제1구역

제1구역
콜슨 화이트헤드 지음, 김승욱 옮김 / 은행나무 / 2019년 6월

전 작품인 [ 언더그라운드 레일로드]를 인상 깊게 읽은 터라 이번 신작에 대한 내용이 궁금했던 책이다.

전 작품이 노예들의 자유를 찾아 나서는 길인 내용을 담았다면 이번 작품은 전혀 다른 내용인 미래를 그린 작품이라고 할 수 있다.

좀비에 관한 내용들을 좋아하지 않지만 이 책을 통해 보인 미래의 암울한 가상의 현실을 그려놓은 내용들은 [더 로드]란 책을 함께 연상시킨다.

금, 토, 일 단 3일 동안 주인공인 마크 스피츠가 겪게 되는 일들을 그린 내용은 어느 날 원인모를 역병이 번지고 사람들이 좀비로 변하면서 이를 물리치고 생존해나가는 사람들의 모습을 그린다.

단 3일 동안 그린 내용이라고는 하지만 주인공이 과거에 그저 당연히 여겼던 일들이 지금에 와서야 달리 느껴지는 이야기들이 빈틈없이 연결되면서 '제1구역'이라는 이름의 피난처인 맨해튼 섬을 중심으로 지키려는 사람들의 이야기가 담겨있다.

읽으면서 저자가 그린 이처럼 암울한 세계가 그저 허상이 아닌 현재의 정신적인 스트레스로 고통받고 있는 사람들의 모습을 비유적으로 명시한 것처럼 보이는 내용들이 들어있고, 이야기 전체를 흐르는 진행방식이 시간상의 순서가 아닌 현재로 갔다가 과거로 이어지고 다시 상상이나 망상이 곁들인 이야기들이 막막한 상태를 드러내는 듯한 생각처럼 들게 한다.

도시 수비대로서 좀비를 제거하는 일을 담당하는 마그 스피츠란 인물을 통해 현대의 일상들이 어떻게 극단적으로 변해가고 여기에 생존했다 하더라도 결국엔 다른 먹잇감으로 전락해버릴지도 모른다는 생존 서바이벌 게임처럼 느껴지는 설정들은 오싹함마저 전해준다.

전혀 다른 분위기의 작품을 선보인 이번 저자의 글은 자칫 좀비라는 가상의 설정에 지루함을 줄 수도 있겠으나 불안한 미래의 현실적인 모습들을 어느 정도는 그려냈다는 점에서 [더 로드]와 비교해 읽어도 좋겠단 생각이 들게 한 작품이다.

마에스트라

마에스트라
L.S. 힐턴 지음, 이경아 옮김 / 열린책들 / 2019년 6월

첫 표지의 강렬한 색채 때문일까? 아니면 19금 소설이라고 표방해서일까?

롤러코스터를 타듯 자신의 인생을 살아가는 한 여성의 스릴 넘치는 이야기, 더군다나 미술품을 배경으로 다룬 이야기라 흥미롭게 다가온 책이다.

 미술품 경매회사에서 일하고 있는 주디스는 상사의 실수로 가품을 진품으로 착각한 일로 인해 일처리를 바로 잡으려다 오히려 해고를 당한다.

석연치 않은 해고 때문에 상사의 비리를 파헤치려는 그녀, 어느 날 친구 린과 함께 슈가 대디인 제임스와 같이 남프랑스로 떠나게 되는데, 아뿔싸!  사건이 터지고 만다.

제임스에게 안정제를 먹이고 둘이 즐겁게 따로 놀다 온 계획이 그가 죽음으로써 원치 않는 살인을 하게 된 것이다.

그의 죽음을 감추고 그의 돈을 가지고 도망을 친 주디는 이후 그녀의 또 다른 제2의 삶이라고 해야 할지, 아슬아슬한 줄타기처럼 섹시한 스릴의 인생을 건 모험을 하게 된다.

첫 번째가 어렵지, 두 번째부터는 살인이라도 어렵지가 않는 법인지 그녀의 대담성은 타고난 것인지를 궁금하게 하는 살인의 행동들,,,

읽다 보면 문화적인 차이란 생각이 들 정도로 이해가 가지 않는 장면도 들어있지만 인생이 나의 마음대로 흘러가지 않는다는 사실을 깨닫게 해 주는 책이라고 해야 할까?

아슬아슬 그녀가 가진 자신의 신체를 이용한 뭇 남성들을 유혹하고 자신이 원하는 것을 얻는 방법의 진행은 한 편의 영화를 보는 듯한 착각마저 일으킨다.

그렇다면 과연 그녀는 자신이 원한대로 자신의 인생이 행복한 길로 들어섰다고 생각할까?

미술품 경매라는 소재와 함께 점점 자신도 모르게 자신이 원하는 목적을 이루기 위해 악녀로 변신하는 주디스란 여인의 이야기-

에로틱한 설정과 함께 미스터리의 적절한 조화가 곁들인 책, 그녀의 질주는 어디까지 이어질 것인지 읽고 나서도 그 후가 궁금해진다.

폴리스,,,경찰의 경찰에 의한 경찰을 위한 오마주

폴리스 ㅣ 형사 해리 홀레 시리즈 10
요 네스뵈 지음, 문희경 옮김 / 비채 / 2019년 7월

시리즈물을 대할 때면 작가들을 존경하지 않을 수가 없게 된다.

한 권의 이야기 속에 담긴 캐릭터를 오랜 시간 동안 공들이고 길들여서 창조해낸 주인공이 계속 지치지도 않는 무한대의 끊임없는 자신과의 싸움을 이어나가는 과정, 그 안에서 새롭거나 그렇지 않거나에 상관없이 독자들에게 열렬한 성원을 받는 까닭은 아마도 소설만이 가진 장점이 아닐까 싶다.

해리 홀레 시리즈를 만난 지도 세어보니 첫 출간부터 그 인연은 오래되었지만 여전히 출간작에 대한 궁금증은 지칠 줄 모르게 한다.

아마도 해리를 좋아하는 독자라면 이번 10번째에 해당되는 이 작품을 통해 또 한 번 열렬한 환호를 하지 않을까 싶다.

사실 해리란 인물에 대한 생각은 때론 연민, 아픔, 상실, 오기, 끈기, 그밖에 모든 단어를 나열해도 모자랄 듯한 형사다.

형사라고 하지만 짐빔을 달고 사는 남자, 그런 그가 이번엔 새로운 모습과 역할에 치중한다.

오슬로 국립병원에 누워있는 누군가는 경찰들의 밤샘 경호를 받는다.

그가 누구인지는 극소수만 아는 상태, 도대체 그를 경찰은 왜 보호하는 것일까?

그렇다고 깨어나길 원하지는 않는 경찰의 심리는 무엇인지...

한편 오슬로 외곽의 숲에서 전직 퇴직한 경찰이 살해당한 채 발견된다.

그 모습은 차마 표현하기도 벅찬 참혹한 모습인데 조사 결과 살해 현장은 죽은 그가 십 년 전 같은 날짜에 해당되고 장소도 수사하던 곳이었다.

차례대로 이어지는 경찰 킬러 연쇄살인 사건은 시작에 불과했고 기존에 해리 홀레 시리즈에 등장했던 동료들인 군나르 하겐과 베아테, 카트리네 브라트, 비에른 홀름은 이 사건의 해결사는 해리만이 할 수 있다고 입을 모은다.

그렇다면 해리는 어디에 있는 것일까?

이미 전작인 팬텀을 통해 형사를 그만둔 그는 옛 동료들과의 만남을 통해 이 사건에 뛰어들게 된다.

하지만 전작처럼 무작적 뛰어드는 것이 아닌 조심스러운 행동의 반경과 그가 여전히 사랑하는 여인과 그녀의 아들과의 관계를 생각하게 되는 좀 더 이성적인 모습으로 변한 해리라고 해야 할까?

그렇지만 여전히 해리는 뼛속까지 경찰임을 잊지 않는 근성을 보인다.

마약거래에 관한 모종의 범인들 차출부터 연결고리를 꼬리에 꼬리를 무는 방식의 수사 연결선, 같은 경찰이라 하더라도 청렴한 경찰이 있는가 하면 자신의 출세와 안위를 위해 동료를 이용하고 버리는 비열한 경찰의 모습까지, 책의 제목이 시사하는 바와 같이 이 책은 어떤 동기, 즉 경찰을 죽인 범인을 찾아내서 밝혀내기까지의 과정 속에 가족 같았던 동료의 죽음까지 목격할 수밖에 없는 비극을 보인다.

독자의 입장에서 첫 시리즈부터 지금까지 수사의 방식이나 과정들, 범인의 범행 동기들을 무수히 읽어왔지만 이번 책만큼 큰 고통 속에 읽은 적이 없었던 것 같다.

경찰이란 직업에 대한 희망, 때론 실수로 인해 좌천당한 채 한직에 머물러야만 했던 동료의 도움, 더러운 뒤치닥꺼리를 자처하며 해결사 노릇을 해온 버너 트룰스란 인물의 등장까지 이 책 속에 담긴 경찰들의 모습은 헤쳐 모여! 그 자체를 의미하며 그들이 가진 세계의 면면들을 제대로 들여다보는 계기를 보인다.

물론 이 사건에 해리는 선택의 기로에 선다.

이미 경찰 신분이 아닌 교수로서 그에게 그 누구도 사건 해결을 수사하라고 강요할 수는 없지만 그가 과거에 함께 했던 동료들의 심정을 누구보다 잘 아는 그였기에 이 책 속에 담긴 해리의 행동은 전작과는 많이 다른 행보를 보인다.

특히 깨지고 부수고 다치는 해리가 아닌 철저히 수사의 윤곽선을 제대로 잡아주고 직접 나설 때는 나서지만 그 외에는 두뇌의 활용을 보다 많이 이용하는 모습들, 자신만이 다가 아닌 그의 곁에는 이제 사랑하는 사람들이 있기에 보다 신중함을 기할 수밖에 없는 다른 면모를 보는 기분이 새롭게 다가오게 만든다.

결국 해리가 있어야만 제대로 된 사건의 전모를 알 수 있게 되는 진행과정이 그가 있을 때와 없을 때의 차이를 알게 하는 상황 자체의 흥미진진함이 벽돌 두께임에도 흡입력에선 과연! 이란 탄성을 지르게 한다.

그렇기에  여전히 독자들은 목마르다.

죽은 동료에 대한 수사사건, 보다 크게는 경찰 내부의 세계에서 다뤄지는 비열함의 극치들, 결국 이 책은 오로지 경찰의, 경찰에 의한, 경찰을 위한 오마주를 그렸단 생각이 들게 한 책이다.

그럼에도 여전히 미지의 다른 연속성을 기대하게 하는 것은 해리만이 가진 독특하고도 정열적이며 저돌적 불도저 같은 활동을 보길 원한 때문이 아닐까?

벌써 다음 편을 기대하게 만드는 해리의 모습을 빨리 만나보고 싶다.

애니가 돌아왔다

애니가 돌아왔다
C. J. 튜더 지음, 이은선 옮김 / 다산책방 / 2019년 6월

전작인 쵸크 맨의 잔상이 깊게 남아있던 작가, 새롭게 등장한 만큼, 특히 스티븐 킹의 극찬이 이어진 작가라면 추리소설을 좋아하는 독자의 입장에선 당연히 읽어야만 할 책이 아닐까 싶다.

이번의 작품은 작가의 삶이 있었던 장소의 모습을 투영한, 광산촌을 배경으로 그려지는 이야기다.

한때는 번성했던, 마을 사람들 거의 모두가 생업인 광산에 취업하고 삶을 이어가던 안 힐이란 곳에 충격적인 살인 사건이 발생한다.

학교 선생님이 자신의 아들을 죽이고 자신마저 자살한 사건은 일대 큰 사건으로 남게 되고 이후 이 집에 누군가도 발을 들여놓길 원치 않는데 한 남자가 들어와 살기 시작한다.

그이 이름은 조 손-

이 지역 출신으로 죽은 여자 선생님 대신으로 학교에 들어오게 된 사람이다.

그는 왜 다시 고향으로 돌아왔을까?

누군가는 추억이 서린 아름다운 자신의 고향을 그리워한다지만 조손의 입장에선 결코 다시 발을 들여놓고 싶지 않았던 고향, 부모와 어린 여동생 애니의 죽음은 그렇게 그의 삶 전체를 관통하면서 안 힐이란 곳을 멀리하게 됐는데, 왜 이제야 학교 선생님으로 왔는지...

첫 문장부터 강력하게 와 닿는 시작은 책 전체의 분위기를  섬뜩한 소름으로 무장시킨다. 

자신의 이멜로 애니가 어떻게 죽었는지 , 누가 죽였는지를 안다고 보낸 그 사람은 누구인지, 자신의 귀향을 결코 반기지 않는 동창생들, 그중 마을 위원인 스티븐과의 관계는 그의 아내 마리에 대한 첫사랑에 대한 느낌까지 회상하면서 과거와 현재를 오고 가며 진행된다.

폐광이 되어버린 광산을 발견한 친구의 자살, 실종됐던 동생 애니가 48시간이 흐른 후 돌아왔지만 예전의 애니가 아님을 알게 된 그 느낌은 무엇인지, 폐광 안에서 벌어졌던 당시의 사건들을 알고 있는 조와 스티븐, 닉, 마리는 그들의 자식들까지 연결이 되면서 걷잡을 수 없는 사건의 소용돌이로 흘러간다.

전작의 배경과 비슷하면서도 색다른 호러의 느낌을 물씬 풍기는 이번 작품은 인간이 가진 힘으로는 표현할 수없는 어떤 미지의 영향을 받으면서 변해가는 모습들을 보인다.

그런 가운데 서로의 약점을 쥐고 있는 조와 스티븐의 관계는 독자들이 조의 생각 흐름을 같이 따라가면서 느낀 발상의 시점과 생각들, 이에 반전의 반전의 맛을 제대로 느끼게 해 준다.

범인의 실체가 바로 이 사람이라고 느낀 순간 헛다리를 집은 반전의 대사들, 삶에 있어서 인간이 자연을 상대로 마음대로 휘두를 수 있다는 허상의 경고, 밝혀낼 수 없는 폐광 안의 비밀들이 자신의 자식들까지 연결되면서 이를 막으려는 사람들과 이를 역이용해 자신의 욕심을 채우려는 인간들의 모습들이 안 힐이라는 조그마한 마을을 배경으로 무겁게 펼쳐진다.

동생에 대한 미안함과 속죄를 치르려는 조의 이러한 생각과 실천들은 막판에 또 다른 반전의 묘미를 느끼게 해 줌으로써 저자는 독자가 어떤 것을 원하는지는 파악하는 영리함을 지녔다는 생각이 들게 한 작품이다.

읽으면서 곁에 애니가 있을 것만 같은 묘한 분위기, 호러와 미스터리 추리 결합의 재미를 함께 느껴 볼 수 있는 책을 좋아하는 독자라면 재밌게 읽을 수 있을 것 같다.

폴른 : 저주받은 자들의 도시

폴른 : 저주받은 자들의 도시 ㅣ 스토리콜렉터 74
데이비드 발다치 지음, 김지선 옮김 / 북로드 / 2019년 7월

에이머스 데커 시리즈로 알려진, 끝부분이 '남자'로 끝나는 명성답게 여전히 활기찬 데커의 활약은 눈부시다.

이 책을 포함해 총 4편의 시리즈물로 나온 이상 처음부터 쭉 읽어온 독자라면 두말할 필요도 없지만 처음 이 책을 접한 독자라도 재미와 아슬함을 함께 느끼면서 읽을 책이라고 생각한다.

일복을 타고난 사람들이 있다.

자신을 원하지 않았음에도 이상하게도 무슨 일이 생기면 할 수밖에 없는 사람들, 그중에 한 명이 바로 에이머스가 아닐까 싶다.

처음 시리즈에서 미식축구 선수로 사고를 당해 뇌의 이상을 가진 사람, 경찰관으로서 직업을 바꾼 후 이후 시리즈에서 그만의 독보적인 뇌의 활용을 통해 사건을 풀어나가는 남자로 유명세를 달고 있는 주인공 에이머스는 오랜만에 동료인 재미슨 언니가 살고 있는 배런 빌에서 휴가 중이다.

그런 그가 이번에도 제대로 사건에 뛰어들게 된다.

그저 우연히 듣고 보게 된 어느 장면 하나로 살인사건의 현장에 가게 되고 그곳에서 미지의 두 남자가 살인당한 채 죽어있는 모습을 보게 된 것이다.

알고 보니 이 사건 외에도 지난 2주간 벌써 네 차례의 기괴한 살인 사건이 일어난 사실을 알게 된 데커는 현지 경찰과 함께 사건 해결에 뛰어들게 된다.

한때는 광산과 제조업으로 이름을 날렸던 도시, 배런 가문의 이름을 따서 배런 빌이란 명칭을 달고 있는 이 작은 소도시는 지금 마약에 중독된 사람들, 죽어있는 도시다.

배런 가문의 몰락과 함께 배런 1세가 일구었던 제국이 서서히 몰락하면서 이제는 일자리마저 없는 실업자들로 넘쳐나고 마을 자체가 죽어있는 곳-

그런 곳에서 미지의 두 남자 살인은 데커의 휴가를 반납하게 되고 여기엔 온갖 인간들의 군상들이 모이면서 걷잡을 수없는 비극과 모종의 타협과 협박, 배런 가문에 대한 원망이 합쳐지면서 큰 폭풍의 전야에 돌입하게 되는데.....

 누가 당신을 죽였는가? 또는, 누가 당신을 살해했는가?

첫 문장의 서두부터 시작되는 진행은 역시 에이머스 데커만이 해결할 수 있는 사건의 현장으로 독자들을 초대한다.

자신이 잃은 가족애의 슬픔과 함께 또 다른 사람들과의 교류를 서서히 이어가려는 노력, 그와 함께 또 다른 가족의 슬픔 앞에서 자신의 슬픔을 마주 보아야만 하는 아픔들이 사건의 해결과 함께 한 인간의 상처를 보듬어가는 과정을 같이 그리고 있다.

저자는 살인  그 이상의 도를 넘어선 사건 속에  이기적인 인간들의 군상이  이미 쇠락해가는 도시 안에서 미워하고 죽이고 싶은 상대로써  배런 가문에 대한 원망을 통해 걷잡을 수없는 정도에 이르는 과정을 촘촘히  그리고 있다.

특히 자신들의 몰락의 원인이  또 다른 욕망의 화신으로 변해가면서 살인, 마약, 보험사기, 여기에다 인디애나 존스급의 보물 찾기까지 곁들여지는  롤러코스터를 방불케 하는 진행을 보이는 과정이 결코 지루함을 모르게 한다.

하나씩 퍼즐 맞추기처럼 조각된 모음을 통해 큰 그림의 사건을 해결하는 과정은 다른 시리즈에서처럼 시원함과 통쾌함을 주고 있으면서도 이번 작품은 데커의 또 다른 인간적인 면을 많이 담아냈다는 점이 인상 깊게 다가온다.

죽어있는 도시를 살리려는 사람들의 노력, 그 노력으로 인해 희망이란 단어를 연상시키기도 한 이 작품은 시리즈물로 계속 이어졌음 하는 바람을 가져보게 한 책이다.