사람은 무엇으로 사는가

사람은 무엇으로 사는가 ㅣ 열린책들 세계문학 223
레프 니콜라예비치 톨스토이 지음, 윤새라 옮김 / 열린책들 / 2014년 7월

러시아의 대 문호이자 세계의 문학사에 한 획을 그은 톨스토이를 모르는 사람은 없을 것이다. 

어릴 적 짧은 글들을 접해서 읽어는 봤지만 본격적으로 많은 작품들 가운데 추리고 추린 단편만을 선정해서 읽은 것도 오랜 만이다. 

장편만을 내리 읽은 사람들이라면 단편이 주는 짧고 강한 이미지엔 익숙해지기가 쉽지 않은데, 이 책은 톨스토이의 전반적인 문학적인 편향과 그의 인생관을 곁들여서 참고해 읽으면 훨씬그의 문학세계를 이해하기 쉽단 이점이 있다는 생각이 들었다.

총 13편의 작품들 중에는 그가 오랫동안 고민해오던 신과 인간과의 관계, 무엇이 인생의 전반에서 가장 중요한 요소를 차지하는 것은 무엇인지를 엿 볼 수있는 기회를 제공해준다.

전쟁으로 인해 한 인간이 어떻게 망가져가는지, 허튼 영욕에 쌓여 자신의 귀한 목숨을 저버리게 되는지에 대한 고른 시선들이  습격'과 '세바스또뽈 이야기'에 들어있다.

전쟁이라고 하는 특정한 공간에서의 다뤄지는 비인간적인 상세묘사가 아닌, 총발이 난무하고 시체가 쌓여있는 참혹한 현장의 묘사를 거의 배제한 채 묵직한 주제에 어울리는 글의 흐름들을 통해 독자들에게 왜 전쟁을 통해야만 모든 것을 이룰 수있다고 생각하는 인간들로 인해 또 다른 인간들이 피해를 입어야만 하는지에 대한 부당위성에 대해 쓴 글들이 여전히 지금도 세계 곳곳에서 끊임없이 진행되고 있는 전쟁을 연상시킨다.

지주의 아들로 태어나 유산을 물려받은 자신의 생활을 바탕으로 교육에 관심을 둔 '신은 진실을 알지만 때를 기다린다'와 너무나도 맑은 영혼을 지녔기에 바보의 대명사로 불리는 '바보 이반'을 통해 진실된 바탕안에 내재된 심성은 그 어떤 높은 차원의 지식을 염두에 두고 이들을 멸시하려했던 사람들 앞에서도 그 빛은 발하게 된다는 교훈적인 이야기들로 그려진다.

사람이 살다보면 욕심이란 것이 끝이 없기에 이를 어느 순간까지의 자제를 하며 살아가야 하는지에 대한 절제가 필요하다.

그런 의미에서 '사람은 무엇으로 사는가'와 '사람에게는 얼마만큼의 땅이 필요한가'는 진정한 사랑만이 이를 지탱해 주며 당시의 세태를 감안해 생각하자면 물질적인 풍요와 귀족적인 화려한 생활을 뒤로 하고 진정으로 행복해질 수있는 길은 무엇인지를 깨닫게해 준다.

자신의 가족 이력을 바탕으로 '죽음'이라는 주제를 두고 그려진 ' 세 죽음', '알료샤 항아리', '홀스또메르'는 아무리 이승에서의 좋은 생활도 죽음 앞에선 무용지물이라는 사실, 그렇다면 어떻게 죽는것이 가장 좋은 죽음인지, 이를 위해선 이승에서의 생활은 어떻게 해야 할 것인지에 대한 다각적인 방향으로 삶과 죽음에 대한 모색을 통해 지금 읽어도 여전한 숙제인 것처럼 느껴지는 책이다.

톨스토이가 천착해온 평생의 주제인 신과 신앙, 사랑, 그리고 죽음을 다룬 각기 짧게 다룬 단편을 통해 그의 내면의 세계와 창작을 통해 장편을 읽을 때와는 다른 또 다른 톨스토이를 대한단 느낌을 가지게 하는 작품집이다.