살인 편지

살인 편지
설라리 젠틸 지음, 최주원 옮김 / 위즈덤하우스 / 2025년 5월

호주인으로서  미국 보스턴에 있으면서 공공도서관에서 작품을 쓰는 소설가 해나, 어느 날 한 여자의 비명소리를 듣게 되고 함께 있던 세 명의 남녀와 친하게 지내게 된다.

친해진 이들 중 한 명이  죽은 여자와  한때 같은 일을 하던 적이 있다는 사실과 함께 해나는 자신의 작품 속에 이들의 모습을 등장인물로 만들게 되면서 자신의 작품 이야기 전개를 리오란 작가와 편지를 주고받으며 피드백을 참고하게 된다.

그러나 점차 리오의 피드백 속에는 자신의 작품이 전개되는 양상과 함께 또 다른 피해 사건이 발생하고 경찰의 심문과 누가 이런 일들을 벌이는 가에 대한 수사망이 좁혀지게 되는 과정이 흐른다.

작품은 해나가 그리는 소설 속의 등장인물들의 심리와 사건의 추이 방향들, 리오의 피드백이 번갈아가는 방식을 취하며 액자형식을 펼쳐 보인다.

 미국인이 생활하는 방식에 다른 점들을 알려주며 소설의 다음 방향에 관한 의견이 점차 과몰입되면서 점차 자신의 뜻대로 되길 원하는 리오란 자의 신원, 소설 속에서 벌어지는 그들의 비밀들이 하나씩 벗겨지면서 밝혀지는 진범 찾기는 꾸준히 한 사람을 지목해 그가 범인이라는 정황을 그려나가는 배경이 믿음을 갖게 한다.

그러나 평범한 일상에 각자가 품은 욕망과 복수, 로맨스가 가미되면서 믿음이란 실체에 대해 혼란스러워 할 수 있는 여건은 평범하게 흐르다 마지막을 향해 가면서 반전이 밝혀지는 진행은 추리의 묘미라고 할 수 있다.

사실 액자구성이라 두 가지의 이야기가 평행선을 달리면서 독자들은 소설 속의 해나가 실제 미국에 존재하는 것처럼 느껴질 수 있는 분위기 형성도 그렇고 리오의 존재가 소설에 등장하는 모습과 리오가 품은 자신만의 소설세계에 빠져 해나의 작품에 스토리 전개까지 참견하는 과정은 과욕이 지나친 인간의 전형적인 모습으로 비친다.

사랑에 빠진 순간 상대방이 하는 모든 것에 믿음을 갖게 되는 분위기 속에 진범이 펼치는 우연한 사건 발생부터 점차 크게 번져가는 사건의 실체 내막은 이 작품 속에서 위험한 순간들이 터지는 역할을 하게 되는 설정도 그렇고 예상치 못한 전개에 독자들은 앞부분부터의 평온한 분위기를 넘어서는 보상을 느껴볼 수가 있다.

추리소설로서 급박한 긴장감 조성은 생각보다 많이 없지만 흐름이란 리듬을 타면서 각 인물들의 과거와 발언들, 여기에 환상적인 느낌의 작품 속 내용과 현재가 겹쳐 보인 진행방식은 매력 있게 다가왔다.

애거사크리스티의 플롯을 현대적인 감각으로 재해석해 그려놓은 작품인 만큼 고전과 현대의 적절한 맛을 가미한 소설로써 즐길 수 있는 작품이다.

**** 출판사 협찬으로 쓴 리뷰입니다.