어린이 경제 이야기

경제와 놀자 - 돈 감각을 기르는 어린이 경제교육 첫걸음
강지윤.윤종훈 지음, 신지혜 그림 / 유아이북스 / 2024년 6월

아직 뽀야가 예비초등이지만, 지금부터 조금씩 경제 이야기를 들려줘야 하지 않을까 생각했어요. 그런데 어떤 내용과 범위로 말해야 할지 모르겠고, 어린이 눈높이에 맞는 책이 있으면 좋겠다고 생각했지요. 초등학교 교사와 경제학 전공을 한 회계사가 함께 쓴 책이라면, 어린이 경제교육 가이드북으로 괜찮겠다 싶었어요.

이 책은 경제 공부를 왜 해야 할까 하는 질문부터 화폐, 환율, 신용, 보험 등의 개념을 알 수 있는 '어린이 경제 기초', 용돈의 의미와 유용한 사용 등을 다룬 '용돈으로 경제 활동하기', 수요와 공급, 물건 가격, 기업 등의 지식을 담은 '경제를 움직이는 여러 가지 원리', 역사 속 세금부터 세금 절약까지 '세금 알아보기', 마지막으로 치킨게임, 펭귄효과, 승자의 저주 등을 서술하는 '재미있는 경제 용어'로 구성되어 있어요.

선택하고 나면 포기하게 되는 기회 중 가치가 가장 큰 것을 일컫는 '기회비용'에 대해서는, 쉬운 예시를 통해 개념을 이해할 수 있도록 합니다. 선택의 순간마다 기회비용이 무엇인지 생각하는 습관을 길러야 한다는 것, 선택할 수 있는 것 중 기회비용이 가장 작은 것을 선택해야 한다는 조언도 덧붙여요.

용돈 기입장을 써야 할 필요성도 가르쳐줍니다. '한정된 자원'인 용돈을 가지고 사고 싶은 물건에 대해 '기회비용'을 생각해서 우선순위를 정해야 한다는 내용도 알려주지요. 여기까지만 가르쳐도 큰 수확이라고 생각해요. 단순히 아껴쓰고 무조건 저축한다는 차원이 아니라, 어떤 소비를 할 것인지, 여러 선택 가운데 어떤 것을 고를 것인지 숙고하는 연습이 될 테니까요.

중간중간 흥미로운 읽을거리도 실려 있는데요, '부자 지수'에 대한 내용을 소개해봅니다. 어떤 사람이 미래에 부자 될 가능성을 나타낸 지수라고 합니다. (직접 책에서 확인해보세요.)

경제 원리, 경제 용어 편에는 특히 '보이지 않는 손', '한계효용 체감의 법칙', '농부의 역설', '공유지의 비극' 등 여러 개념들이 많이 나오는데요, 쉬운 설명과 예시로 그 내용을 잘 이해할 수 있도록 이끌어줍니다. 각종 세금 종류도 한눈에 볼 수 있도록 표로 정리해주어 유익해요. 요즘 물가상승도 그렇지만 세금도 야금야금 오르는 추세여서, 저는 읽다가 이런 대목이 눈에 띄었네요.

"세율이 높으면 정부가 걷어 들이는 세금도 항상 많아질까요? 꼭 그렇다고 할 수는 없어요. (중략) 쉽게 말하면, 아주 많은 세금을 내야 하면 아무도 열심히 일하지 않아서 정부에서는 세금을 걷을 수 없다는 말이에요."(165쪽)

물론 위의 내용은 누진세를 서술하는 배경에서 나온 말이라 고소득자의 경우에 해당되기는 하지만, 지금처럼 이런저런 세금을 올리는 것은 또 다른 맥락일 거예요. 이 책이 모든 경제 개념과 원리를 포괄한다고 할 수는 없지만, 적어도 초등학교 교과서 속 경제를 일상 생활의 예화로 접근하고 있으니 어린이 경제교육 첫 단계로 적합해요.

[출판사가 제공한 책으로 개인의 주관대로 작성된 글입니다.]