이케아 옷장에 갇힌 인도 고행자의 신기한 여행

이케아 옷장에 갇힌 인도 고행자의 신기한 여행
로맹 퓌에르톨라 지음, 양영란 옮김 / 밝은세상 / 2015년 6월

우연은 예기치 않게 다가오기도 하고, 때론 이런 우연마저도 자신의 노력이 있어야만 그런 행운도 주어진다는 말이 있다.

 이 책은 첫 번째의 범주에 드는 경우라고 할 수가 있겠는데, 저자의 첫 작품이 소위 말하는 대박을 터트린 작품이다.

출간 즉시 프랑스는 물론이고 유럽권에서도 크게 인기를 얻었다고 하는 이 소설은 그야말로 유쾌하기도 하고 서로 다른 이국적인 사람들끼리의 만남을 통해 진솔한 인생 이야기까지 들을 수가 있는 책이다.

주인공은 인도 출신의 고행자다.

고행자라~

인도하면 명상에 잠긴 사람들이 연상되듯이 이 책의 주인공 파텔도 그런 인상을 지니고 있다.

명상과 수행을 통해 그 나름대로의 보통 사람들에게 인생의 길라잡이 역할을 하는 것만이 아니라 명색이 궁정 안에서도 활동한 저력이 있다.

그나마 거짓 행동과 말이 들통 나는 바람에 쫓겨나게 되고 마술사의 역할을 함께 함으로써 자신이 쌓아온 고행자로서의 생활을 이어나가던 중, 마을 사람들에게 이케아 침대, 그것도 무려 못 15000개가 꽂혀있는 물건을 사야 한다는 정당성의 말을 들려줌으로써 십시일반으로 모아진 돈으로 프랑스에 무작정 비행에 오른다. (왜, 프랑스인가는 인도에서 검색해 보니 제일 저렴하고 가깝게 떨어지는 매장의 위치가 있기 때문이다. )

단 하룻 밤만 지낼 요량으로 앞면에만 그럴듯하게 보이는 100유로짜리 가짜 수표를 들고 프랑스에 내린 파텔-

운전사의 얄팍한 술수에 돌고 돌아 먼 이케아 매장에 내리게 되고, 자신이 찾던 모델이 없다는 난감한 소식을 접하게 된다.

다음 날이면 받아볼 수 있다는 말에 매장에 숨어들어 전시된 침대 밑에서 잠을 자기로 결심, 드디어 실행에 옮기지만 전혀 예기치 않은 복병을 만나게 되는데...

저자는 현재 프랑스 국경 경찰로서 위조문서를 가려내는 업무를 담당하고 있다고 한다.

그런 만큼 이 책에서는 자신이 겪은 다양한 나라 사람들의 불법 입국자 형태를 접해 본 자세한 상황들이 파텔과의 만남을 매개로 소개되고 있다.

가난한 마을 사람들이 모아 준 돈을 들고 런던에 입성하려 했던 수단의 비지니, 들통 나는 바람에 다시 돌아가게 될 처지에 놓인 사연들을 접하노라면 어떤 것이 인생의 최대의 행복일 수 있을까를 생각해보게 된다.

똥파리가 입가에 달라붙지 않을 정도의 생활만을 누리길 기원하는 사람들에겐 유럽은 그야말로 천국의 이미지로 각인이 되어 있다.

위험을 무릅쓰고 몇 번이나 되돌려지더라도 다시 불법 입국을 감행하려는 자의 사연들은 비단 아프리카뿐만이 아닌 곳곳의 세계 여러 나라 사람들의 이야기를 들을 수 있는 계기를 보여준다.

파텔이 만난 사람들, 속임수로 식사를 같이 했지만 그의 순수한 눈을 사랑하는 마리, 유명 여배우와의 만남을 통해 작가로 거듭나는 사연, 선인세를 자신이 행한 바대로 행동에 옮기는 파텔 이란 인물을 통해 독자들은 그가 어떻게 자신의 인생을 되돌아 보고 행복이란 무엇인가, 나눔의 뜻한 바를 실천에 옮기는 훈훈한 이야기 전개를 통해 각박한 세상에서 따뜻하면서도 유쾌하고 아무리 어려운 상황에 처하더라도 인도 특유의 느림의 사고방식들을 엿볼 수 있는 책이 아닌가 싶다.

이케아 옷장에 갇혀 본의 아니게 파리, 런던, 바르셀로나, 로마, 리비아, 그리고 다시 파리로 돌아오기까지 별난 교통수단을 타보고 느낀 파텔 이란 인물을 통해 잠시나마 답답한 현시점의 공간을 탈피할 수 있는 기분을 느끼게 된다.

모든 일이 신의 뜻대로~~

자신의 잘못을 뉘우치고 새롭게 시작하는 그의 인생에 독자들도 행복감을 맛볼 수 있을 것 같다.