벤저민 프랭클린 자서전

벤저민 프랭클린 자서전 ㅣ 현대지성 클래식 43
벤자민 프랭클린 지음, 강주헌 옮김 / 현대지성 / 2022년 8월

미국 100달러에 새겨진 인물, 벤자민 프랭클린-

미국 건국의 아버지로 불리는 그의 자서전을 이번에 현대 지성 클래식을 통해 만났다.

총 3부로 나뉘어 구성된 그의 자서전은 한 인간의 불굴의 의지와 성실함, 자기와의 약속과 실천의 태도를 통해 오늘날 사후 이후에도 여전히 주목을 끌고 있는 인물로서 특히 미국에 기여한 바가 크다는 생각을 하게 한다.

당시 영국에서 미국으로 건너온 이민자의 자손으로 어릴 적부터 충분한 교육을 받고 자라지 못한 그가 인쇄업을 통해 자리를 잡고 책을 가까이했으며 친구와 독서모임이나 논재을 통해 스스로의 자립적인 생각을 갖게 하고 시야를 넓혀 공공복지에 눈을 돌리면서 이룬 다양한 활동들은 그가 어떤 인물이었는지를 느껴볼 수 있다.

특히 2부에서 다룬 그가 실천하고자 했던 13가지 덕목들은 일상에서 스스로 실천하고자 노력했고, 도덕적으로도 올바른 삶을 이루고자 한 모습들이 아마도 미국인들에겐 여전히 존경의 대상이 되지 않았나 하는 생각을 해보게 된다.

절제, 침묵, 결단, 질서, 성실, 정의, 청결, 순종.... 낯익은 단어임에도 실천을 하기란 쉽지만은 않은 덕목들인데 그렇게 때문에 이를 행동에 옮기며 살아간 그가 위대해 보인다.

실제 그가 이룬 업적과 스스로 시간의 개념을 통해 습관을 이룬 모습들이 요즘 유명 인물들의 자기 개발서의 토대가 되었음을 알게 한 내용들이라  오랜만에 접한 자서전이란 의미가 깊게 다가온다.

인간으로 살아가는 동안 가장 기본적으로 가져야 할 덕목 실천, 한계를 짓지 않고 계속 발전을 이루기 위해 나아간 그의 인생 이야기가 인상적으로  다가온 책이다.

*****출판사 도서 협찬으로 쓴 리뷰입니다.