폴리팩스 부인의 좌충우돌 스파이 활동

뜻밖의 스파이 폴리팩스 부인 ㅣ 스토리콜렉터 34
도로시 길먼 지음, 송섬별 옮김 / 북로드 / 2015년 8월

요즘 책에는 연령대가  높아진 주인공이 등장하는 책들이 많아졌단 생각이 든다.

한창 펄펄뛰는 남녀들의 활약상도 당연히 많지만 각 나라에서 출간된 작품들을 대할 때 보면 점차 주인공들의 나이가 예전보단 훨씬 다양하게 그려진 작품들이 많아진 것을 느낀다.

그런 면에서 작년에 유명세를 날린 '창문 넘어 도망친 100세 노인'서부터 얼마 전 '오베라는 남자' 의 이야기까지, 정말 재밌는 책들이 연속적으로 나오는 바람에 읽는 즐거움마저 배가 된다고 생각된다.

이 책은 폴리 팩스 시리즈의 첫 편격으로 이미 나온 지도 꽤 된 책이다.

주인공은 노부인으로 이름은 폴리 팩스 부인-

아들, 딸은  모두 키워 놓고 보니  제 갈 길을 찾아 부모의 자리를 떠났고, 남편마저 사별한 지도 시간이 흘렀건만, 건강은 양호하고 온갖 봉사활동에 참여를 하지만 마음 한편에 우울증을 갖고 있다.

그러던 어느 날 좀 더 자신의 인생에서 정말 하고 싶은 일이 뭘까를 생각하다 어릴 적 하고 싶었던 스파이를 하러 CIA의 문을 두드린다.

백발의 머리에 큰 모자를 쓰고 그 모자 위헨 장미꽃을 꽃은 상태로 당당하게 스파이 활동을 하고 싶다고..

여차여차 우여곡절 끝에 스파이로 낙점된 폴리 팩스 부인.

멕시코로 관광객 신분으로 위장해 들어가서 단 한가지 책만 받아오면 임수 완수다.

그런데 꼬일 대로 꼬여진 일로 부인은 알바니아로 끌려가게 되고 그곳은 중국이 이미 알바니아를 선점해 자신들이 뜻대로 이룰 수 있는 작전을 수행하고 있는 땅이었다.

뭣도 모르고 아무런 정보도 알 수 없었던 미지의 엉터리 스파이 폴리팩스 부인의 탈출기는 그야말로 싱글싱글 미소를 짓게 한다.

유머 넘치는 대사와 어떠한 여건에서도 그 상황에 들어맞는 낙천적인 성격, 같은 감옥 안에 같은 스파이로 같이 끌려온 자살미수로 그친 패럴, 그리고 미지의 알 수 없는 존재인 중국인 지니까지, 세 사람의 감옥 탈출기는 오랜 인생의 경험을 쌓은 노련한 부인의 눈썰미와 간수와 대령까지도 같은 대화로 동참하게 하면서 분위기를 주도하는 전개 과정이 한 편의 코미디 같기도 하고 그러면서도 결코 자신의 탈출 희망을 놓치지 않고 실행에 옮긴 과감한 결단력을 보이는 부인의 행동이 억지스럽지가 않다.

이 책의 탈출 과정을 통해 우리들의 인생에는 한순간도 '선택' 이란 것에서 벗어날 수 없음을, 폴리 팩스 부인의 힘든 탈출기를  통해서 그녀와 다른 두 사람이 결단을 내릴 때처럼 매 순간마다의 고비를 통해 좀 더 앞으로 나아갈 필요성이 있음을 느끼게 해 준다.

나이에 맞지 않는 절벽에서 탈출, 염소들 틈에 끼여서 도망치기, 차를 타고 도주하기, 옥수수밭에서 일측 일발의 위험했던 순간, 통나무 타고 호수 건너기, 배에 올라 배 조정하기까지,,, 그야말로 절벽 넘고 바다 건너서다.

이웃에게 말하듯  사진 한 장 찍을 틈 없이 바빴던 그녀의 여행기를 통해 전 세계적으로 유행한 책일 수밖에 없는 사실을 느끼게 해 준 책이다.

나온 시기가 있는 만큼 지금의 정세와는 많이 다르지만 당시의 분위기를 느낄 수 있기도 하는 책이기에 감안하고 읽는다면 재미를 느낄 것이다.

시리즈물로 나오고 두 번이나 영화화 됐다고도 하는데, 이처럼 유쾌하고 단순하면서도 시의적절하게 상황에 맞는 대처 자세를 유지하는 뚝심 있는 폴리 팩스 부인의 다음 도전기를 기대해 보게 된다.