러브 스틸러

러브 스틸러 Love Stealer
스탠 패리시 지음, 정윤희 옮김 / 위북 / 2021년 3월

보석 가게로 유명한 그라프 매장에 오토바이 경주용 슈트 차림을 한 강도들이  들어와 거물급 사업가인 리 지엔롱이 특별 주문한 보석들을 싹쓸이 강탈해 도주한다.

통상 라이더 1, 라이더 2로 이뤄진 한 조와 다른 한조들이 나뉘어 경찰들의 시선을 분산시키는 작전을 통해 무사히 자신들의 안전 기지로 돌아간 이 사건은 한 소년이 우연하게 찍은 동영상을 통해 일파만파로 퍼지게 되고 라스베이거스 경찰과 FBI의 공조가 이뤄져 이들을 찾기 위해 애를 쓴다.

한편 알렉스는 자신의 오랜 고통의 원천이자 그동안 자신이 해왔던 강박감이 깃든 자신의 심신 치료를 위해 치료 모임에서 다이앤이란 여인을 만나고 그녀를 언젠가 본 듯한 느낌을 받는다.

이내 알렉스는 자신의 어린 시절  친구이자 한때 작은 도둑질 범행이 커지면서 마약 운반을 함께 했던 친구 클레이의 전 여친이자 그의 아들을 키우고 있던 싱글맘이란 사실을 알게 된다.

클레이의 알 수 없는 자동차 사고와 총기가 연관된 죽음, 그 이후 그 자신 또한 이러한 범행을 하며 살아가던 도중 이제는 손을 떼기 위해 준비를 하던 그때 그녀를 만난 인연은 '사랑'이란 감정과 안정적인 삶을 이루고 싶단 생각이 들게 한다.

전형적인 로맨스가 가미된 범죄 스릴러다.

통상 추리 스릴러가 지향하는 것을 이끌면서도 끈끈한 남녀 사이의 로맨스가 곁들여지면서 걷잡을 수없는 사건으로 휘말리는 흐름은 물건이 아닌 사람을 납치해 자신들이 원하는 곳으로 데려와야 한다는 조건을 내걸고 협박으로 그들의 자식들을 감금하는 긴박한 흐름이 라스베이거스, 멕시코, 스페인에 이르는 폭넓은 스케일을 보인다.

누가 알렉스를 지목했으며 왜 그로 하여금 이 일을 맡기게 했을까?

여기엔 라이더 1이었던 알렉스를 태웠던 모터사이클 강사인 크레이그의 마약 사건을 빌미로 그를 통해 이들을 잡으려는 라스베이거스 형사와 FBI, 스페인 경찰의 공조가 곁들여지면서 더욱 긴장감의 극대치를 이룬다.

어떻게 보면 누아르의 냄새도 물씬 풍기고 피의 자극적인 냄새가 여기저기 보이며, 사랑하는 여인, 자식들을 구하기 위해 그동안 자신이 쌓아왔던 철저하고 치밀한 계획을 포기해야만 했던 한 남자의 애끊는 비정한 모습까지 드러낸 작품이다.

강력한 오토바이 바퀴가 들려주는 광폭의 질주를 느껴볼 수 있는 도망하는 장면, 중년에 이르러서 느끼는 사랑과 안정감이란 느낌, 이 사건에 함께 들어갈 수밖에 없었던 다이앤이란 여성의 비장한 모성애들이 버무려져 제목 그 자체로서 모든 것을 느껴 볼 수 있게 한다.

특히 빠른 전개와 속도를 높이며 장소 전환을 통한 독자들의 가슴을 조여 오게 만든 설정들은 영상으로 만든다면 상당한 재미를 느껴 볼 수 있겠단 생각을 하게 한 작품이다.

2천만 달러어치의 다이아몬드 훔치는 것은 연습에 불과했음을, 그 배후에 밝혀진 반전 또한 허를 찔렀던  작품인 만큼 시간 가는 줄 모르고 읽은 책이다.

***** 출판사 도서 제공으로 쓴 리뷰입니다.