맹세를 깬 자들

맹세를 깬 자들 - 프랑크 제국과 중세의 운명을 바꾼 형제들의 전쟁
매슈 게이브리얼.데이비드 M. 페리 지음, 최파일 옮김 / 까치 / 2026년 2월

유럽의 아버지라 불리는 카롤루스 마그누스가 프랑크 제국을 건설하고 이어 그의 후손들이 상속받으면서 이뤄진 왕좌의 게임으로 비교될 수 있다.

학창 시절 세계사를 배울 때 서로마 제국이 무너지면서 프랑크 왕국이 생기고 이어서 다사 분열된다는 간략한 근접 내용으로만 접하고 이후 다시 이에 관한 세세한 부분들에 관해 찾아보지 않는 한 서유럽 사를 관통하고 있는 부분들, 특히 중세 유럽사에서 카롤루스 왕국은  짚고 넘어가야 할 부분인데 두 저자가 보인 내용들은 한층 이런 부분들에 대한 새로운 해석들을 들려준다.

두 저자는 기존의 역사 방식처럼 틀에 갇힌 내용들을 통해 사실적 역사를 들려주는 것 외에도 [프랑크인 열왕 편년사], [롤랑의 노래]에서 드러난 부분들을 다루면서 다른 의견들을 보인다.

역사는 승자의 뜻대로 쓰인 경우가 많고 이런 것들은 보여주고 싶은 것만 보여주는 식의 찬양과 과거의 왕조와 연결고리를 끊게 된 타당성에 대한 찬양들이 숨겨진 글 속에 있음을 상상하며 그린 진행은 우리가 알고 있던 사실 역사에서 더 나아가 한층 다각적인 시도로 보인다.

서로마 제국의 재실현을 위한 왕국이자 신의 부름을 받은 나라란 인식으로 교황과 밀접한 관계를 맺음으로써 왕권 강화에 애를 쓴 카롤루스가 펼친 다방면의 정책 실현은 유럽사에서 또 하나의 통일된 제국의 길로 가는 것처럼 보였으나 그의 사후 그의 후계자들인 아들들이 나눠가진 영토는 분쟁의 씨앗으로 시작되었다는 점은  이후 프랑크 왕국의 권력과 영토에 대한 욕심의 기원이 결국 집안 내의 싸움과 귀족, 종교, 호시탐탐 이들에게 영향을 끼치는 타국과의 연결에 이르기까지 그야말로 혼돈의 역사다.

왕위 계승권에 대한 아버지의 선택에 대한 불만이 아버지를 향한 공격에 이르게 하고 형제들은 다시 자신들의 황제 권위와 영토 권리에 대한 우위를 다지기 위해 서로 뜻을 모으는가 싶으면 다시 분열돼 다투고 그 곁에는 자신들이 영지를 확대하거나 보전하기 위해 누구의 편에 서야 하는지에 대한 귀족들의 행보, 여기에 교황권의 종교란 것이 끼어들면서 그들이 맹세한 서약은 수시로 깨지고 번복하길 그치질 않는다.

언뜻 보면 가족 내에서 벌어진 혈육 전쟁이라고도 볼 수 있겠으나 역사적인 면에서 바라볼 때 이들은 퐁트 누아 전투를 치르면서 결국 세 나라로 나눠지는 결과를 낳게 한다.

이것이 후에 다시 재분열로 인해 오늘날 프랑스, 독일의 기초가 된다는 기존의 생각들을 저자들은 반드시 이 전투의 결과물로 발생한 시초가 아니라고 본 점이 인상 깊다.

지금의 민족주의란 의식이 발행한 것이 시간적으로도 한참후인 만큼 저자들의 주장은 의도치 않은 그 시대의 결과물로 인한 것이란 것으로 본 점과 이후 프랑크 제국의 후손들이 펼친 각국의 통일된 나라 출현과 전쟁사들을 생각하면 역사적인 고증 사료가 많지 않았다는 아쉬움과 그렇기 때문에 역사의 빈 공간을 상상으로 채울 수 있는 것을 허용할 수 있는 것이 아닌가 하는 생각이 들었다.

책을 접하면서 같은 이름들을 지닌 인물들이 많기 때문에 집중을 요하며 읽어야 하는 점들이 있었지만 그 시대 사람들이 이름을 통해 자신의 가문과 권위를 드러내는 하나의 신분제처럼 사용했다는 점을 이해한다면 불편함은 잠시 접어두고 읽어도 좋을 듯하다.

오늘날 유럽사에서 중요한 자리를 차지하고 있는 프랑크 제국의 역사를 면면들이 들여다볼 수 있는 교양 역사서로써 천륜과 피가 난무하는 처절한 골육상쟁을 연상케 하는 이들의 권력과 욕망 앞에서 오늘을 살아가는 우리들은 역사를 통해 무엇을 바라보아야 하는지,  변화하거나 쇠퇴한 부분들은 있는지에 대한 생각들과 함께 여전히 문제점들을 탄생케 한 시발점의 역사는 지금도 이어지고 있다는 것을 다시금 깨닫게 해주는 책이다.

개인적으로 중세 역사에 관한 관심과 출판사, 저자, 역자에 대한 만족도가 높았던 책인 만큼 관심 있는 분들이라면 읽어보면 좋을 것 같다.

***** 출판사 도서 협찬으로 쓴 리뷰입니다.