너의 집이 대가를 치를 것이다

너의 집이 대가를 치를 것이다
스테프 차 지음, 이나경 옮김 / 황금가지 / 2021년 4월

1991년, LA에서 한인 상점 주인이 주스를 사려던 10대 흑인 소녀를 강도로 오해하고 권총으로 살해한 일명  '두순자 사건'으로 불린 사건을 모티브로 쓴 작품이다.

 당시 이 사건은 흑인들의 공분을 샀고 이듬해 모두가 아는  ‘LA 폭동’의 빌미가 되었다.

저자는 이 사건을 토대로 '아메리칸드림'이라고 불리는 미국이란 나라에서 각기 다른 인종들이 모여 살고 있는 사회의 일부분인 이민자 가족들의 모습을 통해 문제점들을 그린다.

여전히 뜨거운 용광로처럼 밑에선 부글부글 언제든지 터져 나올 준비를 하는 화력의 잠재력에 대한 인종차별과 무시, 각기 다른 계층들의 계급 레벨처럼 여겨지는 생활상들이 어떻게 복합적이고 다양한 변화를 통해 달리 받아들이는지를 그린다.

책은 1991년 한인 가게에서 죽은 에이바란 16살의 소녀의 죽음과 2019년 현재 그레이스 박의 집안이 연결되면서 진행된다.

도둑이라고 여긴 그레이스의 엄마 한정자가 쏜 총에 맞아 죽은 에이바, 그런 에이바에 대한 추모의 물결과 분노를 스스로의 감정 안에 삭이며 젊은 시절 갱단 일원이었지만 지금은 보통의 삶을 살아가고 있는 사촌 숀의 일상, 그의 이모, 그녀의 자식이자 에이바의 동생인 레이의 평탄지 못한 인생살이를 그린다.

엄마가 자신이 보는 앞에서 총에 맞고 자신만 모르던 가족 내의 사건을 알게 된 그레이스, 그런 엄마의 행동과 그 이후의 행동들을 이해하지 못한 미리엄의 반발, 비로소 이 모든 정황을 알게 된 그레이스가 느꼈던 충격들을 그린다.

죽은 사람을 통해 남겨진 자들의 아픔은 끝이 없다.

그것이 비록 시간이란 망각에 의해 희미해졌다고는 하나 여전히 가슴 한 곳에는 뚫린 구멍을 메우기란 사실 무척 힘든 일임을 숀과 레이의 가족들  전체에 드리운 분위기를 통해 전달한다.

그렇지만 엄마의 죽음으로 이어진 그레이스가 느낀 고통은 또 다른 분노를 촉발하고 가해자가 피해자가 되고 피해자가 가해자가 되는 상황이 발생함으로써 폭발 일보 직전의 분위기를 드리우는 이 내용은 많은 것을 생각하게 한다.

저자는 내용을 전달함에 있어 전달 그 자체에만 충실할 뿐 어떤 결말을 이어 주진 않는다.

그런 만큼 읽는 독자들 나름대로 이 상황에 대해서, 두 가족의 만남을 통해 다음 행보를 위해선 어떤 일들을 해야 할지에 대한 생각을 하게 한다.

그레이스 자신이 느꼈던 분노의 이해를 숀의 가족이 느꼈을 좌절을 통해 알아가지만 이 또한 그녀에겐 분노란 새로운 감정의 시작점이 된다는 사실이 용서와 화해, 그 이후 이 모든 것을 어떻게 해결해야만 하는지에 대한 책임감이 남겨짐을 그린다.

- “그들은 앞으로의 일을 고민해야 한다는 걸 깨달았다. 뭐라고 말할지, 무슨 일을 할지, 알고 있는 사실을 안고 어떻게 살아가야 할지. 그때까지 그들은 불길을 함께 바라봤다.”  - p396

미국 내에서 벌어진 백인과 다른 인종 간의 사건을 다룬 것이 아닌 다른 인종들 간의 오해와 불신, 인종차별에 대한 여러 가지 문제점들을 제시한 작품인 만큼 읽는 내내 언제 폭발할지 모르는 긴장감의 강도가 여느 작품보다 더 강하게 와 닿았던 작품이었다.

 
***** 출판사 제공으로 쓴 리뷰입니다.