우리는 타인에 대해 얼마만큼 이해를 하고 알고 있는가?

미소 짓는 사람
누쿠이 도쿠로 지음, 김은모 옮김 / 엘릭시르 / 2013년 5월

엘리트코스를 밟고 유명은행에 취직을 한 니토 도시미는 강가에서 부인과 딸을 살해한 죄로 수감된다.

자칫 범인이 없이 사고사로 묻혀질 이 사건은 목격자의 제보와 DNA채취로 니토가 범인임을 알 수 있었으나, 정작 문제는 니토가 실토한 살해원인이었다.

 책이 쌓여 있어서 책 놓을 공간이 비좁았기 때문이란 설명에 화자로서 소설가인 '나'는 그를 둘러싼 살해동기에 대한 취재를 하기시작한다.

직장동료서부터 그를 아는 모든 사람들의 공통점은 냉정함을 유지한 상태로서 항상 미소를 짓는 온화한 사람, 가깝지도 않지만 그렇다고 멀지도 않은 그런 동료애를 보이는 그에 대한 평가는 절대 그가 그런 살인을 할 사람이 아니란 평가에 대해 혼란을 야기시킨다.

하지만 그와 관계가 있었던 시체가 발견이 되고 다시 그의 어릴 적 시절로 거슬러 추적을 시작한 나는 여러가지 추정을 하면서 그가 초등학교 시절 친하게 지냈던 여학생이 있었음을 알게된다.

그녀를 추적한 끝에 만남을 가지게 되지만 이마저도 화자인 나가 생각한 방향과는 다른 결과를 가져온다.

 요즘은 과학과 정신의학이 발달함에 따라서 살인의 동기를 파헤치는 과정이 훨씬 예전보다 과학적이다.

그 만큼 사람들은 어떤 사건에 대한 동기를 쉽게 알 수가 있는데, 작가는 이런 허를 찌른다.

과연 내가 친하다고 그 사람에 대한 이해를 완전히 하고 있는것인가에 대한 물음이다.

사건 자체가 발단부터 범인임을 실토를 했단 설정부터 호기심을 일으키지만 결국은 독자들에게 작중 화자인 "나"는 끝내 그가 범인임이 틀림이 없다는 결론에는(글 정황상 분명 그가 예전의 살인도 했다는 사실) 실패를하는 독특한 설정으로 끝을 맺는다는 점에서 미스터리로서는 아쉬움을 남긴다.

하지만  사회에서 인정받고 가족 내에서조차도 그런 인물이 아닌 사람이 살인이라는 것을 저지른 과정에서 그가 왜 살인을 해야만 했는지에 대한 여러가지 취재과정에서는 우리가 익히 알고있는 인물이 과연 내가 생각한대로 맞는 사람이었는지에 대한 타인에 대한 이해를 묻는다면 이야기는달라진다는 점에서 우리가 보고 싶은 대로 느끼고 결말이 우리가 생각한대로 나와줘야만 하는 후련함의 감정 뒤에는 우리가 미처 보지 못한 어떤 이해도가 걸려있음을 작가는 우리에게 알려주는 것은 아닐었을까 하는 생각을 해보게된다.

- "실제로는 다른 사람의 마음이 어떤지 모르쟎아요. 살인귀는 물론 가까운 사람이 무슨 생각을 하는지도 실은 모른다고요. 아내가 무슨 생각을 하는지 아는 남편이 세상에 몇 명이나 있을까요? 부모는요? 자식은요? 연인이나 친구의 생각을 백 퍼센트 이해할 수 있다면 그건 초능력자죠. 누군가의 마음을  제대로 이해할 수 없다는 걸 잘 알면서 왜 살인범의 심리만은 이해하지 못하면 불안해하는 걸까요? "- P326

- 우리는 타인을 이해하지 못한 채 이해한 척하며 살고 있다. 자신들이 이해한 척한다는 사실조차 보통은 잊고 있다. 안심하고 싶기 때문이다. 이해하지 못한다는 것을 인정하면 바로 불안해지니까.
(338쪽)

확실한 이해보다는 했다고 느끼는 오해에서 빚어지는 사람과의 관계를 다시금 곰곰히 생각해보게 되는 책이다.

다른 작품들에 비해선 결말부분에서 미미한 점이 있기에 쇼코를 찾아가서 (초등동창) 이야기를 나누는 과정에서 해결의 실마리를 풀 수있을까 하는 생각은 아쉬움을 남겼기에 이야기의 흐름도에 비춰 볼 때 책을 덮고나서도 웬지 마저 읽지 못했단 느낌이 든 책이다.