인드맵 창시자 토니 부잔의 두뇌 사용 설명서
토니 부잔.레이먼드 킨 지음, 이영래 옮김 / 비즈니스북스 / 2024년 6월

이렇게 단정적이며 희망적인 제목은 끌릴 수밖에 없지요. 더구나 마인드맵 창시자 토니 부잔이 제안하는 두뇌 사용 설명서라면, 반드시 읽어야 한다는 당위까지 생깁니다. (저자의 나이가 궁금해서 검색해보니 1942년생이고 2019년에 돌아가셨어요.) 공저자인 레이먼드 킨은 전직 체스 선수였고 토니 부잔의 공식 전기를 집필한 작가이기도 합니다. 본문을 읽기 전에 저자 소개부터 꼼꼼하게 읽어봤네요.

뇌와 관련된 책은 자기계발서, 건강서적 어느 쪽으로 분류해도 무방할 거예요. 이 책은 뇌의 무한한 잠재력을 개괄적으로 서술한 후 자신의 기대 수명을 늘리라, 뇌의 잠재력을 키우라고 말합니다. 어떻게 하면 그 잠재력을 키울 수 있을지에 대해, 여러 연구, 인물들의 사례를 제시해요. 뇌의 능력을 키우는 무기로 마인드맵을 강조하고, 체스를 비롯한 마인드 스포츠도 추천하지요. 영양 식단, 운동의 중요성도 덧붙입니다.

이 책 초반에는 두 저자가 직접 만든 기대 수명 측정법도 나와 있어요. 이후 이야기는 자신의 기대 수명 수치를 극적으로 높일 수 있도록 격려하고 안내하는 내용을 담고 있습니다. 토니 부잔은 뇌가 학습 방식을 쉽게 기억하도록 연상 기호를 고안했는데 'TEFCAS'입니다. (Trial-시도/Event-사건/Feedback-피드백/Check-확인/Adjust-조정/Success-성공) 이 모델을 사용한 '메타긍정사고' 진행 과정으로 뇌를 설득하면서 새로운 좋은 습관을 받아들이게 된다는군요. 구체적인 예시도 나와 있어서 낯선 개념을 쉽게 이해할 수 있게 합니다.

독일 작가 괴테는 <파우스트>를 48세에 처음 구상했고 이후 집필에 몰두, 82세에 완성했다고 해요. 이 책은 그 작품의 대사를 인용하면서 신선한 자극과 흥미로운 도전을 추구하라고 강조합니다. (저는 일단, 이 작품 정독을 도전해보기로!)

파우스트 : 내가 편안히 침상에 누워 빈둥거린다면 그것으로 내 인생은 끝장이다! 내게 야망이 없다고 나를 속일 수 있다면, 순수한 쾌락의 삶으로 나를 유혹할 수 있다면 그 순간은 지상에서의 내 마지막 날이다! 내기하자! (131쪽)

이 책에는 영국의 브레인 트러스트라는 자선단체에서 선정하는 '올해의 두뇌상' 열 가지 기준과 과거 수상자들의 프로필을 소개합니다. 나이를 핑계 삼지 않는 천재들의 면모도 알려주지요. 또한 사회적 통념의 은퇴 연령이 지난 후 새로운 커리어나 사업, 정신 기술, 예술적 성취를 이룬 사람들의 모습도 보여줘요. 저자들은 미국의 신경과학자 리처드 레스탁의 연구 등을 인용해, 노화 과정에 수반되는 신경세포 손실이 있다 해도 오히려 남은 세포의 기능 향상과 더 많은 연결로 이어질 수 있다는 사실, 뇌를 지속적으로 사용할 때 자연 발생된 손실을 상쇄할 수 있다는 메시지를 전합니다.

지금 나의 두뇌가 어떤 상태인지, 이 책에 수록된 두뇌 능력 테스트로 확인받을 수 있어요. 세계 기억력 챔피언십이 시도한 도전 과제도 제시되어 있는데 그중 15분 내에 60행의 시 외우기도 있어요. 끊임없는 자극과 도전! 이 책이 반복해서 강조하는 핵심입니다. 나이 핑계로 자극을 방치, 도전을 미루지 말라는 의미겠지요.

당신의 뇌세포는 매일 필연적으로 죽어가는 것이 아니다. 중요한 점은 뇌세포들 사이의 상호 연결성과 연상을 하고 새로운 것을 배우는 능력이다. 뇌의 용량은 계속해서 늘릴 수 있다. 뇌에 주어지는 자극과 도전이 많다면 나이에 상관없이 더 큰 잠재력을 발휘할 수 있다. (329쪽. 밑줄 : 인용자 다시 강조)

노화, 노인에 대한 사회적 인식이 부정적이라 해도 거기에 세뇌되지 않고 스스로 뇌를 늘어지지 않게 하는 노력이 필요하겠어요. 자신의 더 젊은 날 혹은 주변의 청년들과 비교해 "그 시절이 그립다. 저들이 부럽다. 이 나이에 뭘 하겠어?"라고 체념할 시간에 무엇을 해야 할지, 이 책은 확실하고 단호하게 말하고 있어요. 당신의 뇌는 나이 들지 않는다! 저는 여기에, 이렇게 덧붙여봅니다. (이 책을 정리하면서, 저 자신에게 다짐하면서.)

그러니 선택하라

나이 탓하며 체념하면서 살 것인지

나이 상관없이 도전하면서 살 것인지

[출판사가 제공한 책으로 개인의 주관대로 작성된 글입니다.]

몸과 마음이 아픈 이들 모이세요

와글와글 들썩들썩 보건실의 하루
첼시 린 월리스 지음, 앨리슨 파렐 그림, 공경희 옮김 / 창비 / 2024년 5월

병원놀이를 좋아하는 뽀야는 그와 비슷한 소재의 그림책들도 자주 찾아 봅니다. 제목부터 '보건실'이 들어간 책이 새롭게 나왔군요. <맙소사, 나의 나쁜 하루>의 글작가(염혜원 그림작가 협업 작품)의 신간이고 바로 이 책을 비롯해 최근 어린이책 번역을 많이 하고 있는 공경희 역자의 책이기도 해요. 호기심과 기대감을 안고 보건실의 하루를 들여다봅니다.

초롱꽃 초등학교 피트리 선생님은 학교 보건실로 출근해서 학생들을 맞이할 준비를 해요. 그런데 그림만 봐도 꽤 즐겁고 유쾌해 보여요. 페이지마다 보건실 방문 일지가 차곡차곡 채워집니다. 그 일지는 환자, 증상, 상태 등으로 구분되어 있고요.

온몸이 덜덜 떨리고 기운도 없는 메이블, 얼굴에 난리가 난 버트, 치아가 흔들리는 찰리, 끈적끈적 콧물이 줄줄 나오는 그레타, 팔꿈치 뼈를 다친 베니, 머리가 가렵고 움씰대서 막 긁고 싶은 캘빈, 가시에 찔린 패트릭, 둘이 부딪친 아미라와 아몰, 구토 증세의 윌버, 코피가 콸콸 나오는 록산, 손가락이 따끔거리는 페티코트 교장 선생님 등, 정말 보건실 피트리 선생님이 정신 없겠어요. 이런 일들에 익숙한 듯, 선생님의 침착하면서도 깔끔하고 확실한 처방을 볼 수 있습니다.

"아무래도 심장에 반창고를 붙여야겠어요."

이런 거스의 증상과 상태에 대해, 피트리 선생님은 어떤 처방을 내렸을까요? 이 책은 분주한 보건실의 하루를 흥미롭게 그려냈어요. 그런데 단지 거기에 그치지 않고 여운을 남겨줍니다. 자신의 일을 즐거워하면서, 전문가답게 해내는 피트리 선생님이 멋진데요, 그 비결이 있었어요. 바로 그 또한 누군가의 보살핌을 받고 있었다는 사실이지요. 이 책을 통해 직접 확인해보세요.

몸과 마음의 보살핌이 필요한 아이들뿐 아니라 지친 몸과 상한 마음을 쉬고 싶은 어른들에게도 웃음을 주는 그림책입니다. 초등학교 보건실에 피트리 선생님 같은 분만 있다면, 부모님들도 진짜 안심하고 아이들을 학교에 보낼 것 같아요. 아이들을 사랑과 정성으로 잘 돌봐주시는 보건실 선생님들, 모두 파이팅입니다!

[출판사가 제공한 책으로 개인의 주관대로 작성된 글입니다.]