그레이트 서클 1

그레이트 서클 1
매기 십스테드 지음, 민승남 옮김 / 문학동네 / 2024년 9월

부커상과 여성소설상 최종후보에 오르고 유수한  수많은 매체에서 올해의 책으로 선정된 작품을 만나본다.

책 표지에서 보인 비행기가 구름 위를 넘나들며 날아가는 듯한 인상적인 표지는 금녀의 벽으로  인식이 되고 있는 것들 중 하나인 여자 비행사 메리언과 시간을 훌쩍 넘어 현대의 영화배우 해들리가 메리언의 인생을 연기하게 되면서 펼쳐지는 기나긴 인생이야기다.

쌍둥이로 태어난 메리언과 제이미는 얼굴조차 모르는 엄마와  사고로 교도소에 수감된 전직 선장인 아빠 사이에서  태어나 화가인 삼촌 월리스 집에서 성장한다.

어린 시절 우연히 보게 된 비행기를 통해 비행사가 될 것을 꿈꾸는 메리언은 현실에서는 그녀를 교육해 줄 이도 없었고 돈도 없었던 상태라 스스로 밀주를 운반하면서 돈을 모으던 중 밀주업자이자 목장주인 바클리 맥퀸의 눈에 띄게 된다.

첫눈에 반한 그녀를 보고  비행사 교육 지원을 해준 바클리에 대한 두려움과 사랑이란 감정 사이에서 몰아치는 비행하는 그 짜릿함을 거부할 수 없는 유혹은 바클리가 무엇을 원하는지를 알면서도 모르쇠로 일관한다.

한편 현재 영화배우로서 잘 나가던 해들리는 스캔들을 일으키면서 재기하기 위해 영화제작자의 권유로 어릴 적 읽었던 메리언에 대한 대본과 그녀에 관한 책을 접하게 된다.

시대적 배경은 달라도 여성으로서 살아가는 현실적인 제약을 둔 그녀들의 각기 다른 행보는 넘볼 수 없는 비행사라는 직업에 대한 갈망과 이를 이루기 위해 바클리가 자신을 바라보는 눈길에 대한 수용과 결혼이란 절차를 밟음으로써 좀 더 수월하게 비행할 수 있겠단 희망을 품지만 현실은 그녀가 생각하는 만큼 수월하게 이루어지지 않는 환경을 그린다.

바클리의 사랑표현도 아쉬움을 남기는 장면이기도 하고 그의 사랑이 어떤 강도로 다가오는지를 알았던 메리언이었던 만큼 좀 더 여유 있는 관계 여건이 아쉬움을 남긴 부분이기도 하다.

사랑이란 이름으로 집요한 욕망과 임신을 통해 자식을 원하는 바클리에 대한 요구를 거절하며 앞으로 그녀 스스로가 오로지 비행에 대한 것만을 생각하는 두 사람 간의 차이는 불행한 결혼의 서막처럼 다가오는데, 앞으로 이들의 결혼이 어떤 흐름으로 이어질지 궁금해진다.

또한 연예계에서 여자 배우로 성공하고 배역을 따내기 위해 제작관계자들과의 관계를 통해 원치 않은 행동을 해야만 했던 해들리의 경우를 통해 과거나 현재를 살아가고 있는 두 여성들의 진취적인 행동에 걸림돌이 될 수밖에 없는 환경들은 큰 변화가 보이지 않음을 알 수 있다.

 1편에서 두 여성의 인생흐름들이 자라온 환경들이 서로 공통된 부분들이 많다는 것도 그렇고 자신이 추구하는 목표를 향해 포기할 부분들과 인간관계에 대한 절충들과 고민들이 함께 들어있어 이들을 응원하게 된다.

농밀한 로맨스 분위기와 자연과 함께하는 이들의 삶에 대한 풍경이나 성장하면서 좀 더 넓은 곳을 향한 의지를 갖고 있는 이들 쌍둥이는 물론 주변 인물들과의 관계가 잘 드러난 작품이라 TV시리즈 제작 예정으로 만나게 된다면  특히 책 속에 표현된 창공의 푸름과 광활한 넓은 대지와 숲, 그곳을 날아다니며 스스로 존재 의식을 느끼는 메리언에 대한 표정이 어떻게 표현될지 빨리 만나보고 싶기도 하다. (그러기 위해서는 빨리 2편까지 읽어야 한다는...)

***** 출판사 도서협찬으로 쓴 리뷰입니다.