작별의 건너편

작별의 건너편 ㅣ 작별의 건너편 1
시미즈 하루키 지음, 김지연 옮김 / 모모 / 2023년 5월

-  “당신이 마지막으로 만나고 싶은 사람은 누구입니까? “

만약 이 질문을 받게 된다면 우선적으로는 가족이 가장 먼저 떠오르지 않을까?

총 다섯 편의 작품집 중에서 세 편에 해당되는 가제본 속 내용들은 각기 다른 환경에서 죽음을 맞이하고 그 죽음 이후 주어진 24시간 내에 가장 만나고 싶은 사람을 선택하라는 기회가 주어진다.

워킹맘, 아버지의 뜻을 저버리고 가출한 뒤 인생을 제대로 살지 못한 아들, 19살에 교통사고 죽음을 맞이한 고타로까지...

책 속에 등장하는 안내인 또한 그만의 사연을 간직하고 있을 듯한 느낌이 드는데, 여유롭고 목가적인 분위기의 그가 지닌 인생의 이야기는 무얼까? 도 궁금하게 다가왔다.

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혹 커피를 즐겨 마시니 카페를 운영했거나 커피를 즐겨 마시는 수행자(?)는  아닐까?

아니면 부인과 역할을 바꿔 가정 주부로서 충실했던,  집안 일을 마치고 혼자만의 시간을 즐긴 소소한 행복을 누린 남자일지도 모르겠다는 상상을 해본다.

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- "작별의 건너편을 찾아온 사람은 누구를 만날지 스스로 선택하고, 소중한 사람을 만나러 갑니다. 비록 시간이 걸리더라도 그 모습을 지켜보는 것이 제가 해안 할 최대의 임무라고 생각합니다. 저는 소개하고 주선하는 사람이 아니라, 그저 이곳 작별의 건너편에 존재하는 안내인이니까요."

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누구나 주어지는 24시간이란 시간이 이들에겐 절박하리만치 소중한 시간이고, 이들뿐만이 아니라 죽음이란 주제를 통한  다양한 사연들은 우리들 모두의 이야기란 생각으로 다가온다.

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문득 단 것을 좋아하지 않는 나조차도 죽음과 삶에 대한 경계에 서 있는 안내인이 마시는 커피가 당기는데, 조금이나마 여유를 느껴보라는 의미를 품고 있는 그만의 방식처럼 여겨진다.

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시간이 유유히 흐른다고 하지만 누구에겐 한없이 늘어진 시간일 수도 있고 위 사람들처럼 누구에겐 1분 1초가 아까워서 소중한 이들에게 연락을 하고 싶어질 것 같은데,  여러분들은  누구를 만나러 가고 싶은지요?

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***** 출판사 도서 협찬으로 쓴 리뷰입니다.