다크 플레이스의 비밀

다크 플레이스의 비밀 - 그녀가 사라진 밤
리사 주얼 지음, 이경아 옮김 / 한즈미디어(한스미디어) / 2022년 7월

책 표지가 분홍과 검은색의 대비로 어떤 이야기일지 궁금하게 만든 작품, 읽는 동안 작품 속 등장인물들의 심리를 통해 서로의 긴밀한 연결선을 통한 이야기를 전해준  '다크 플레이스의 비밀'-

 런던을 떠나 남자 친구가 새롭게 일하게 된 교외 지역의 한 학교 건물에 살게 된 추리작가 소피는 어느 날 19살의 동갑내기 연인이자 아들을 둔 두 남녀의 실종 사건을 알게 된다.

`이곳을 파보시오`

마분지 팻말이 적힌 것을 우연히 발견한 땅에선 실종된 연인중 잭이 마련한 선물로 밝혀지면서 소피는 이 사건의 전말을 궁금하게 여긴다.

어린 시절부터 알게 된 친구사이로 원치 않은 임신으로 아이를 낳게 되고 기르면서 한 곳에 살게 된 잭과 탈룰라, 그들은 일 년 전 다크 플레이스라 불리는 고택에서 살던 친구 스칼렛과 함께하고 헤어졌다는데 그들이 사라진 이유는 무엇일까?

작품 속의 진행은 사건이 벌어지기까지의 탈룰라의 시선과 킴의 시선, 이후 실종사건으로 전환되면서 벌어지는 그 당시에 모였던 사람들과의 대화들을 통해 각 입장에선 그들의 이야기를 중점으로 사건의 흐름이 이어진다.

읽으면서 제일 안타까웠던 점은 잭과 탈룰라의 관계였다.

누구의 잘못도 아닌 잭의 입장과 탈룰라의 입장이 모두 이해되었기 때문에 만약 그들이 좀 더 나이를 먹고 세상의 흐름에 대처하는 자세가  더 유연하고 성숙했다면 서로의 공감대 형성과 선택 상황이 더 좋게 흘러가지  않았을까에 대한 생각이 들었다.

나에게 필요한 사람이란 인식을 품어준 스칼렛이란 존재 또한 이 사건에서 빠질 수 없는 인물로서 상황에 대처한 능력이 좋게 말하면 능력 주의자, 카리스마가 넘치는 인물이지만  타인에 대한 배려와 자신만 생각하는 이기주의적인 행보, 이와 엮인 다른 친구들도 마찬가지로 인상적인 캐릭터가 아닌가 싶다.

젊은 엄마(킴)가 어린 딸(탈룰라)이 낳은 아들(노아)을 함께 키우면서 실종된 아이들을 찾기 위한  상실감의 진행은 부모로서의 심정을 잘 드러냈고 이 작품의 마지막까지 실종된 이들을 찾을 수 있을까에 대한 도처에 의미를 부여한 증거물들은 독자들로 하여금 비밀에 대한 열쇠를 누가 쥐고 있는지에 대해서도 궁금증을 유발한 흐름들이 스릴러의 맛을 느끼게 한다.

나의 안위를 위해서, 사건에 엮이고 싶지 않아 침묵한 사람들, 만약 그때 제대로 한 마디만 해줬더라면 이후의 진행은 또 다르게 다가올 수 있었지 않았을까에 대한 생각을 해본다.

심리를 통한 등장인물들의 내면을 들여다보는 것도 좋았고 특히 초판 한정으로 특별 단편에 수록된 내용 또한 작품을 읽어본 후 접한다면 이 작품의 뒤 결말이 궁금한 독자들에겐 나름대로 후련함을 느끼게 해 줄 것 같다.

***** 출판사 도서 협찬으로 쓴 리뷰입니다.