루살카 저주의 기록

루살카 저주의 기록
에리카 스와일러 지음, 부희령 옮김 / 박하 / 2017년 6월

인류사의 대대로 내려오는 비밀들을 간직한 책이라면, 더군다나 내 조상들을 포함한 현재의 나에게 올 어떤 미래적인 비밀들을 알게 된다면?

이런 상상의 나래를 펼치는 책을 접했다.

2015년 프랑크푸르트 도서전 최고의 화제작으로 올랐던 저자의 첫 작품으로 내용이 과거와 현재를 오고 가는 이야기의 흐름을 보인다.

벼랑 끝, 언제 무너질지 모르는 위태위태한 상태를 유지하고 있는 집에서 살고 있는 사이먼-

사실 부모와 함께 살던 집으로 오래된 유서 깊은 양식을 간직한 집이지만 위치 자체가 바닷바람과 해변 가까이 있는 까닭에 수시로 폭풍과 비바람, 파도로 인한 해변 침식으로 집은 점차 물과 절벽에 가까워질 수밖에 없는 상태를 보이고 있다.

가난한 사서로서 생활하는 그는 엄마가 어느 날 바다에 뛰어들어 익사한 채 죽은 뒤 아버지마저 돌아가시고 어린 여동생을 홀로 키우며 살다시피 했지만 여동생마저 정착의 기미를 보이지 않고 집을 떠나버렸다.

근근이 살아가던 그에게 어느 날 집 앞에 소포 하나가 배달이 되고 그 소포 안에는 오랫동안 고적상으로 일해오던 사람이 자신의 손에 넘어온 이 책을 본 결과 그 책 속의 이름을 찾아 결국 사이먼에게까지 오게 된 것-

고적상은 아마도 이 책에 관련된 인물들이 사이먼의 조상들과 연관이 있을 것 같다고 하는데서 사이먼은 관심을 두게 되면서 이야기는 책 속의 등장인물과 현재의 사이먼의 상태를 교차해 보이면서 진행된다.

책 속에는 17세기가 배경이 되고  유랑 극단을 이끌던 극단주, 벙어리 소년 에이모스의 만남과 활동이 그려지면서 유랑 극단 속에서 동고동락을 했던 주요 인물들이 나온다.

 현재 자신의 상황은 결코 좋지만은 않기에, 사이먼은 실직 상태가 되고 친한 친구처럼 여겼던 앨리스와 연인인 듯 연인이 아닌 사이인 중간지대의 사귐, 여동생 에놀라가 돌아옴으로써 새로운 전환을 맞이하게 되는데....

책은 타로 카드에서 보이는 여러 그림들을 통해 이야기의 흐름을 이어주고 루살카라는 슬라브 신화에서 나오는 물의 요정을 차용함으로써  이 책의 여인들이 모두 죽는 방식인 익사를 통해 사이먼 가문에 얽힌 비밀과 연관이 된다.

외할머니, 외할머니의 어머니, 그리고 사이먼의 엄마, 모두 같은 날짜인 7월 24일에 죽음을 맞았고 책에 써진 대로라면 자신의 하나뿐인 혈육 에놀라마저 같은 날짜에 죽음을 맞이할 수 있다는 암시를 느낄 수가 있다는데서 사이먼은 이 책에 대한 비밀과 가문의 비밀, 이것을 풀어나가기 위한 여러 방법들을 동원하며 싸워나가는 이야기를 들려준다.

책은 현실과 과거를 오가며 환상적이고 주술적인 방식의 묘사, 그 안에서 잉태되고 태어난 존재가 버림받으면서 새로운 삶에 적응하며 살아가는 방식을 과거의 유랑극단의 삶을 통해 사이먼과 연결을 이어주고 있으며 이는 곧 현재로 돌아와 가족 간의 사랑, 남매간의 사랑, 연인과의 사랑, 그 밖에 불륜이라는 또 다른 비밀을 통해 서서히 미스터리처럼 얽힌 부분들을 풀어헤친다.

책은 상당히 두껍다.

500페이지가 넘는 책이지만 과거와 현재를 오고 가며 그리는 이야기의 흐름은 지루할 틈을 주지 않기에 읽기에 수월함을 주는 저자의 글 흐름의 방식이 인상적으로 다가온다.

저주에 걸린 가문의 비밀을 푸는 과정에서 느끼는 삶에 대한 생각들, 그 가운데서 새로운 삶에 대한 희망을 갖고 여행길에 오른 네 남녀, 사이먼과 앨리스, 에놀라와 도일의 동반 여행은 자신들에게 걸린 저주를 모두 거부하고 새로운 삶으로의 희망을 여는 여정의 길처럼 느껴지기에 독자의 시선으로 이들을 응원하지 않을 수가 없게 한 책이기도 하다.

무수히 많은 사연들이 오랜 세월 겹겹이 쌓이고 쌓인 이야기를 한 번에 풀기는 어렵지만 풀리기 시작하면 서서히 쉽게도 풀린다는 사실을 이 책을 통해 독자들은 깨달을 수  있으며 인간사의 모든 감정들을 들여다봄과 동시에 또 다른 희망이라는 판도라를 찾으러 가는 이들에 대해 격려를 보내고 싶어 지게 한 책이기도 하다.

당신의 계이름

당신의 계이름 - 말이 닿지 못한 감정에 관하여
이음 지음, 이규태 그림 / 쌤앤파커스 / 2017년 6월

살아가면서 '말'이란 것에 대해 많은 것을 생각하며 살아가고 있다.

내가 의도하지는 않았지만 상대방이 크게 웃어넘기는 경우도 있었고, 아니면 내 생각엔 작고 사소한 문제라고 생각했던 것들이 오히려 상대에겐 심각한 문제일 수도 있었다는 사실, 하지만 그 많은 많고 많은 말들 속에 과연 나와 상대는 얼만큼의 공감과 포용, 그리고 배려를 통해 이해라는 것을 하고 살아가는가? 에 대한 물음을 다시 던지게 한다.

제3회 카카오 브런치 북 프로젝트 대상 수상작인 이 책의 제목부터가 쉽게 이해가 되지 않았다.

처음에는 어떤 음악적인 것과 관련이 있나 하는 생각도 해보게 됐지만 저자의 말에 드러난 의미를 읽고 제목에서 오는 어떤 울림을 감지할 수 있었다.

-나는 한 사람과의 관계를 파악하는 데에 있어, 그 사람이 이제껏 불러온 이름들의 음을 헤아려보는 것만큼 좋은 건 없을 거라는 생각이 들었다. '당신의 계이름', 제목은 그렇게 만들어졌다.- 프롤로그 중에서

대표적으로 엄마와 아버지에 대한 이야기, 자신이 겪은 아르바이트의 일, 연인과의 일을 통해 사람과 사람 간의 관계를 이야기하는 글들 속엔 나만이 느끼는 감정들이 아닌 누구나 한 번쯤은 경험했을 일들을 감성 어린 글로 표현하고 있다.

세상은 분명 혼자만의 힘으로는 살아갈 수 없는 현실에서 우리가 서로에게 도움과 위로, 용기, 확신을 줄 수 있다는 글들은 매사에 완벽하지 못한 인간이기에 부족함을 채워가며 살아가는 것이야말로 같이 살아가는 모든 이들에게 필요한 것이 아닐까 함을 느끼게 해 준다.

아무런 뜻도 없이 내뱉은 말이 상대에게는 상처의 말이 될 수도 있다는 현실, 책을 읽으면서 저자가 느끼면서 살아가는 과정이 때로는 동질감을 느끼게 해주는 말들이 많음을 느낀다.

서로가 서로에게 물들어가는 과정, 그 안에는 시간의 내공이 차곡히 쌓이다 보면 배려가 생기게 되고 이렇지 못할 경우가 생기더라도 결코 아쉬워할 필요는 없다는 뜻엔 아마도 나도 상대도 서로의 말들 속에 포함된 의미를 통해 공감이 부족했다면 스스로의 마음을 추스르는 것이 상대방을 기다려주는 방법의 하나에 속하지 않을까 하는 생각이 들게도 한다.

다양한 사례를 통해 우리가 전하지 못했던 말들, 이해할 수 없었던 말들, 말 대신 몸짓으로 대화를 나누어야 했던 그 많은 시간 속에 포함된 당신과 나의 이름으로 불리는 "계"의 통칭으로 불리는 말들을 제대로 들여다보는 계기를 마련해 준 책이란 생각이 든다.

북유럽 신화

북유럽 신화
닐 게이먼 지음, 박선령 옮김 / 나무의철학 / 2017년 6월

신화에 대한 이야기를 들자면 대표적인 것이 바로 그리스 로마 신화를 뽑을 수가 있다.

어린 시절은 물론이고 성인이 되어서도 여전히 그 흥미로운 신들의 세계는 깊이만 좀 더 보강되어 있을 뿐 흐름에는 변함이 없는 만큼 여전히 인간들이 상상하는 신화의 세계는 그 존재가 마치 우리들 곁에 항상 같이 있다는 느낌마저 들게 한다.

여기에 덧붙여 그동안 잘 알지 못했던 북유럽 신화를 더한다면 같은 유럽권 내에서도 같으면서도 다른 특징을 지닌 신화에 관한 이야기를 비교해 보는 것도 좋은 기회가 될 듯하다.

요즘은 북유럽의 소설도 인기를 끌고 있고 가끔 내용들 속에서도 신화에 관한 이야기를 읽을 수가 있는데, 가장 대표적으로 떠오르는 인물이 바로 천둥의 신, 토르가 아닐까 싶다.

실은 가장 기억에 남는 신의 이름이기도 하고 영화에서도 나온 덕인지는 모르겠으나 그가 몸에 지니고 다니는 망치는 트레이드마크처럼 여겨진다.

이 책의 저자인 닐 게이먼은 이야기꾼의 장점을 잘 드러내면서 모든 독자들에게 신화, 그것도 북유럽권의 신화의 태동부터 시작하는 이야기를 시작으로 그리스 로마 신화와는 다른 분위기의 이야기를 들려준다.

그리스 로마 신화에서 같은 신화의 이름이 달리 불리듯이 북유럽의 최고의 신이라 불리는 오딘도 그 특징을 보면 마치 제우스를 만나고 있는 듯한 착각을 불러일으키는 것이 역시 같은 문화권에서의 신의 이미지는 다를 수가 없는가 하는 생각을 들게 한다.

북유럽의 첫 신화의 태동은 북쪽에는 니플헤임이라는 암흑의 땅, 남쪽에는 무스펠이라는 불이 있다는 것을 시작으로 여러 갈래의 탄생들의 조합의 결과물인 최고의 신 오딘이 등장하기까지의 이야기를 동화처럼 들려준다.

지혜를 얻기 위해 자신의 한쪽 눈을 실명한 오딘은 제우스와 같은 동격이다.

그런 그의 아들인 토르는 우리가 익히 알고 있는 '묠니르'라는 이름의 망치를 항상 곁에 지니고 있는데, 바로 이 망치에 얽힌 사연 또한 기막힌 운명처럼 이어지니, 백발백중의 망치는 로키란 신이 술에 취해 토르의 아내인 시프의 금발을 잘라버림으로써 그 대가로 얻은 것이란 것이 재미와 흥미, 그리고 연이어 로키란 신에 대해 궁금증을 일으킨다.

로키는 어떤 신인가?

읽으면서 가장 인간이 지닌 성정을 가장 잘 드러내는 요주의 인물이란 생각이 들게 했다.

 왜 그렇게도 미운 짓만 골라서 하는지, 교활하고 음험하며 약삭빠른 짓은 혼자 다하고 다니고, 다른 신들을 위험에 빠뜨리는데 전문가의 역할을 자처하는 이런 캐릭터는 예뻐할 수가 없는 강한 존재로 기억에 남게 한다.

그러면서도 위험에 빠진 신들을 구해주기도 하는, 로키란 신이 지닌 종합적인 모습들은 때때로 인간들이 서로 시기하고 음모에 빠뜨리다가도 이익을 위해선 그 상황을 모면하기 위해 돕게 되는 절묘한 상황들을 연상시키는 캐릭터란 생각이 들게 한다.

이외에도 라그나로크의 이야기도 북유럽 신화의 종말이자 시작이란 의미를 나타내고 있다는 내용과 함께 익숙하지 않은 지명과 이름들 때문에 처음에는 읽기에 생소한 면이 많이 있지만 저자의 이야기꾼이란 탁월한 능력과 상상력은 또 하나의 신화 탄생을 알리는 힘을 실어준 책이 아닌가 싶다.

26개국 출간, 2017년 아마존 ‘올해의 책’ , 아마존, 〈뉴욕 타임스〉 베스트셀러 1위란 타이틀답게 책의 내용은 곳곳에 유머가 드러나는 상상력을 덧댄 이야기 덕분에 그리스 로마 신화와는 또 다른 재미를 준다.

끝이 없을 것 같은 이야기의 뒷부분이 아쉬움을 주는 만큼 다음 연작 시리즈로 또 나올 가능성도 기대해 보게 하는 책이다.

매력적인 피부 여행

매력적인 피부 여행 - 생명의 보호벽, 피부에 관한 놀라운 지식 프로젝트 ㅣ 매력적인 여행
옐 아들러 지음, 배명자 옮김 / 와이즈베리 / 2017년 5월

요즘 TV 특히 홈쇼핑을 우연히 볼 때면 유행의 흐름을 알 수가 있다.

특히 화장품과 옷들이 대표적인데 그중에서 화장품들은 유행의 첨단을 선도하고 있다는 뷰티 강국인 우리나라의 위상과 함께 정말 가장 중요한 얼굴의 기초적인 상품을 볼 때면 국적을 가리지 않는 다양한 제품에 대해 놀라곤 하다.

특히 독일 하면 기초의 단계인 제품들이 많이 판매되고 있는 것을 볼 때 이 책은 그런 의미에서 더 나아가 가장 원초적이고도 기초적인 우리의 피부에 대한 공부를 하는 시간을 가지게 한다.

공부도 그냥 주입식이 아닌 단순한 지식 위에 전문의가 알려주는 자세한 부분들을 더했기 때문에 이미 알고 있었던 것 외에 내게 맞는 타입의 피부에는 어떤 점들을 보완하면 좋을지에 대한 생각을 가지게 한다.

 이 책은 독일 아마존과 슈피겔 베스트셀러 1위로 오르면 피부 읽기에 대한 열풍을 몰고 온 옐 아들러 란 피부과 전문의가 엮은 책이다.

가장 피부의 중요한 첫걸음인 피부에 대한 흔적들, 피부를 무작정 생각하는 것이 아닌 피부에 대한 중요성과 나와는 다른 사람들의 피부를 비교해 봄으로써 피부 병변에 대한 지식을 알려 준다.

특히 여드름이 많이 나는 체질의 경우엔 어떤 원인과 그에 따른 처방, 관리는 어떻게 해야 하는지, 나이가 들어감에 따른 피부의 노화 속도와 변화 추이, 주름살에 대한 정보는 요즘 가장 핫한 미백과 주름개선에 관한 관심을 가진 사람들이라면 좋은 내용을 통해 올바른 방향으로의 관리를 할 수 있을 것 같단 생각이 든다.

특히 이 책은 피부에 관련된 인체의 전방위적인 부분들을 다루고 있다.

사계절로 사용하는 선크림의 용도와 자신에 맞는 피부별 타입 사용법에서 알러지에 관한 정보, 아토피에 관한 이야기, 섹스와 생체의 기능, 호르몬과 성병, 그리고 몸에 좋은 각 군에 속하는 음식들의 특징, 약에 많이 포함이 되는 스테로이드제의 장단점을 통한 지식, 그리고 끝에는 영혼의 영역까지 다룸으로써 자해와 관련된 피부의 손상과 사람들의 인식, 스트레스가 주는 영향을 다시 되짚어 보게 한다.

결국 어떤 생각을 갖고 생활하느냐에 따라 행복의 척도가 정해진다는 주장은 이 책에서도 나타나는 피부에 대한 관심과 함께 행복의 지수가 높으면 당연히  겉 피부에서도 그 결과물이 나타난다는 사실을 다시 깨닫게 해 준 책이다.

몸의 변화를 가장 민감하게 느낀다는 피부, 그 피부가 가진 다양한 세계를 탐험하는 책이라 이런 분야에 관심을 둔 독자라면 많은 도움을 받을 것 같다.

그 남자의 고양이

그 남자의 고양이
샘 칼다 지음, 이원열 옮김 / 북폴리오 / 2017년 6월

사람들이 가장 친근하게 여기고 가까이하는 동물이라면 바로 떠오르는 것이 개와 고양이다.

개와 고양이의 선조를 더듬어가자면 인류가 자신들의 욕구에 맞는 적응력을 훈련시키고 진화된 모습으로 오늘날 이렇게 친근한 이미지로 남아 있음을 알고 있다.

이 책에 실린 글과 삽화는 정말 그 어떤 책보다도 이렇게 고양이와 인간, 특히 남자들의 이야기를 다뤘다는 점에서 재미를 더해준다.

언뜻 생각해보면 고양이란 동물이 여성들과 더 친할 것도 같지만 이 책에 나오는 유명 인사들의 발자취를 더듬어보면 그렇지만도 않다는 사실을 느끼게 된다.

아트북 형식으로 나온 책이라 저자의 이력처럼 예술의 면모와 함께 고양이 집사라는 타이틀이 어색하지 않을 정도의 친근감을 강조한 책이란 생각이 들게 한다.

최초로 고양이 문을 발명했다고 하는 아이작 뉴턴, 어니스트 헤밍웨이와 윈스턴 처칠의 집에는 아직도 그들이 키웠던 고양이들의 후손이 있다는 사실들, 윌리엄 S. 버로스와 앤디 워홀은 자신의 작품을 탄생시킬 때 고양이에게 많은 영감을 받았다고 하니 고양이의 존재는 유명인사들에겐 더할 나위 없는 친구 그 이상의 존재임을 느낄 수가 있다.

특히 고대 이집트 사람들이 고양이 숭배를 통해 고양이가 죽으면 애도의 뜻으로 눈썹을 밀기도 했다는 사실을 접할 때는 인간이 느끼는 무언의 신앙의 대상이 동물에게까지 확대되었단 점을 알게 해 주는 재미와 흥미를 동시에 느끼게 해 준다.

이렇듯 유명인사들, '중세 허웰 아프 카델'왕부터 윈스턴 처칠, 프레드 머큐리, 마론 브랜도, 마트 트웨인, 레이먼드 챈들러.... 책을 펼치면 모든 유명인들을 만나 볼 수 있는 책이자 그들이 사랑하고 영원한 친구이자 동반자로 여겼던 고양이에 대한 찬사까지, 책의 내용 그대로인 캣맨 보고서이다.

가끔 부고의 소식을 접할 때면 유산 분배 과정에서 자신이 아끼는 고양이나 개에게 유산의 일부나 전부를 준다는 내용을 들을 때가 있다.

자신을 가장 아껴주고 힘이 되어주었던 애견이나 애묘들에 대한 인간의 사랑이 넘치는 부분이라고도 할 수 있는데, 바로 프레드 머큐리의 경우도 그렇다고 한다.

물론 무라카미 하루키의 애묘 사랑은 이미 널리 알려진 사실답게 이 책에서도 빠지지 않지만....

점차 독신주의자들이 많아지고 혼자 살아가고 있는 세대가 많아진 만큼 앞으로도 고양이를 좋아하는 사람들이 더 많아질 것 같다는 생각이 든다.

한 권의  책으로 일러스트의 조화와 멋들게 들어간 고양이와 그의 주인인 남자들의 조합!

고양이를 좋아하는 독자라면 이 책 한 권만으로도 만족을 느낄 수가 있을 것 같다.