허즈번즈

허즈번즈
박소해 지음 / 텍스티(TXTY) / 2025년 12월

 2023년 「해녀의 아들」로 제17회 한국추리문학상 황금펜상을  수상한 저자의 작품을 두 번째로 만나본다.

자신과 동생, 엄마를 버리고 새롭게 출발한 아버지를 둔 수향은 엄마를 여의고 제주도에서 할머니와 동생과 살던 중 시름시름 병을 앓다 제주도 전통 굿인 '추는 굿'을 치른 후에야 아기 심방(무당)이 된다.

무당의 존재가 남이 보는 것을 보며 듣지 못하는 것을 듣는다고 하지만 수향은 이 모든 것을 느낌에도 무당의 길을 걷지 않고 아버지의 부름으로 서울로 올라가 함께 살게 된다.

때는 일제 강점기 시절이며 곧 해방이 되지만 여성들의 삶이 이와 연관돼 자유로운 삶으로 변한 것은 아니듯 수향 또한 계모의 핍박과 눈칫밥을 먹으며 적산가옥으로 이사한 집에서 거주하던 일본인 대학생의 책장 속 책을 읽으며 견딘다.

하지만 그녀의 삶은 6.25가 터지면서 공양미 삼백석도 아닌 여덟 섬에 팔려가듯 혼례를 치르게 되니 신랑이란 자는 낮도 아니고 밤마다 찾아오면서 이내 의심을 하게 된다.

더군다나 첫발을 내딛자마자 묘한 기운이 서린 집의 뭔지 모를 으스스함과 그녀 앞에 보이는 묘령의 정체와 목소리는 누구인가?

역사시대를 빌어 한 많은 여인의 삶을  통해 무당의 존재와  굿, 추리물의 미스터리를 포함한 비밀에 싸인 일본여학생의 실체와 그의 오빠, 여기에 미군에 이르기까지 그녀를 두고 각기 다른 환경에 처한 남성들이 함께 거주하면서 벌어지는 일들은 복합적인 구성요소들을 드러낸다.

제목이 남편들이라고 말했듯이 그녀의 억울한 삶의 정점을 꽃은 남편들의 정체라니...

마치 티베트의 관습(?)처럼 여겨지는 남편들 설정과 부모의 학대장면들은 이 소설에서 극적인 정점에 도달하기 위한 장치처럼 보이나 읽는 동안엔 개운치 않은 느낌을 지울 수가 없게 한다.

자신의 주도적인 삶을 향한 수향의 끝까지 고심 어린 결정 앞에서 그녀가 보인 행동은 그 시대를 생각해 보면 앞서나간 여성상으로 비쳐 보이고  현재를 배경으로 과거를 거슬로 올라가는 회상의 방식을 다룬 이야기 흐름들은 저자가 많은 것을 독자들에게 보여주려 한 부분들이  많아 조금만 덜어냈으면 더 좋았겠단 생각이 든다.

- “눈물도 물이주게. 물이 흐르멍 길이 나주게.”  

각자가 바라는 목적을 이루기 위해 함께 살았던 사람들, 때론 누이처럼 보듬어주고 때론 아내처럼, 때론 자신의 욕망을 드러내며 살았던 여인 수향, 그녀의 남은 인생에서 진정으로 사랑한 이와 함께 행복한 여생을 살았음 하는 바람이 큰 작품이다.

***** 출판사 도서 협찬으로 쓴 리뷰입니다.