멀쩡한 남자를 찾아드립니다

멀쩡한 남자를 찾아드립니다 - 그웬과 아이리스의 런던 미스터리 결혼상담소
앨리슨 몽클레어 저자, 장성주 역자 / 시월이일 / 2022년 6월

요즘엔 전문적인 결혼정보회사가 있어 개인들마다 맞는 매치 상대를 연결해주는 시스템이 있지만 작품 속의 배경인  제2차 세계대전이 끝난 후를 설정해 다룬 내용들이 신선하게 다가온다.

아이리스 스파크스와 과부이자 아들의 양육권을 되찾기 위해 노력하는 그웬덜린 베인브리지 콤비의 탄생은 시대적인 상황에서 여성들의 섬세하고 사려 깊은 장점을 십분 이용해 사업을 이어나가고 있다는 점은 처음부터 호기심을 불러일으킨다.

어느 날 틸리란 여성이 찾아와 계약을 맺고 그녀에게 맞는 남자를 소개해주며 서로의 만남을 기대하고 있던 그녀들에게 날벼락이 떨어진다.

틸리가 살해되었고 그 용의자로 만남 상대자인 남성이 지목되었으며 이는 곧 증거물이 발견되면서 사건은 종결로 마무리된 것처럼 이어진다.

사람 보는 관찰과 안목이 남달랐던 아이리스는  용의자로 몰린 남성에 대한 무죄를 증명하고 자신들의 사업에 차질이 없도록 이 사건의 진짜 범인을 찾기 위해 그웬과 함께 나서게 된다.

뜻하지 않은 사건에 휘말린 두 여성의 활약이 상관없던 남의 인생, 특히 자신들의 주선한 한 남자의 일생이 걸린 문제인 만큼 서투르지만 여성이 지닌 감각과 위기 상황에도 돌발적인 용감한 행동으로 풀어나가는 과정이 인상적이다.

각자 자신들의 인생에 대한 비밀을 갖고 있는 두 여인이 한 팀으로써의 행동과 의견을 거쳐 각자가 지닌 이점과 용기를 통해 사건의 진실을 파헤치는 모습들은 당시 시대적으로 사회에서 인식하는 여성이란 한계를 극복하고자 노력하는 진취적인 여성상의 모습까지도 비쳐 보인다.

특히 아이리스가 지닌 인생의 비밀들과 아들과 행복한 삶을 이루기 위해 미래를 향해 한 발씩 나아가는 그웬의 강해지려 노력하는 모습들은 사건 해결을 경찰들의 힘을 빌어서 이룬 것이 아닌 오히려 경찰들에게 도움을 주는 해결자로서의 역할이 앞으로의 활약을 기대해보게 된다.

곳곳에 유머와 위트가 섞인 대화들, 단순한 사건처럼 여겨지던 일들이 뒤에 거대한 다른 배신과 음모, 여기에 난관에 부딪친 순간에도 기지를 발휘한 두 여성의 어설프면서도 전문적인 손길의 매치가 조화롭게 그려진 작품이라 다음 편엔 어떤 활약들을 벌일지 궁금하다.

***** 출판사 도서 협찬으로 쓴 리뷰입니다.