제인 오스틴 소사이어티

제인 오스틴 소사이어티
내털리 제너 지음, 김나연 옮김 / 하빌리스 / 2021년 9월

TV에서 방영해주는 외화 영화들 중 빠지지 않고  등장하는 것들 중 하나가 바로 '오만과 편견'이다.

주연들이 바뀌고 방영이 되곤 하지만 여전히 작품성이 지닌 가치는 원작을 읽어보지 않더라도 마치 읽어본 듯한 생각이 들게 할 정도로 인지도가 크다.

특히 '덕후'란 말이 떠오를 정도의 내용을 담고 있는 이 작품은 제목 그대로 제인 오스틴을 좋아하고 그녀가 남긴 작품을 통해 서로 모인 사람들의 이야기를 들려주면서 이끌어 나간다.

제인 오스틴이 마지막으로 머문 역사적으로나 문화적으로 가치가 큰 초턴 마을을 중심으로 모여든 사람들은 각기 다양한 직업과 사연들을 간직한 사람들이다.

과부로서 제인 오스틴을 좋아하는, 1700년대의 여성작가들의 책을 아이들에게 읽히면서 성실한 생활을 하고 있는 교사 애덜린, 벤저민 그레이 박사, 유산을 한 푼도 못 받은 프랜시스 나이트, 가난한 환경임에도 굴하지 않고 학업을 포기하지 않는 에비, 나이트가의 법률 담당인 앤드류, 이들 모두는 제인 오스틴 덕후들이다.

그런 그들이 여배우로 성공한 메리 앤과의 인연과 함께 순수한 열정만으로 좋아하는 작가의 작품을 대하고 사랑하는 열정 그 자체로 오스틴의 생가와 서가를 지키고자 결심하게 된다.

이렇듯 이들의 모임은  그저 작품을 읽고 함께 토론하는 독서 모임에서 더 나아가 그녀를 기리기 위해 박물관으로 만들기 위한 노력에서 출발한 모임이란  자체가 진짜처럼 여겨질 정도의 인상적인 진행의 흐름들을 보인다.

여기엔 그들이 지닌  힘든 삶이 자리한 가운데서도 비틸 수 있는 힘과 꿈을 가질 수 있었던 원동력이 되었단 점에서   오스틴이 주는 영향력은 시간이 흘러도 여전히 희망을 주고 있다는 생각이 들게 한다.

특히 여행을 통한 유명 작가들이 머물렀다는 카페, 서점, 그리고 생가 방문들은 작품으로써만 대할 때와는 또 다른 감흥을 전해주기에 오스틴이 머물렀다는 초턴 마을, 여기에 그치지 않고 테마 여행을 검색해보는 시간이 즐거움마저 느끼게 했다.

읽으면서 오스틴의 작품을 다시 생각해보게 되고 에피소드들이 허구임에도 마치 실화처럼 여겨지는 느낌으로 전달해주는 분위기와 그에 취해서 원작과 영화의 차이를 비교해 보는 시간도 곁들이게 한다.

지금도 그녀가 쓴 작품들의 통해 당시 그 시대의 여성으로서 살아가는 보편적인 삶에 벗어나 사랑과 결혼, 그리고 행복을 일궈나가는 진취적인 여주인공들의 모습들이 읽는 내내 떠나질 않게 하는 작품이자 각기 다른 인생의 희비극을  담고 있는 등장인물들의 모습을 통해 보편적인 삶을 감동적으로 그려낸 작품이란 생각이 든다.

**** 출판사 도서 협찬으로 쓴 리뷰입니다.