인간은 본래 선한가? 악한가?

악마와 미스 프랭
파울로 코엘료 지음, 이상해 옮김 / 문학동네 / 2003년 10월

인간은 본래 선한가? 악한가?

이 주제에 관한 논쟁은 인류의 오랜 역사와 함께 해 왔다.

이 책은 평생을 양심에 꺼릴 것 없이 선하게 살아왔다고 자부하는 사람이 어느날 갑자기 아내와

자식을 한꺼번에 잃고 신과 자신의 운명을 저주하게 되고 그 후 베르코스라는 작고 평화로운

한 마을에 인간의 본성은 과연 선한가, 악한가라는 내기를 하게

되면서 시작한다.

그는 자신의 공범자로 '미스 프랭'이라는 호텔바의 여직원을 선택하고 마을 사람들에게

일주일 안에 어느 한 사람을 살해하게 되면 금괴 열 덩어리를 준다는 조건을 전하게 한다.

이방인의 제안을 전해들은 샹탈은 그 후부터 끊임없이 선과 악의 갈림길에서

고민하게 된다. 결국 그녀는 마을 사람들에게 이 말을 전하게 된다.

하지만 순박하고 자신의 주어진 것에 만족하며 살아가는 마을 주민들이 당연히 이 제안을

거절하리라 생각했던 그녀의 기대와는 달리 마을 사람들은 돈에 눈이 어두워 마을의 발전을

위해 개인을 희생시킨다는 명목하에 희생자를 정하고 그게 최선인듯 자신들을 정당화시켜나간다.

인간이 선한가, 악한가는 그다지 중요한 것이 아니라고 생각한다.

가장 중요한 것은 책에서도 말했듯이 그것을 잘 절제해 나가는 것이다. 그것이 물론 쉬운 일은

아니지만 우리가 평생 노력해야 할 일임에는 분명하다.