연애에도 품격이 있다?

연애의 품격
신노 다케시 지음, 양억관 옮김 / 윌북 / 2012년 4월

다이코 투어리스트회사의 직원인 엔도는 30세로서 같은 나이의 에다모토를 자신이 하고있는 일인 슈퍼바이저로 키우기 위해서  일을 같이 해 가면서 능력을 시험한다.

 공항에서 각 여행객을 체크하는 센더역할부터 시작하는 여행사 직원들의 애환과 고충, 여행객들의 만족을 위해서 최선을 다하기 위해서 노력하는 신입사원의 모습부터 잔잔하고 훈훈함, 때로는 어이없는 여행객들의 각각의 행태들을 대하면서 느끼는 좌절과 애틋함을 고스란히 독자에게 전달해져 오는 느낌이 좋은 책이다.

 에다모토의 괌 근무지에서 추천을 받아서 온 그의 능력의 결과는 본국인 일본의 공항 내에서 훈련을 거듭하지만 그의 능력에 부족함을 느끼고 해고하는 입장인 소장부터, 그 말을 직접 전달해야하는 입장인 엔도의 처지가 현실적인 느낌이 들게하며, 공항이란 곳에 상주하면서 고객을 끌어들이고 무사히 체크인 하고 즐거운 여행이 되길 바라는 직원들의 애사심, 회사측의 경비 절감을 위해서 다른 곳에 의뢰를 넘기려는 회사의 입장, 직원들의 사기저하등이 고스란히 공항이란 공간에서 모두 이뤄지고 있기에 이 글을 읽노라면 햇병아리 시절 회사에 갓 입사한 직원이 온갖 경험을 토대로 자신의 굳은 성장을 하는 어른의 성장기요, 사랑을 그리고 있다고 할 수있다.

 같은 여 직원인 모리오에 대한 자신의 감정을 옆 사무실의 경찰관의 스토커에 해당하는 집요한 모리오에 대한 접근에 자신도 모르게 좋아한단 사실을 타인으로 부터 들어야했던 모리오의 입장과 그런줄도 모르고 직접 말해야겠단 생각에 그녀와 약속을 잡는 엔도의 줄다리기 상황은 갓 연애를 시작하는 연인들의 풋풋한 감성을 느낄 수가 있다.

 기상 변화로 인한 연착륙과 이륙에 온 몸을 졸여야하는 여행사의 고충과 한류의 열풍으로 서울행을 향하는 아줌마들의 똑같은 옷차림 형태 모습이나, 치매에 걸린 엄마를 간호하다 지쳐서 엄마를 집에 내버려두고 여행을 가려는 딸을 다시 집으로 돌려보내는 장면, 재일 한국인으로서 여권에 기재된 이름보단 일본 이름으로 불리길 원하는 재일 교포의 애환도 차마 인식을 하지 못했던 것을 이 책을 통해서 알 수있었던 기회가 됬고 , 이 모든 상황이 작가 스스로 일한 경험을 토대로 어느 정도의 사실성을 느낄 수있었던 장면으로 기억이 된다.

 공항은 하나의 작은 지구세계라고 한다.

여행을 즐기려는 설렘과 이별에 쓰린 아픔을 간직하고 떠나려는 사람, 오랜 계획을 세우고 진정한 자신이 보고자 하는 목적의 여행등... 갖가지 이유로 떠나고 돌아오는 공항에서 그들이 직접 체험하고 느끼면서 사회인으로 성장해가는 이 소설은 공항 내에서 자신이 좋아하게 된 여인 모리오와 함께 또 다른 공항에서, 아니 좀 더 새로운 장소라 할지라도 그들의 사랑엔 아마도 공항이란 품격있는 장소에서 이뤄진 만큼 예쁜 사랑을 할 것같단 느낌이 들었다.

 여러 에피소드를 보여주는 다양한 장면의 설정이 하나로 연결이 되면서 해피로 끝나는 이 소설을 읽고 나서 들은 느낌은 공항을 달리 보게될 것이란 예감이다.

 넓디넓은 공항에서 그간 여행사 직원들이 여권 검사와 여행일정, 그리고 최종적으로 비행 탑승시까지 맘을 졸이면서 행동하는 그들의 행동이 예전의 시선으로 봐 질것같진 않기때문이다.

 출.퇴근 시간이 모두 똑같지 않기에 점심 한 끼라도 제대로 먹기위해 전진하는 그들의 모습에선 어느 직장인들과 다름없는 동질감을 느끼게 되고 공항 내에서의 회사자리가 없어진다면, 어떻게 될지에 대한 생각은 지금도 조기 퇴직이라는 것에, 아니 이젠 정년 퇴직이란 없단 말을 실감하면서 오늘도 열심히 자신이 맡은 일에 최선을 다하는 모든 직딩들의 모습이 일본이나 우리나라나 별반 다르지 않음을 실감할 수있단 점에서 이 소설의 제목이 연애의 품격이라고는 하지만 직딩들의 애환를 곁들인 초보 연애를 하는 사랑스런 사람들의 모습표현이 나온단 점에서 오랜만에 맛 보는 젊은 청춘들의 활력적인 느낌을 주는 소설이란 생각이 든 책이다.