희박한 공기 속으로

희박한 공기 속으로
존 크라카우어 지음, 김훈 옮김 / 민음인 / 2025년 2월

1996년 에베레스트 등반 사고를 다룬 논픽션 리뉴얼 개정판-

기자로서 저자가 직접 경험한 사건의 전말을 다룬 기록한 책이기에 다른 책들에서는 느낄 수 없는 생생한 현장의 모습을 들여다볼 수 있다.

각기 다른 삶에서 살아온 이들이 모여 에베레스트 산 정복을 하기 위한 준비부터 등반에 이르는 과정, 그리고 예기치 못한 환경에 처하면서 동료들을 잃고 사투를 다투던 그들의 모습은 읽는 내내 자연의 위대함과 가혹함, 여기에 한순간의 판단과 실수가 어떤 결과로 이어지게 되는지를 생생하게 들려준다.

인간이 자연에 도전하는 마음을 무엇일까?

험악한 산등정을 통해 인간들은 어떤 성취감을 느껴보고자 하는 목표를 달성함으로써 또 다른 희열을 느끼는 것일 수도 있겠지만 이 책에서 보인 자연의 혹독한 모습은 나약한 인간의 본연의 모습을 보여주는 것처럼 느껴져 무섭기도 하고 타인을 구하기 위해 애를 썼지만 이마저도 용납하지 않았던 그 모든 것들의 총체적인 것들이 느껴졌다.

난공불락의 산으로 여겨졌던 에베레스트 산 정복도 이제는 곳곳 베이스캠프에 등정하려는 이들의 베이스캠프가 많아지면서 자연훼손이란 말까지 나올 정도로 쓰레기가 많은 모습들, 발달된 장비와 세르파의 도움으로 예전보다는 쉽게 등반 성공률이 높아졌다는 영상을 접한 적이 있는데 산은 변하지 않았건만 인간의 도전 정신을 식을 줄을 모르니 자연은 그래서 때때로 이렇게 위엄을 내세우는 것은 아닌지...

살아남아 돌아온 자들에겐 그들의 삶에 끼친  마음의 고통이 남아있다는 사실과 특히 이번 리뉴얼 개정판에서는 다른 생존자와의 서로 다른 논쟁과 화해과정을 담아냈기에 다른 시각으로도 살펴볼 수 있다.

***** 출판사 도서협찬으로 쓴 리뷰입니다.