성소의 참새

성소의 참새 ㅣ 캐드펠 수사 시리즈 7
엘리스 피터스 지음, 김훈 옮김 / 북하우스 / 2024년 10월

어린 시절 버려진 릴리윈은 광대들과 함께 살다 도망쳐 온 떠돌이 광대이자 자신이 지닌 재주로 살아가는 젊은이다.

그가 마을의 구두쇠인 금세공장인인 윌터 아우리피버의 아들 대니얼 결혼식에서 실수를 하는 바람에 쫓겨나고 이후 윌터가 머리를 맞고 쓰러진 것을 본 딸 수재나에 의해 발견, 용의자로  지목된다.

이에 위험을 느낀 릴리윈은 수도원으로 도망치게 되고 그곳으로 달려온 마을사람들을 물러가게 한 수도원 사람들의 도움으로 치료를 받는다.

캐드펠 수사가 그의 억울한 사연을 듣고 그가 범인이 아님을 알게 된 후 사건이 진실성을 조사하기 시작하는데, 연이어 윌터 집안에 세 들어 살던 자물쇠 장인까지 죽게 되면서 사건의 향방은 진범이 누구인가에 초점이 맞춰지면서 흐른다.

중세시대를 배경으로 하고 있는 배경상 그 시대를 살아가던 힘없고 정직한 이들의 삶 위주로 사건이 발생한 소재를 담고 있는 이번 이야기는 릴리원의 성장배경과 그가 결백하다고 믿는 캐드펠 수사를 비롯해 하녀 래닐트만이 유일하게 믿는다는 사실은 한 사람의 타고난 성정이 환경이 좋지 않다는 초점에 맞춰 범인으로 생각하는 마을 사람들의 모습을 비춘다.

귀족이 아닌 보통 농도들, 환자들, 음유시인 광대, 하녀들까지 법이 보장해 주는 사회 속에서 그들이 과연 누구를 믿고 살아가는 것인지, 정작 그들의 도움이 없다면 실생활은 거의 전무하다시피 할 귀족들의 그릇된 차별시선은 물론이고 성직자 중에서도 릴리안을 곱게 보지 않은 귀족출신 성직자가 있다는 사실은 버링가를 대표로 하는 귀족들이 극히 적다는 점을 꼽을 수 있다.

신을 믿고 정직과 봉사를 통해 성직자로서의 길을 걷은 캐드펠 수사 같은 인물이 없다면 정의란 무엇이며 인간이 지닌 선함과 신념을 굽히지 않은 행보는 따뜻한 시선을 드러내 보인다.

여기엔 물질적인 풍요만 지닌 아비의 자식을 대하는 태도와 사건의 정황들을 이해하게 되는 자의 행동이 이해 가는 부분도 들어있어 가족이라 할지라도 진정한 가족애 없이 성장한 모습이 안쓰럽기도 했다.

억지로 도덕적인 강요를 드러내지 않는 사건의 진행을 통해 읽는 동안 스스로 차분함을 느껴볼 수 있는 작품답게 이번 내용도 좋았던 소설이다.

***** 출판사 도서협찬으로 쓴 리뷰입니다.