어둠의 눈

어둠의 눈
딘 쿤츠 지음, 심연희 옮김 / 다산책방 / 2020년 4월

근래에 들어 역주행으로 유명해진 것들이 종종 사회란에 이슈가 되곤 한다.

특히 가요에 있어서 가장 많이 회자되는 부분들이 모 방송에서 제작한 노래 프로그램이 아닌가 싶은데 여기에 책으로써 역주행 돌풍을 일으킨 책이 있으니 바로 '어둠의 눈'이란 작품이다.

한국에서는 스티븐 킹만큼 인기가 많다고는 할 수 없지만 이미 미국 외에 여러 나라에서는 익히 알려진 대가인 만큼 이번 기회에 작가의 작품을 접한 것 또한 좋은 기회란 생각이 든다.

지금도 세계는 여전히 불안하다.

수그러들 줄 모르는 코로나 19 때문에 전 세계가 공포에 휩싸이고 모든 면에서의 활동이 원활하게 움직이지 않은 팬데믹 현상 앞에서 작가는 40년 전에 이 작품을 통해 그런 가상의 상상을 그렸다.

라스베이거스에서 한때는 잘 나가던 무용수였지만 이제는 제작자로 일하는 크리스티아 에번스는 이혼녀에다 1년 전 아들 대니를 사고로 잃었다.

아들의 시신조차 못 본 채 서둘러 이별을 해버린 아쉬움 속에 12살의 대니는 여전히 그녀의 마음속에 있는데, 어느 날부터인가 그녀 주위에 왠지 어떤 기운이 서린다.

아들의 소품 중 하나인  칠판에 쓰인 죽지 않았다는 메시지는 누가 쓴 것일까? 전 남편의 소행일까? 아니면 자신이 생각지도 못한 행동의 모습일까?

책은 이러한 티나의 심적인 면에서의 의구심과 나약함을 동반하면서 눈에는 보이지 않지만 어떤 미지의 영적인 힘에 의해 아들의 죽음에 얽힌 비밀을 풀어나가는 이야기다.

지금도 그렇지만 과거에도 이미 국가 간의 보이지 않는 전쟁은 진행 중이다.

특히 사이버 테러라든가 이 책에서 보인 바이러스 생성을 인위적으로 만들어 생화학 무기로써 이용하려는 거대한 음모는 한 개인의 삶을 희생하고서라도 이루려는 경쟁과 야망, 집착의 결과물로 드러나는 과정을 보인다.

저자가 이미 밝혔듯 '우연'으로 책을 쓴 내용 안에는 너무도 지금의 현실과 맞아떨어지는 부분들이 있어 섬뜩하게 다가온다.

실수로 바이러스에 감염된 사람, 그 사람과 접촉했던 아이들과 지도교사들의 죽음, 대니의 부활을 통해 여전히 실험을 감행하려는 비밀 국가 조직의 비열함은 정작 엄마와 아들이란 모자간의 상봉 장면에서는 많은 것들을 생각해보게 한다.

우한 400이란 명명된 바이러스에 대한 집요한 실험과정과 이를 물리치고 오로지 아들의 생사를 확인하고 구출하기 위해 모험을 감행한 엄마의 불굴의 모정은 액션 스릴러의 전형으로 읽는 내내 시원함을 선사한다.

 40년 전에 쓴 작품이란 생각이 들지 않을 정도로 소재의 선택이 사실처럼 느껴진 책, 저자의 책을 통해 동시에 국가와 개인의 관계를 생각해보는 시간을 준 책이기도 하다.