부러진 용골

부러진 용골
요네자와 호노부 지음, 최고은 옮김 / 엘릭시르 / 2025년 3월

새롭게 개정판으로 만나본 저자의 초기작품 '부러진 용골'-

일본이  아닌 12세기 중세 유럽을 배경으로  이어지는 미스터리 추리물로써 마술과 신비, 판타지라는 분위기를 이용해 독자들의 눈길을 끈다.

영국의 지배 하에 있는 외떨어진 솔론 제도를 다스리고 있는 로렌트 영주는 숙적인 데인인의 침공 대비를 하기 위해 용병을 모집하는 가운데 동방에서 온 기사 팔크와 종사인 소년 니콜라로부터 암살시도가 있을 것이란 소식을 전해 받는다.

곧이어 로렌트 영주가 작전방에서 죽은 채 발견이 되면서 누가 그를 죽였는가에 대한 조사를 영주의 딸인 아미나와 함께 풀어나가는데, 그들은 어떤 경로를 통해 범인의 실체를 밝혀낼 수 있을까?

중세유럽에서도 사자왕 리처드와 십자군 원정을 배경으로 외진 섬에서 벌어진 사건의 내막을 하나둘씩 파헤쳐 나가는 이들의 활약은 판타지와 암살기사가 자신의 뜻에 따라 움직여 살인을 벌인 미니언이라는 존재를 이용해 성공한다는 설정이 흥미롭게 진행된다.

당시 작전방에 있었던 주요 용의자들 누구 하나 의심하지 않을 수 없는 용병출신이란 점과 이들이 사건 당일 어디에 있었는지와 무슨 일을 하고 있었는가에 대해 추적해 가는 방식들, 죽고 싶어도 죽지 못하는 저주받은 데인인들의 침공까지, 긴박한 설정과 그 이후 몰아치는 범인을 밝혀내는 추리현장은 재미를 느끼게 한다.

독자들이 상상했던 범인의 실체가 맞는가에 대한 추리력과 함께 팔크가 지목한 범인이 진범인가에 대한 진실들, 여기에 마술을 이용해 아바타처럼 살해를 실행시키는 과정에서 마술이 지닌 힘과 밀실 살인이란 배경 속에서 소거법에 의한 증거를 통해 진범에 다가가는 진행들이  눈여겨볼 수 있는 부분이다.

그동안 저자의 작품들을 읽어본 느낌으로는 초기작이라서 그런진 몰라도 추리력의 설정 향상과 작품 속 내용들이 갈수록 발전됐다는 생각이 든다.

읽으면서 강한 임팩트로 다가온  분위기는 아니지만 중세 유럽을 배경으로 다룬 점과  마치 게임을 하는 듯한 느낌으로 인해 조금은 다른 추리물을 접할 수 있었던 작품이다.

***** 출판사 도서협찬으로 쓴 리뷰입니다.