불멸의 유전자

불멸의 유전자
리처드 도킨스 지음, 야나 렌조바 그림, 이한음 옮김 / 을유문화사 / 2025년 5월

인간의 유전자 고리가 밝혀지면서 그동안 종교계는 물론 과학계에서도 큰 방향을 불러일으킨바, 저자의 신간으로 다시 만난 주제 또한 유전자에 관한 생각을 되짚어보게 한다.

그간 저자가 출간한 저서를 총 정리한 듯한 내용은 동식물을 통틀어 흔적을 남기며 대물림되는 DNA라는 것에 대해 전 작의 내용에 더해 좀 더 구체적으로 다룬 것이라 할 수 있다.

무, 유기물, 세포에 이르기까지 유전이란 것에 기초가 되는 것에  탄생이란 의미는 무엇일까를 다시 생각해 보면서 동 식물군에 이르는 다양한 사례들을 곁들인 함축성 있는 글과 그림들은  거슬러 올라가 긴 세월의 진화의 여정을 함께 엿볼 수 있는 기록물의 산실이자 겹겹이 층이 쌓인 자연선택의 결과란 사실과 더불어 환경에 적응하면서 발전을 도모한 여정이 한 편의 다큐를 보는 듯 느껴지게 한다.

특히 저자의 출간작들 내용이 겹치는 부분들,  일테면 확장된 표현형의 개념들을 떠올려 보게 되고 이른 새의 종류마다 환경에 적응하며 우리들이 볼 때 종합적으로 과거, 현재, 그리고 미래에 대한 일들을 담아내고 있어 또 다른 관점으로 이끈다.

진화라는 개념이 앞으로 더 발전되는 것을 의미하는 것이 아닌 모든 생명체들이 환경변화에 맞게 적응했다는 사실과 죽음을 바라보는 시선에서는 죽음으로써 한 개체의 생명은 사라지지만 유전자란 것은 번식을 통해서 계속 진화한다는 저자의 관점이 자손을 남겨놓으려는 본능에 대해 다시 생각을 해본다.

생명과학에서 아직도 풀지 못한 궁금증들이 이 책을 통해 다시 떠오르게 한 내용들이라 인류가 살아가는 동안엔 여전히 미지의 세계가 기다리고 있다는 것, 생명의 신비함이 그저 놀라울 뿐이다.

**** 출판사 협찬으로 쓴 리뷰입니다.