알레한드라 김의 가면 증후군과 솔직한 고백

알레한드라 김의 가면 증후군과 솔직한 고백 ㅣ 서사원 영미 소설 1
패트리샤 박 지음, 신혜연 옮김 / 서사원 / 2024년 9월

한국계 미국인인 저자의 자전적 소설로 겉모습은 동양인이지만 한국, 아르헨티나, 미국이란 정체성을 지니고 있다.

스페인어를 사용하면 아르헨티나계라고 해서 비웃음을, 겉모습은 중국인이라고 인식되며 학비 90퍼센트를 지원받으며 다니는 학교는 부유한 배경을 가진 백인 고등학교라 공부를 잘하는 우등생임에도 차별을 받는다.

아버지의 자살과 엄마와의 가정 내 불화, 자신에게 닥친 학업비는 물론 모든 문제에 대해 의논할 상대가 없는 알레한드라의 모습이 그 어디에도 안정을 취할 곳이 없다는 갑갑한 현실성을 드러낸다.

사실 다문화 이민자 가정의 모습으로 생각해 볼 수 있는 이 작품 속 주인공의 모습은 비단 미국 내에서뿐만이 아니라 누구라도 느껴볼 수 있는 외로움과 소속감에 대한 것들, 그것이 성장하면서 특히 주인공에겐 정체성 혼란이라는 것으로 다가온다는 데서 일말의 공감을 느낄 수 있다.

그렇기에 이 모든 상황에 대한 자신 스스로 되뇌는 가면증후군은 불안감을 벗어나보려는 선택상황일 수도 있고 그런 자신의 이러한 성장사는 저자 자신이 살아왔던 모습들을 자전적으로 녹여낸 것이라 더욱 실감 나게 그려진다.

누군가에게 자신의 속마음을 털어놓고 싶은 희망, 외로움들, 소속되어 있음으로 해서 자신 스스로가 어떤 사회에 속해있다는 안정감을 느껴보고픈 이 모든 것들이 알레한드라 주인공을 통해 진솔되게 다가왔다.

나도 모르게 주변 상황에 맞게 가면증후군을 쓰고 살아가는 것은 아닌지, 이 작품을 통해  많은 것들을 생각해 본 시간이다.

***** 출판사 도서협찬으로 쓴 리뷰입니다.