육왕

육왕 - 트랙의 왕, 러닝슈즈의 왕
이케이도 준 지음, 송태욱 옮김 / 비채 / 2023년 2월

현실적인 스토리텔링 글로 인기를 끌고 있는 저자의 신작인 '육왕'-

백여 년간 4대째 가업을 이어오고 있는 일본 전통 버선 다비를 제작하고 있는 노포 회사인 '고하제야'는 직원이 스무 명 남짓한 중소기업체다.

근근이 가업을 이어오고 있지만 현시대의 니즈에 맞는  흐름은 전통적인 다비의 수요가 점차 줄어들면서 경영에 대한 변화를 느끼게 된다.

그러던 차, 미야자와 사장은 우연히 눈에 들어온 러닝슈즈를 보면서 다비의 노하우를 이용한다면 승산이 있을 것이란 기대감에 과감히 '육왕'이란 브랜드 슈즈제작에 들어간다.

오로지 전통적인 자신들만이 갖고 있는 노하우만 믿고 슈즈 생산을 하기 위해 밑창의 두께나 소재의 활용성, 이를 제작하기 위해 동분서주하면서 은행에 자금요청을 하기까지 그야말로  현실의 벽은 높다는 사실을 뼈저리게 느낀다.

저자의 전 작품들을 보면 대체로 공통된 흐름들이 보이는데 실제 저자 자신이 샐러리맨의 경험담을 녹록지 않게 소설 속에 드러내 보이면서 등장인물들의 성장을 보인다는 점이 이번 작품에서도 여전하다.

보수적인 경리담당인 직원의  반대 주장과 지금 변하지 않으면 언제 도태되고 파산할지 모른다는 두려움, 여기에 특허권과 마라톤 유망주에게 신발을 홍보함으로써 마케팅의 일환으로 성공하기까지의 역경들은 각 등장인물들이 갖고 있는 신념과 주어진 인간관계 속에서의 갈등들을 잘 보여준다.

-  "진정한 자부심이란 간판도 직함도 아니야. 자신이 하는 일에 대해 갖는 거지. 회사가 크든 작든, 직함이 근사하든 근사하지 않든 그런 건 관계없어. 자신에게서, 자신이 하는 일에서 얼마나 책임과 가치를 찾아낼 수 있느냐 하는 게 중요하지."

특히 자신의 일에 대한 애착과 지금 이 순간 무슨 일을 가장 하고 싶은가? 에 대한 물음들은 전통을 지키고자 하는 마음속에 자금조달에 어려움을 갖는 중소기업체의 난관, 기업인으로서의 장인정신에 대한 긍지는 물론 달리기만을 생각하며 뛰어온 선수 모기의 좌절을 함께 보임으로써 인생의 고비고비마다 역경을  이겨나가는 과정이  감동적으로 다가온다.

 - "돈벌이만을 위해서 아니라 어떤 사람이 마음에 들어서, 그 사람을 위해 뭔가 해주는 거죠. 기쁘게 해 주려고 뭔가를 하는 겁니다. 보수가 이것뿐이니 이만큼만 한다는 사람도 있지만, 그런 문제가 아니에요. 돈 같은 건 제쳐두고 납득할 수 있는 걸 납득할 수 있을 때까지 만드는 거죠."

비즈니스 안에서의 영역은 윈윈이 가장 좋지만 한쪽이 미래와 자금난 때문에 원치 않는 협상을 할 수도 있는 여건의 상황은 하루에도 도산기업이 발생하고 신생 기업이 탄생하는 과정처럼 느껴가며 읽게 된다.

하지만 저자가 독자들에게 보이고자 한 가장 인상적인 부분은 인간관계의 '신뢰'다.

 운동선수 각 개인들에 대한 애정과 관심을 갖고 그에 맞는 슈즈를 만들려 노력하는 슈피터 무라노를 비롯해 모기가 '고하제야'  회사에 대한 믿음을 갖는 모습들은 영세업체로서 성장의 발판이 되는 무한한 가치성 있는 신뢰란 밑바탕이 있었기에 가능했다는 점은 그들의 모습을 통해 감동을 느끼게 한다.

- "알아챌 수 없을 만큼 당연한 것 중에 정말 소중한 게 있을지도 모릅니다. 사람의 유대도 그런 것 아닐까요?"

TBS에서 10부작 드라마로 제작되어 인기를 끌었다고 하는데 과연 저자의 의도대로 표현한  작품이라면 화제가 될만하다는 생각이 들었다.

하나의 운동화가 탄생하기까지의 연구와 치열한 마케팅의 실제 모습 구현은 그동안 필요에 의해 운동화를  구매했던  시각을 달리 받아들여지게 했다.

인생을 마라톤에 비유하는 말이 있는데 작품 속 내용을 따라가다 보면 '고하제야' 회사나 운동선수나 개인들마다의 선택들 모두가 이에 속하는 대표적인 모습이란 생각이 들었다.

끝까지 달려 레이스 테이프를 끊는 자, 그들 모두가 승리자란  기분을 함께 느껴볼 수 있는 작품이다.

***** 출판사 도서 협찬으로 쓴 리뷰입니다.