거의 완벽에 가까운 사람들

거의 완벽에 가까운 사람들 - 미친 듯이 웃긴 북유럽 탐방기
마이클 부스 지음, 김경영 옮김 / 글항아리 / 2018년 3월

유럽권에서도 북유럽이라고 하면 떠오른 것은?

일단은 동계 올림픽에서 거의 매달을 독차지하고 있는 종목에 강세를 보이는 나라들, 레고, 산타클로스, 밀레니엄 시리즈, 이케아, 북유럽만의 감성을 잘 표현하는 추리 스릴러 작가들 (그중에서 단연코  요 네스뵈가 제일 떠오른다.)이다.

 행복지수를 통해서 발표되는 나라들 중 상위권에 속하는 나라들(덴마크, 노르웨이, 스웨덴, 핀라드, 그리고 아이슬란드)이 바로 북유럽권에 속하는 나라들인데 이 나라들에 대해 다룬 책을 만나본다.

안정된 복지제도, 남녀평등사회, 휘게, 워라벨이 잘 구현된 나라로 생각되는 이들 나라에 대해 부러움을 느낄 때가 있다.

그들이 지닌 천혜의 자연환경을 보면 그렇게 좋다고만 볼 수 없는 가운데 무엇이 그들을 행복하게 느끼게 하는가를 들여다본 저자의 유쾌한 글들이 시종 눈길을 끈다.

영국 저널리스트인 마이클 부스 저자가 북유럽 여행 또는 거주를 하면서 인터뷰나 자신이 보고 느낀 바를 쓴  여행 에세이처럼 다가오는 글들은 평소 궁금했던 점들을 알 수 있는 기회를 준다.

그런데 읽다 보면 저자가 풀어낸 북유럽의 모습은 생각했던 것처럼 편한 삶은 아니란 생각이 일단 들었다.

복지를 유지하기 위한 나라들 나름대로의 높은 세금 부과, 이민자 수용으로 인한 갈등과 범죄율의  증가, 한때 뉴스를 통해 국제금융위기로 영향을 받은 아이슬란드의 경제위기까지...

여기에 편리한 복지국가로써의 명성 뒤에 가려진 걱정거리인 이들 나라 경제인들이 염려하고 있는 것 중에 하나가 '도대체 혁신이란 게 없다'로 이어지고 있다는 사실, 하지만 이 역시도  어려움을 겪었던 과거를 반면교사 삼아 특유의 북유럽만의 돌파구를 찾아 해결하고 있는 모습들이 인상적으로 다가온다.

같은 듯 다른 모습과 표현방식으로 살아가는 사람들의 모습은 특히 저자가 인터뷰한 사람들의 육성을 담아 솔직하게 쓴 글들을 통해 몰랐던 부분들을 알 수 있었던 책이라 여행이나 이곳 삶에 대해 관심이 있다면 도움을 받을 것 같다.

띠지에 적힌 '미친 듯이 웃긴다, 큰 소리로 웃었다, 엄청나게 웃긴다'처럼 다가오지는 않았지만 입가에 웃음을 지을  정도의 유쾌함은 느낄 수 있는 책이다. 

***** 출판사 도서 협찬으로 쓴 리뷰입니다.