어둠 속의 갈까마귀

어둠 속의 갈까마귀 ㅣ 캐드펠 수사 시리즈 12
엘리스 피터스 지음, 손성경 옮김 / 북하우스 / 2025년 6월

시루즈베리 수도원 인근 마을에서  생활하던 신부가 세상을 뜨자 그 자리를 이어받은 새로운 신부가 부임한다.

고인이 된 신부와는 달리  신앙인으로서 지녀야 할 덕목을 철저하게 지키는 새로 부임한 신부의 말과 행동은 신도들이 죄를 짓는 것에 대해서도 차별화를 둔다.

즉 인간적인 나약함에서 오는 죄는 그 죄를 깨닫고 용서하려는 넓은 마음의 신앙인의 자세보다는 용납되지 못할 부분에 대해 더욱 높은 행동과 말을 통해 교화를 하는데, 이에 교구민들은 서서히 후회의 마음이 들기 시작한다.

이러한 가운데 성탄절을 앞두고 신부가 시체로 발견되면서  수사를 맡게 된  캐드펠 수사 앞에 머리카락이 끼인 지팡이가 발견된다.

과연 범인은 누구이며 왜 살인을 저질렀을까?

갈까마귀처럼 검은 옷자락을 휘날리며 교구민들에게 종교적인 가르침과 엄격한 교훈을 가르치길 그치지 않았던 신부의 죽음을 두고 교구민들이 갖고 있던 증오란 감정과 사건이 점점 미궁 속으로 빠져드는 과정이 현대에서 느껴볼 수 없는 느린 수사과정으로  흥미롭게 흐른다.

종교가 절대적이었던 중세시대 왕과 왕후 간의 세력다툼에 이리저리치인 삶을 살아가는 시민들의 고달픔 들은 신의 대리자로서 임무를 수행하는 신부란 인물에 희망을 걸었을지도 모른다.

다만 그 믿음을 갖고 행하는 자가 어떤 마음을 갖고 교구민과 시민들의 지친 마음을 이해하고 있는가, 신의 대리자로서 신의 자비와 긍휼이란 점이 틀에 박힌 교리원칙보다 더 중요하지 않을까 하는 생각을 던진다.

교구민과 마을 사람들 각자가 신부에 대한 미움의 감정들이 적어도 하나 이상이 있는 상태였기에 누구든지 범인이 될 수 있는 상황에서 캐드펠 수사가 보인 자세는 특히 저자가 전하는 메시지를 통해 죽음은 있었지만 누구도 범인이 아니었음을 밝히는 과정이 안도의 숨을 내쉬게 했다.

살아가면서 인간에게 필요한 덕목은 무엇일까?

읽을수록  이런 부분들이 더 많은 질문들을 던지게 하는 작품이라 종교의 진정한 의미와 그 존재에 대한 생각들을 해보게 된 작품으로  캐드펠 수사처럼 인간에 대한 애정과 따뜻한 시선들이 진정으로 위안이 필요한 사람들에겐 신처럼 다가올 것 같단 생각이 들게 한 소설이다.

**** 출판사 협찬으로 쓴 리뷰입니다.

장미와 나이프

장미와 나이프
히가시노 게이고 지음, 김윤경 옮김 / 반타 / 2025년 6월

현재 출간한 작품 수가 104권, 올해 9월 작가활동 등단 40주년을 맞아 일본에서는 그의 작품 중 가장 좋아하는 작품은 무엇인가를 투표하는 중이라고 한다.

그래서 그런가, 한국에서도 그의 작품들이 꾸준히 리커버, 개정판이란 이름을 달고  독자들에게 친밀함을 드러내는데 이 단편작품집은 14번째로 출간된 5편의 이야기를 담고 있다.

초기작이란 점에서 익숙한 그의 다양한 작품 소재의 설정이 어떻게 변화를 거치게 됐는가에 대한 추이를 살펴볼 수도 있고 장편에 익숙한 독자들이라면 그가 쓴 단편집들을 읽어볼 수 있는 기회가 될 것 같다.

위장의 밤, 덫의 내부, 의뢰인의 딸, 탐정 활용법, 장미와 나이프로 구성된 내용들의 주제들은 치정에 얽힌 욕망과 이를 숨기려는 자들의 살인사건이 등장인물들의 관계를 통해 진실에 다가서는 형식을 취한다.

사건을 담당하는 형사들이 등장하지만 이 작품들 속에는 소위 말하는 정재계 VIP들을 회원으로 삼는 일명 탐정클럽이라 불리는 조사기관의 두 남녀가 등장한다는 것이 이색적이다.

그들은 의뢰인들이  원하는 사건의 해결을 위해서 비밀유지와 사건을 파헤치는 정부기관과는 별개로 모종의 숨겨진 사건의 내막들을 풀어나감으로써 사건의 진범과 사건 진실의 반전이 벗겨지는 순간을 느껴보게 한다.

불륜과 재산을 탐내는 자의 욕망, 자식이 끝까지 진실을 알길 원하진 않길 바라는 부모의 처신, 부모와 자녀의 갈등,  여인들의 치밀한 작전에 숨겨진 내막들까지...

짧고도 굵은 내용 속에 담긴 메시지들은 구조설정과 단순하게 흘려듣고 넘길 수 있는 문장과 대화 속에서 사건 내막이 있다는 것과 이를 염두에 두고 접근한 탐정클럽 사람들의 진실 밝히기는 또 다른 희열을 담아낸다.

저자의 작품을 좋아하는 독자라면 초기 단편집 수록을 담은 이 책에 대한 흥미와 추리를 함께하는 재미도 알아가며 읽을 수 있을 것 같다.

**** 출판사 협찬으로 쓴 리뷰입니다.

빌리 서머스 1~2 세트 - 전2권

빌리 서머스 1~2 세트 - 전2권
스티븐 킹 지음, 이은선 옮김 / 황금가지 / 2022년 9월

추리소설계의 제왕답게 소재가 정말 다양하다는 것을 느껴보면서 읽게 되는 작가, 스티븐 킹-

이번엔 본격적으로 본격 누아르 하드보일드 스릴러를 표방하며 쓴 작품인 '빌리 서머스'다.

전직 해병대 퇴역군인 출신으로 청부살인업을 하며 살던 윌리엄 서머스는 은퇴를 고민하던 중 일거래로 만나는 닉으로부터 거액의 제안을 받으며 청부일에 뛰어들게 된다.

그가 상대할  대상은  재판을 위해 법원에 등장하는 순간 바로 실행해야 하는 살인범을 죽여야 한다는 것, 단지 그가 법정 앞에 서는 시일이 언제인지 모르는 상태가 대기조처럼 기다려야 하기에 그는 풍경 속에 서서히 스며들기 위해 가짜 작가로 인근 장소에서 터를 잡고 살아가게 된다.

자신의 이웃과의 대면, 빌딩 안에서 작가처럼 글을 쓰는 삶, 그런 와중에 실제 자신의 인생을 돌아보면서 쓰던 글이 어느덧 자신의   인생을 되돌아보는 시간과 겹쳐지게 되고 그는 닉의 계획에 모종의 어떤  위험이 있을 것이란 것을 육감적으로 느낀다.

그러던 중 임무를 완수하면서 자신만의 독자적인 은둔 삶을 이어가던 차, 앨리스란 여자를 구해주고 자신을 죽이려 했던 이들을 찾아 나서게 되는데...

한 편의 누아르 하드보일드 스릴러의 느낌을 만끽하며 읽을 수 있는 작품으로 각 등장하는 인물들마다 각기 다른 고유한 개성 있는 캐릭터들의 표현들, 여기에 이라크 참전에서 겪은 트라우마는 그가 성장하면서 쓴 글을 통해 독자들은 현실의 청부업자 빌리와 글 속에 윌리엄 서머스란 인물로 대변되는 두 가지 이야기를 동시에 읽어볼 수 있는 이점을 누릴 수 있다.

프로적격수로서 나쁜 놈만 해치운다라는 목적으로 일하는 그가 앨리스가 당한 일을 갚아주는 장면은 통쾌하기 그지없고 그가 암막을 파헤쳐가면서 진실을 향해가는 여정 속에 앨리스가 함께 가는 모습이나 성장하는 모습들은 또 다른 인생의 진행을 엿보는 듯하게 다가온다.

작품 속에서는 이라크 파병 작전에서 전우들을 잃는 과정과 퇴역 후 일반인으로 돌아온 세계 속에서 자신이 생각하던 이미지들의 혼란스러운 감정들을 느끼는 부분에서는 아픔을 느낄 수 있으며,  인간말종으로 불리는 자들을 처단하는 장면을 통해 독자들은 죄를 지은 자가 어떻게 처벌을 당하는지를 시원한 마음으로 느껴볼 수 있는 장면으로 기억할 수 있을 것 같다. 

멍청한 빌리의 내면에 감춰진 영리한 빌리, 악한을 물리치지만 그 역시도 청부살인업자란 점에서 결코 깨끗한 인간이 아님을 알고 있었다는 점, 끝까지 그의 이야기는 읽고 난 후에 후련함보다는 연민의 정이 더 컸다.

작품 속에서 팀 브라이언이란 작가가 소설은 진실이 아니라 진실로 가는 길이라고 했듯이 빌리는 그 스스로 자신의 글을 씀으로써 자신의 생각과 자신과의 싸움이라고 생각하며 쓴 글들은 그에 대한 인간미에 대해 공감하며 읽을 수 있다.

그렇기에 소설이란 현실에서 이루지 못했던 것들을 바라던 바대로  쓸 수 있다는 점, 빌리가 그렇고 앨리스가 그랬듯이 나만의 인생 이야기 쓰기에 대한 기억과 응원을 보내게 되는 작품이기도 하다.

스스로 자신의 모든 것을 이룬 빌리 서머스, 빌리서머스 : 사라진 사나이의 이야기는 그렇게 탄생했다.

[100자평] 귀신 저택

귀신 저택 ㅣ 미야베 월드 2막
미야베 미유키 지음, 이규원 옮김 / 북스피어 / 2025년 6월

미미여사의 월드 세계에 흥미롭고 재미난 기타 시리즈, 기대됩니다.

위대한 미스터리

위대한 미스터리 ㅣ 캐드펠 수사 시리즈 11
엘리스 피터스 지음, 손성경 옮김 / 북하우스 / 2025년 6월

전쟁의 포화에서 잠시 떠나 슈루즈베리로 찾아온 두 명의 수사-

십자군 전쟁에서 영웅으로 이름이 알려졌지만 이제는 희망이 없는 삶, 죽을 날을 기다리는 휴밀리스 수사와 그의 곁을 조용히 지키며 그를 보살피는 피데일리스 수사가 그들이다.

그들은 캐드펠 수사가 있는 수도원으로 오게 되지만 3년 전 휴밀리스의  약혼녀였던 여인이 사라지면서 그녀를 찾기 위해 쫓는 여정을 그린다.

작품 속 배경이 되는  십자군 전쟁이란 소재 속에서 펼쳐지는 이야기의 중심점은 '사랑'이다.

사랑이란 말이 품고 있는 의미에는 여러 가지 감정이 들어있으며 그런 사랑의 형태를 이 작 품속에서는 각기 다른 사랑법으로 독자들에게 보여준다.

휴밀리스를 따르는 벙어리 수사 피데일리스가 보인 사랑의 형태는 전형적인 존경심과 헌신, 이에 따르는 무조건인 희생과 봉사가 깃든 것이다.

아무런 대가 없이 오로지 자신이 사랑하는 이의 곁에 있음으로 이를 충실히 따른 형태의 사랑법,  현대에 들어서도 보기 드문 모습이란 생각이 들며 휴밀리스가 보인 사랑의 형태 또한 자신의 현실과 그 현실을 알고서 겸허한 마음으로 받아들이는 자세는 종교인으로서의 한 면모처럼 다가온다.

그런가 하면 이들을 둘러싼 다른 이들의 사랑은 젊은이다운 맹목적인 사랑과 열정의 모습으로, 이들을 둘러보는 캐드펠 수사가 보인 너그러운 사랑의 형태는 이기적이고 나를   중심으로 관계를 맺어가는 현대인들의 얄팍한 모습과 비교되는 부분이기도 하다.

사람이 사람을 사랑한다는 것, 그 사랑에 대한 실제 모습은  눈에 보이지 않지만 마음속에 간직된 타인에 대한 존경심과 행복감을 느끼는 것은 이 작품에서 약혼녀와 얽힌 반지의 비밀을 알게 되면서 풀어나가는 여정이 많은 것들을 생각하게 한다.

아름다운 사랑의 실체를 보여주는 작품 속 내용을 읽으면서 시대가 흘렀어도 여전히 우리가 기본적으로 갖고 있어야 할 '사랑하는 마음'에 대한 것들을 느낄 수 있어서 다른 작품보다 좀 더 따뜻하게 느낄 수 있어 좋았던 소설이다.

**** 출판사 협찬으로 쓴 리뷰입니다.