세계사라는 참을 수 없는 농담

세계사라는 참을 수 없는 농담 - 짧지만 우아하게 46억 년을 말하는 법
알렉산더 폰 쇤부르크 지음, 이상희 옮김 / 추수밭(청림출판) / 2017년 7월

역사라는 것은 승자에 의해 쓰였고 그것을 토대로 우리들은 기본으로 삼아 알아간다.

이미 한 시대를 풍미하는 많은 사건들을 접할 때면 지금의 현실과 비추어서 비교하고 토론하고 그러면서 역사관을 갖추게 되는데 이 책은 그런 의미에서의 심각한 부분들을 아주 쉽고도 재밌게 다루고 있다.

그만큼 역사란 말에 대한 중압감을 벗어나며 좀 더 가깝게 접할 기회를 제공한다고 할 수 있는데, 저자는 처음부터 이 책은 서양인의 관점에서 바라본 역사 이야기임을 분명히 하고 있다.

같은 사건을 두고 동양인과 서양인의 시각은 다를 수밖에 없거나 공통된 부분들을 갖기도 하지만 전반적으로 이 책에 들어있는 내용들은 저자의 말처럼 서양인의 시각으로 바라보며 읽어야 할  사건들이 많은 것도 그 이유 중에 하나가 아닐까 싶다.

그림도, 연표도, 지도도 없이 우아하게 읽는 세계사- P 29

책의 내용 안에 들어있는 소 제목처럼 다뤄지는 첫 문구이다.

말 그대로 역사의 한 부분을 다룰 때 흔히 다루는 타 책들의 일렬식 나열이 아닌 순서도 없고 그저 오로지 개인적인 취향에 맞춰서 쓴 듯한 느낌이 나는 이 책은 , 말하자면 저자의 책 제목처럼 세계사를 농담처럼 다룰 수 있게  쉽게 접근 할 수 있게 쓴 점이  두드러지게 보인다.

그렇다고 농담 따먹기 식의 이야기는 아니고, 예를 들어 14세기에 유럽인들을 공포에 몰아버린 흑사병, 뒤이은 종교전쟁, 사회, 철학, 기타....책 속의 내용들을 대하다보면  저자의 화려한 경력에 맞는 이야기로 가득차 있다..

 책을 읽으면서  문득 역사의 진실성과 허구성에 대한 의문이 들기도 한다.

즐리언 반스는 자신의 소설 책에서 역사는 승자에 의해 쓰였다고 했듯이 지금의 역사적인 사실 또한 당시대를 경험해보지 않고서는 그 진실에 얼만큼 가깝게  접근했는가 하는 것도 의문이긴 마찬가지이기 때문이다.

"단숨에 살펴보는 46억 년의 이야기"를 시작으로  서두를 연 책의 시작은 큼직한 사건들을 중심으로 알아가는 세계사에 대해 알아가는 재미를 느낄 수 있는 책, 특히  '서양이 어떻게 세계를 지배했는가'를 다루는  과정에서 나오는 내용들  중에는 종교와 유럽의 관계를 빼놓을 수가 없는 만큼 지금의 현 상황을 주시해서 생각해본다면 그 진행에 대해 알아보는 유익한 시간을 가질 수가 있게 한다.

특히 역사를 바꾼 거대한 생각들 TOP 10, 역사를 대표하는 예술 TOP10...이런 식으로 간략하게 정리한 점도 한 눈에 들어오기 쉽게 편집한 점도 쉽게 접할 수 있다는 장점을 지닌 책이 아닌가 하는 생각을 해 본다.

세계사의 변화를 알고는 싶으나 부담을 갖는 독자라면 이 책 한 권으로 우선 시작해보는 어떨까?

이미 알고 있는 사실들을 다시 펼쳐서 읽는 재미도 있고 몰랐던 부분들은 이번 기회에 알아가는 재미도 주는, 다양한 주제에 걸맞은 저자의 시종 유쾌하면서도 가볍고 그런 가운데 진중한 내용들을 접할 수 있는 책이다.