정서적 학대에서 벗어나기

정서적 학대에서 벗어나기
비벌리 엔젤 지음, 정영은 옮김 / ㈜소미미디어 / 2023년 2월

이 책은 세계적 권위의 35년 경력 전문 심리치료사인 저자가 그동안의 치료 사례를 통해 그동안 출간했던 책의 집대성이라고 할 완결판이라고 해도 좋을 내용을 담고  출간한 것이다.

보통 정서적 학대라고 하면 신체적으로 보이지 않는 만큼 당하는지조차도 모를 정도의 모호한 경계선과 실제로 당하면서도 인지하고 있지만 그 굴레에서 벗어나기가 힘든 경우의 예를  저자는 들려준다.

얼마 전 모 연예인 사건이나 영화나 책 속에 등장하는 인물들을 중심으로 펼쳐지는 심리적인 압박감들의 전형으로 인식되는 정서적 학대의 유형들이 이 책에서도 볼 수 있고 여전히 어려운 학대에 속하는 만큼 그 교묘함을 깨닫기까지 자신과의 싸움 또한 이어진다.

또한 정서적 학대를 당하고 있다고 하더라도 이에 벗어나기 위해 관계를 끊는다는 것이 당연함에도 쉽게 그러지 못하는 이유 중에는 수치심이 자리 잡고 있기 때문이라고 한다.

나가 당한 것들을 바라보는 타인의 시선에서 자유로울 수 없다는 인식과 왜 그렇게 당하고 있었는지에 대한 수치란 감정은 이를  극복하고 치유하는 것 자체가 중요하다는 것을 저자는 말한다.

전형적인 가스라이팅인 타인 앞에서 창피주기, 폄하하고 비하하는 것은 물론 타인과의 비교, 실수에 대한 반복적인 인식의 말들은 수치심을 느낄 수밖에 없는 사례이며 특히 '언어'를 이용한 미묘한 학대는 당하는 당사자가 인지하지 못할 정도의 학대란 점은 주의 깊게 살펴봐야 할 부분이다.

나의 삶이 중요하듯이 타인의 삶에 대한 통제 자체가 학대가 될 수 있다는 사실은 나르시시스트 유형을 다룬 부분이 기억에 남는다.

 -나르시시스트, 즉 자기애적 유형의 정서적 학대자는 벽 쌓기 전략을 특히 능숙하게 활용한다. 나르시시스트라고 하면 대개 자기중심적 태도와 높은 자존감을 떠올리지만, 사실 그들이 쓰고 있는 허세의 가면 뒤에는 깨지기 쉬운 연약한 자아가 숨어 있는 경우가 많다. 연약한 자아를 가리기 위해 나르시시스트는 상대에게 애정과 숭배를 요구하며, 누군가 자신의 권위에 도전하거나 조금이라도 무시한다 싶으면 바로 격분한다. 격분한 나르시시스트는 상대에 대한 감정을 차단함으로써 벌주고 자신의 발아래에 놓아두려 한다.

나르시시스트는 갈등을 평화롭게 해결하고자 하는 상대의 마음을 이용하여 자신이 원하는 것을 손에 넣는다. 바로 상대에 대한 지배력이다.

책에서는 자신이 정서적 학대의 피해자인지에 대한 여부와 그 이후의 해결방안까지 단계별 정리를 통해 스스로 자신을 단련할 수 있는 심신강화 방법까지 구성되어 있어 나의 잘못으로 인해 나가 당했다는 피해의식에서 벗어나 스스로 자립할 수 있도록 도움을 주는 책이다.

***** 출판사 도서 협찬으로 쓴 리뷰입니다.