나의 친구들

나의 친구들
프레드릭 배크만 지음, 이은선 옮김 / 다산책방 / 2026년 3월

잔잔한 물결 속에 간직한 힘이 마침내 파도의 힘으로 드러날 때 그 힘의 여파는 강하게 다가온다.

마치 이번 작품처럼 가슴속에 내재한 아련한 추억들을 소환하고 그때는 그랬지라는 기억을 떠올려보게 하는 것처럼 말이다.

'오베라는 남자'를 시작으로 국내에 출간한 작품들마다 메시지를 남기는 저자의 이번 신작은 인생에서 가장 아름다운 시절은 어느 때인가?, 그런 시절 가운데 만났던 이들과의 추억 내지는 기억은 시간이 흘렀어도 나의 인생에 어떤 영향을 끼쳤는가에 대한 물음과 함께 작품 속 등장인물들과 함께 하는 여행이 마치 현실처럼 여겨진다.

잔교의 세 아이들이 있었고 그림을 그린 이는 후에 이 그림을 출발점으로 유명 화가가 되고 그의 곁을 함께 했던 친구들 또한 각자의 인생을 그려 보인다.

결코 행복하고 평범한 가정이라고 말할 수 없었던 14살의 아이들, 아빠의 폭력이 일상적인 삶으로 이루어진 요아르, 엄마를 잃고 제대로 된 일자리 없이  전전하는 아빠와 살던 알리, 자신 스스로 침체기 속으로 빠져들고 약을 숨겨 다니던 화가, 겁 많고 약하다는 이유로 따돌림당하던 테드-

이들이 살던 외진 바닷가 마을에서 함께 서로의 아픔과 그런 슬픔을 나누고 잠시나마 숨을 쉴 수 있었던 그들에겐 잔교는 안식처였다.

그런 그들의 이야기는 화가가 그린 그림으로 인해 함께 연을 맺은 루이사와 테드를 통해 작품은 한 편의 파노라마처럼 흘러간다.

예술적 재능이 피어나고 펼쳐질 때 화가가 그린 그림 속 잔교에 있던 세 사람, 그들의 운명은 부모의 폭력과 부재로 인한 성장기의 아픔들이 고스란히 담겨 있고 25년이 흐른 현재 루이사란 아이의 위탁가정에서 자란 환경과 비교되면서 공통과란 의식 속에 그들의 찬란했던 한 시절을 느껴보게 된다.

인생이 결코 쉽지만 않다는 것을, 지친 삶 속에 유머와 단순한 행동일지라도 깔깔대며 웃고 나보다는 친구의 재능을 알아보던 일들과 의리, 그리고 죽음이란 실체를 맞닥뜨렸을 때 견딜 수 있는 상실의 힘을 극복하는 모습들은 서로에게 가족처럼 여겨진 구원과 의지의 힘이 빛을 발했다.

저자의 작품들은 이렇듯 유머가 깃든 순간에도 뭉클한 감동이 전해지고 읽는 순간순간에도 문장에서 느낄 수 있는 삶을 바라보는 시선들이 따뜻함으로 가득 차 있다.

어른들이 그들을 돌보지 못했을 때조차도 그들은 한 가족처럼 서로 응원하고 끝까지 함께 했으며 루이사와 함께함으로써 그들 삶의 연장선처럼 지원을 아끼지 않았던 것들은 새로운 인생의 출발점을 시작하는 신호처럼 다가온다.

 저자는 이들의 우정과 사랑을 통해 다시 웃을 수 있다는 것을 예술이란 것을 통해 잘 그려냈으며 등장인물들 사이에서  위로의 한마디 말과  새로운 의지 또한 갖게 할 수 있음을 느껴본 작품이다.

***** 출판사 도서협찬으로 쓴 리뷰입니다.