이 와중에 스무 살

이 와중에 스무 살 - 제1회 창비교육 성장소설상 대상 수상작 ㅣ 창비교육 성장소설 7
최지연 지음 / 창비교육 / 2022년 10월

2022년 제1회 성장 소설상 대상 작품인 ' 이 와중에 스무 살'-

스무 살의 은호의 성숙한 모습을 읽으면서 저절로 나의 20대 시절과 비교하게 된다.

대학 초년생이었던  당시엔 이제 힘들었던 고교 시절을 마치고 드디어 대학생활에 대한 기대를 잔뜩 품었던 그 시절, 그런데 막상 입학해서도 여전히 사회에 나갈 취업 준비를 하기 위한 자격증 시험이나 공무원 시험에 매달리지 않음 안된다는 불안감의 시간들은 은호를 보면서 자연스럽게 오버랩되었다.

일찍이 자신을 어린 나이에 출산한 엄마, 부모의 마음에 나처럼 살지 않길 바라는 마음을  자신에게 기대한 마음을 알고 있던 은호는 엄마가 원하는 대로 대학에 입학하지만 입학하고 나서야 진정 자신이 무엇을 원하는지를 되묻게 되는 뒤늦은 성장통을 겪는다.

입학과 동시에 서울로 자취를 하지만 이마저도 엄마의 이혼으로 함께 살게 되면서 불편한 동거가 시작되는 생활은 자유를 꿈꾸던 은호에겐 남자 친구인 준우와의 관계까지 겹쳐 불편한 것이 한두 가지가 아니다.

은호는 이런 갑갑한 현실을 상담을 통해 풀어나가면서 과거의 이야기를 들려주고 그 가운데 감정의 실타래를 풀어가는 과정이 두 모녀의 관계를 통해  표현한 부분들이 많은 공감을 불러일으킨다.

이미 딸보다 살아온 세월의 경험을 통해 녹록지 않다는 세상의 경험을 깨달은 엄마, 그런 엄마가 딸을 바라보는 시선들 속엔 당신보다 더 잘되길 바라는 마음이 있다는 것을 표현하는  방법에 있어 서툴렀기에 독자의 시선에서 마치 일상의 우리들 모습을 들여다보는 듯하게 다가왔다.

읽는 동안 현실에서 부딪치는 스무 살의 은호가 성장하는 이야기를 통해 앞으로 어떤 삶을 살아갈지에 대한 기대감 속엔 상처를 극복하며 앞으로 나아가는 미래의 모습을 응원하게 된다. 

 성인의 위치에서 세상을 바라보는 은호를 통해 여전히 미숙한 청춘들의 고민을 잘 드러내 보인 작품으로 부모님이나 자녀들이 함께 읽으면 서로의 입장 차이를 좀 더 이해할 수 있지 않을까 하는 생각이 든 작품이다.

***** 출판사 도서 협찬으로 쓴 리뷰입니다.