클레오파트라의 딸

클레오파트라의 딸 1 - 알렉산드리아의 아이들
프랑수아즈 샹데르나고르 지음, 최정수 옮김 / 다산책방 / 2014년 1월

역사상 '클레오파트라의 코 한치만 낮았더라도 세계의 역사는 달라졌을 것이다"란 말이 있다.

여성으로서, 이집트란 나라의 통치자로서 나라를 구하기 위해 시대의 흐름을 타며 자신의 몸과 지성을 이용한 여성으로 각인되는 이 여성의 굴곡지고 파노라마틱한 삶의 한 흐름엔 빼 놓고 말하지 않을 수없은 두 남성이 있었으니, 바로 카이사르와 안토니우스다.

이 책은 이미 세상을 등진 카이사르를 제쳐두고 안토니우스와의 사생을 건 인생의 흐름에 한 이야기로부터 시작된다.

로마에 옥타비아누스가 지배하고 있던 당시의 상황에 비쳐서 이집트에 클레오파트라와의 사이에 이미 카이사르와의 사이에서 낳은 카이사리온을 두고 그들 남녀는 이란성 쌍둥이를 갖고 곧 이어서 남아를 생산한다.

두 이란성 쌍둥이의 이름은 남자는 태양을 연상시키는 금발머리의 알렉산드로스, 갈색머리의 여아 클레오파트라다.

각각 태양과 달의 의미인 헬리오시스와 셀레네란 이름으로 불리는 이들은 엄마인 클레오파트라의 따뜻한 손길을 느낄 사이도 없이 유모와 선생들의 손에, 그리고 막내 남동생과 같이 어울리고 먼 훗날 이복 오빠인 카이사리온이 이집트의 통치를 맡게 된다면 당연히 그의 부인으로 살아갈 날을 꿈꾸는 소녀로서 자란다.

로마의 옥타비아누스의 누이와도 혼인 관계인 안토니우스는 동방의 지배에 필요한 모든 충족수단을 클레오파트라란 여인이 쥐고 있음으로해서 그녀의 손길이 필요한 상태였고 이 또한 클레오파트라가 인지한 상태에서 둘은 부부간의 인연과 동지이자 서로의 이익을 위해 협조하는 공생관계로서 살아간다.

아버지와 엄마의 따뜻한 손길조차 그리워하면서 살아가는 셀레네의 눈과 마음을 통해서 들여다보는 당시의 이집트 사정은 현대인의 "나'가 어느 날 꿈을 꾸는 형식으로 셀레네를 통해 이야기 구성을이뤄나가는 형식의 소설이다.

당시의 역사적인 사료와 작가 자신이 "나"로 분하여 생각하는 분위기의 상상은 흡사, 시오노 나나미의 필치를 느끼게 하면서도 소설적인 흐름을 유지하기에 독자는 어린 셀레네가 로마로 줄에 묶여 끌려가는 상황에서 느끼는 감정, 그리고 기억조차 희미한 일련의 역사적인 대 참혹한 상황을 견뎌나가는 어린여아의 모습이 시종 투영이 된다.

이집트에서 자신의 자식들에게 영토를 나눠준다는 연설을 통하여 옥타비아누스는 이를 이용해 로마 시민들과 원로원들에게 악성적인 소문을 퍼트리고, 클레오파트라란 여인을 요물처럼 묘사하기도 한다.

전쟁에서 필요한 지원군단을 지원하지 않는 악순환 속에 악티움해전에서 패배, 인근 참모들의 배신들를 인정하며 스스로 목숨을 끊어지게 하다시피하지만 이마저도 들켜, 죽기까지 고통에 몸부림치는 안토니우스의 묘사, 클레오파트라의 자살, 그리고 이 모든 것을 피해 유모가 지정한 곳으로 숨지만 로마병사에 의해 처절히 들켜 모진 목숨을 이어나가게되는 시작의 여정이 1부의 끝이다.

"목숨을 보전하라"란 엄마의 말과 "그것이 전쟁의 법칙이야.셀레네. 어제의 어린아이는 더 이상 존재하지 않아". 라 했던 아버지 안토니우스의 말을 되새겨보며 차후 자신의 운명을 어떻게 이어나갈지를 궁금하게 하는 이 소설은 그 동안 역사에서 카이사리온과 알렉산드로스.프톨레마이오스가 모두 처형이 되고 사라진 반면 남은 자식인 여아는 살려뒀다는 사실에서 출발해 당시의 상상적인 그림을 보태어 탄생한 역사소설책이다.

아직 국내에서는 이름이 익숙지않는 편인 작가의 이력은 화려하고 늦게나마 알려진 감이 없지않기에 이 소설을 통해 한 소녀가 역사의 소용돌이 속에서 자신의 노예된 처지에서 다시 여왕으로 탄생하고 복귀하기까지의 여정이 독자들을 기다리게 하고 있어서  1권의 출발은 거의 안토니우스와 클레오파트라간의 사이, 역사의 흐름 속에 자라나는 아이들의 상태, 눈부신 알렉산드로스의 휘황한 시대를 그려내는 데 할애를하고 있다.

본격적인 셀레네의 인생이야기는 2부부터 시작할 터인데 아직 국내발간이 안된 만큼 벌써부터 그 이야기가 궁금해진다.

과거의 노예로 추락하면 별 추악한 일을 당하기 마련- 선례를 보아 온 셀레네에게 어떤 희망의 빛이 비쳐질지, 작가의 2권 출간을 기대해보게 되는 작품이다.