내가 알던 그 사람

내가 알던 그 사람
웬디 미첼.아나 와튼 지음, 공경희 옮김 / 소소의책 / 2018년 10월

이 책은 한마디로 58살에 치매 진단을 받은 저자가 직접 써내려간 기록을 모은 책입니다. 이 책은 저자가 치매 증상을 처음 경험하는 것으로 시작합니다. 평소 건강하였고 늘 조깅을 하며 체력을 단련하던 저자는 평소와 다른 느낌으로 머릿속이 멍하자 조깅화를 신고 조깅을 하다가 갑자기 몸이 무너져 내리는 느낌으로 손을 짚을 새도 없이 얼굴부터 땅에 처박히고 맙니다.

넘어진 후 병원에서 간단한 치료만 받고 집으로 돌아 온 저자는 평소와는 다른 계속 된 무기력감과 엄청난 피로 등의 증상을 느끼며 다시 병원에 가서 검사를 받았고 며칠 후에 찾아가지만 의사는 나이 탓이라고 하며 별 증상이 없다고 합니다. 그러나 계속된 증상에 다른 병원을 찾아가서 결국 치매 판정을 받고 입원하게 됩니다.

저자는 영국의 국민건강보험공단(NHS)에서 20년간 근무한 싱글맘입니다. 그녀의 치매 증상은 급격히 진행되어서 치매 진단을 받고 얼마 되지 않아서 주변 사람들에게 털어놓을 수조차 없는 갑작스러운 인지 퇴행을 겪게 됩니다. 간단한 단어조차 생각나지 않고 운전 중 우회전을 못하는 등 스스로 당황스러운 상황이 잦아집니다.

사실 백세 시대를 맞아 이제 치매는 몇몇 노인들에게만 발생하는 희귀한 병이 아닙니다. 지난해 기준 국내 치매 환자 수는 72만4857명이나 되고 세계 어느 나라보다 급격한 고령화가 진행됨에 따라 급증하는 추세입니다. 그런데 이 병의 무서운 점은 점점 더 나빠지기만 하지 호전되기 힘든 병이라는 점입니다. 그리고 사람이 기억을 바탕으로 존재하는 만큼 기억이 사라지고이나 행동이 어눌해지면서 한 인간으로서의 구실을 하지 못하다고 여기게 되고 가족들에게 짐이 되어 서로 힘들어 집니다. 더구나 무기력감과 피로감도 함께 와서 자포자기를 하기 쉽습니다.

그런데 저자는 포기하거나 좌절하는 대신 치매와 맞서 싸우기로 결심하고 그 일환으로 그는 치매에 대한 선입관과 오해를 바꾸기 위한 각종 프로젝트에 참여합니다. 치료 약 임상시험을 자원하고, 대중 강연과 블로깅 활동에도 적극적으로 나섭니다. 또 이 책을 쓰기도 하였습니다. 저자는 이처럼 직장 생활을 할 때보다 더 바쁘게 생활하고 있다고 합니다.

그런데 사실 이 책은 치매 환자인 저자와 기자 출신의 논픽션 작가가 함께 쓴 책입니다. 그런데 논픽션 작가의 아버지도 치매 환자였다고 합니다. 두 사람의 합작품이지만, 한 사람의 목소리로 읽는데 어색함이 없습니다. 이야기는 처음부터 끝까지 웬디의 1인칭 시점으로 서술하고 있는데, 중간중간 지금의 웬디가 과거의 웬디에게 이야기를 들려주는 대목이 반복해서 나오고 있습니다. 약간 영화 ‘메멘토’의 느낌이랄까?

이 책의 제목인 내가 알던 그 사람(과거의 웬디는 치매로 인해 다른 사람처럼 변했지만, 사실은 한 사람이란 걸 역설적으로 강조하고 있습니다. 이 책은 저자가 치매와 맞서 싸우고 또 자신의 삶 안으로 포용해나가는 과정을 담고 있습니다. 그러나 소재에 비해서 그리 무겁거나 읽기 힘들지 않습니다. 오히려 이야기 하는 식으로 술술 잘 읽히는 책입니다.

카트 읽는 남자

카트 읽는 남자 - 삐딱한 사회학자, 은밀하게 마트를 누비다
외른 회프너 지음, 염정용 옮김 / 파우제 / 2018년 10월

이 책의 부제는 ‘비딱한 사회학자, 은밀하게 마트를 누비다’입니다. 독일의 사회학자인 저자는 이 책에서 슈퍼마켓에서 구매한 물건을 분석하면 우리가 어떤 사람인지 분석할 수 있다고 주장하며 마트 등 우리가 흔히 가는 공간을 통해서 우리 사회를 분석하고 있습니다. 한마디로 ‘슈퍼마켓의 사회학’이라 할 수 있겠습니다.

저자는 고객들의 행동과 구입물품을 토대로 사회 구성원을 시민 중산층, 디지털 원주민, 사회생태적 환경주의자, 보수적 기득권층, 진보적 지식인층, 순응적 실용주의자, 전통주의자, 성과주의자 그리고 쾌락주의자의 10개 부류로 분류해 소개하고 있습니다. 이들은 1980년대부터 지금까지 “독일 사회를 이루고 일궜다”는 각계각층의 집단인데 사실 독일뿐 아니라 어느 나라에서나 있을 수 있는 모든 계층과 성향이 망라된 집단이라고 하겠습니다. 그 군상들이 슈퍼마켓에서 보이는 행동과 구입하는 물품들을 관찰해 분석하면서 독자들의 동참과 판단을 유도하는 방법으로 이 책은 진행됩니다.

저자는 슈퍼마켓은 타인을 자세히 관찰해 볼 수 있는 최적의 장소이자 이상적인 여건을 갖춘 곳으로 많은 낯선 사람들에도 불구하고 사람들은 슈퍼마켓에서 자연스럽게 꾸밈없이 행동하기 때문에 슈퍼마켓은 사회를 조사할 수 있는 이상적인 배양접시라고 주장합니다.

예를 들어서 저자는 자동차를 끌고 온 여성을 통해 시민 중산층의 삶을, 자유분방한 옷차림의 남성에게선 힙스터(자신만의 문화를 추구하는 집단)의 태도를 엿보며 비윤리적인 쇼핑 태도를 지적하는 아내의 잔소리 앞에서 환경주의자의 면모를 확인하고 있습니다. 또 쾌락주의자는 즐거움, 자극, 의사소통을 추구하는데, 이들은 다른 환경의 사람들과 벌어질 수 있는 불화를 사실상 기꺼이 감수하거나 심지어 의식적으로 초래하기도 합니다.

쾌락주의자들은 지금 이 순간에 살고 있으며, 따라서 무엇보다 참신함, 즐거움, 특이성을 중요시하는 반면 불안정층은 모든 생활 여건에서 배제와 불이익에 직면합니다. 이들은 어려운 가정형편으로 태어났거나 종종 사회가 변하는 과정에서 부수적으로 발생하는 피해로 인한사회적 신분 하강을 겪은 사람들이 속해 있다고 지적합니다.

저자는 서두에서 제발 이 책에서 사람들과 사회 환경에 관해 적어놓은 내용을 100% 그대로 받아들이지 말라고 호소합니다. 어떤 환경이 한 인간을 결코 온전하게 담아낼 수 없기 때문에 저자가 가리키는 것은 오로지 특정한 환경의 전형적인 구성원들이 어떤 모습인지를 전하는데 그칠 뿐이라는 것입니다. 독특하고 참신하지만 예리한 사회분석 책으로 우리 사회도 뒤돌아 볼 수 있는 책이라 생각합니다.

2019 한국경제 대전망

2019 한국경제 대전망
이근 외 지음 / 21세기북스 / 2018년 11월

이제 가을도 지나 겨울로 달려가고 있습니다. 저물어 가는 한 해도 정치적 경제적 국제적으로도 격동의 해였습니다. 아직 경기가 아직 완전히 회복되지 않은 상황인데 더 좋지 않아질 것이라는 보도가 이어지고 있습니다. 게다가 올해 가장 큰 이슈였던 남북회담 그리고 북미회담에도 불구하고 북한 핵의 올가미가 여전히 도사리고 있습니다.

세계의 깡패로 자국에 불리한 기존 협정들을 파기하거나 수정하고 있는 트럼프나 과거에 대한 반성은커녕 피해자 코스프레를 하며 주변국들에 대해서 도발을 자행하고 있는 일본의 아베 정권이나 시대를 역행하여 일당 장기 독재 체제를 세운 시진핑이나 김정은 그리고 이미 장기 독재 체제인 러시아의 푸틴까지 한반도 주변의 모든 국가들의 지도자들이 모두 언제 사고칠지 모를 인물들로 형성되어 있습니다.

그리고 문재인 정부는 박근혜정권과는 완전히 다른 정책을 시도하고 있습니다. 이렇듯 한치 앞도 모를 우리나라의 상황 특히 경제상황에서 이근 서울대 경제학부 교수가 이끄는 서울대학교 경제추격연구소에서 2019년도에 예상되는 한국경제 상황에 대해서 다양한 각도로 전망을 해주는 책이 나와서 읽게 되었습니다. 첫 페이지부터 알차고 풍부한 내용이 담겨 있는 경제 전망서입니다.

이 책은 크게 일곱 개의 파트로 나누어져 있습니다. 가장 관심이 가는 파트는 역시 미국, 일본, 중국, 유럽 그리고 한국의 2019년도의 경제 전망을 하는 파트1입니다. 저자들은 2019년 한국 경제는 건설 투자와 설비투자가 줄어드는데다가 수출조차 둔화되어서 경제성장률이 잠재성장률인 2.8% 아래로 떨어지는 침체기에 접어들 것이라고 예측합니다. 요즘 정부가 주력하는 신규 취업자 수는 2018년 11만 병에서 2019년 18만 명으로 개선세가 미약할 것이라고 봅니다.

이 책은 미중경제전쟁 등 주변국들의 동향에 의해서 한국경제가 영향을 받는 세세한 부분까지 자세하게 기술하고 있습니다. 물론 몇몇 주제에 대해서는 비판적으로 검토해 보아야할 부분들이 있지만 새로 개발한 추격지수 같은 시도는 정말 의욕적이고 참신한 연구 성과라고 생각합니다. 한국 경제에 대한 전망을 해주는 나침반을 찾으시는 분들이 읽어보시면 좋을 것 같습니다. 

나, 열심히 살고 있는데 왜 자꾸 눈물이 나는 거니?

나, 열심히 살고 있는데 왜 자꾸 눈물이 나는 거니?
송정림 지음, 채소 그림 / 꼼지락 / 2018년 11월

사실 이 책의 저자는 이미 KBS 1FM ‘출발 FM과 함께’의 간판 코너였던 ‘명작에게 길을 묻다’에서 소개했던 명작들을 선별하여 엮어낸 <명작에게 길을 묻다1,2>라는 책을 통해서 이미 이름이 익숙한 작가입니다.

전작에서 저자는 90여 편이나 되는 명작들 속에서 살아야 하는 이유, 견뎌야 하는 이유, 사랑하는 이유, 그 사랑을 멈추지 말아야 하는 이유, 용서해야 하는 이유, 용감해야 하는 이유 등등 생의 순간순간마다 우리를 번뇌하게 하는 내 안의 의문들에 대하여 명작의 맛과 향기를 통해 대답을 풀어가고 있습니다. 이 책을 통해서 수많은 명작들과 그들이 다루는 삶의 질문들을 더 깊이 이해할 수 있었습니다.

이번에 새로 펴낸 이 책은 전작과는 달리 ‘나, 열심히 살고 있는데 왜 자꾸 눈물이 나는 거니?’라는 제목처럼 열심히 살고 있으면서도 때때로 우울감이 찾아오는 평범한 젊은이들을 위해 쓰였다고 합니다. 그는 ‘꿈을 좇으라’거나 ‘사랑이 최고지’ 같은 명확한 답을 내려주지는 않고 그저 옆자리에 같이 앉는다. 그리고 ‘잠시 쉬어 가도 돼’라는 말을 건네며 책 속에 쉴 자리를 마련해주고 있습니다.

이 책은 크게 총 다섯 개의 장으로 나누어져 있습니다. 각 장은 <오늘이 있는 이유>부터 <달 대신 네가 떠오르는 밤>, <어른이 될 시간>, <나를 웃게 하는 것들> 그리고 <흥얼거리며 계속 걸어가고 싶어>까지 각 다섯 개의 에세이로 채워져 있습니다. 시처럼 운율이 느껴지는 각 에세이는 일러스트레이터 채소의 그림과 함께 어우러져 읽을수록 미소와 안타까움 그리고 따뜻한 공감이 전해져 옵니다.

에세이들 중에서 3장 <어른이 될 시간>에는 오늘의 내가 있기까지 지켜주었던 주변 사람들에 대한 글을 담았는데 그 중에서도 특히「아버지의 뒷모습」이란 글에서는 골목길을 걷는 아버지를 향해 언제나 공룡처럼 거대하고 힘센 존재일 것만 같던 당신. 그러나 더 이상 강하지도 않고라며 이야기 하는데 나이가 드시고 이제는 많이 약해지신 아버지가 생각나서 가슴 한 편이 여려 오는 것이 느껴졌습니다.

작가는 프롤로그를 통해 “한숨과 눈물에 시간을 내어주고 말았던 사람들에게 잃어버린 것을 찾아주고 싶다”고 이 책을 만든 동기를 적시하고 있습니다. 따뜻하고 감성적인 에세이와 그림이 조화를 이루는 이 책은 혼자라고 느끼는 순간에 읽어보면 감성을 다독이며 새로운 힘을 줄 수 있을 듯합니다.

이상한 나라의 앨리스

이상한 나라의 앨리스 ㅣ 별글클래식 파스텔 에디션 14
루이스 캐럴 지음, 최지원 옮김 / 별글 / 2018년 10월

아마 이 대부분의 사람들은 이 책을 이미 읽어보았거나 최소한 이름은 들어보았을 것입니다. 이 책은 주로 아이들에게 이야기하는 동화로 분류가 되어 세계의 수많은 어린이들에게 읽혀져 왔습니다. 그런데 이 책의 저자인 루이스 캐럴이 사실은 옥스퍼드 대학의 수학부 교수로 일했었고 학장의 어린 딸 앨리스 프레장스 리델을 즐겁게 해 주려고 만들어 낸 이야기들을 정리한 책이라고 합니다. 수학자의 책이라서인지 이 책도 수학적인 퍼즐과 넌센스로 가득해서 이 소설을 수학적으로 분석한 글도 있다고 합니다.

그런 점에서 이 책은 여러 번 읽어도 질리지가 않는 책입니다. 워낙 스토리가 기발하고 상상을 초월하는 배경과 캐릭터들이 직간접적으로 수수께끼를 내고 있기 때문입니다. 또 이 책에는 단순한 이야기가 아닌 철학과 자유의지를 강조하는 내용이 가득합니다.

예를 들어 앨리스와 고양이의 대화를 엿보면 "여기서 어느 길로 가야 하는지 가르쳐 줄래?“," 그건 네가 어디로 가고 싶은가에 달려 있어.", "난 어디든 상관 없어.", "그렇다면 어느 길로나 가도 돼. 넌 어디든 도착하게 되어있어. 계속 걷다보면 어디든 닿게 되어 있거든.."라는 고양이의 대답에서 보듯이 앨리스에게 어떤 도적적이거나 교훈적인 가이드를 해주는 것이 아니라 스스로의 선택을 할 수 있도록 유도하고 있습니다.

흰 토끼를 쫓아가다 도착한 '이상한 나라'에서는 앨리스가 알고 있던 모든 상식이 달라져서, 상식적으로 생각하는 앨리스를 '이상한 사람'으로 만들고 있습니다. 날짜만 표시되는 시계를 가진 모자 장수가 "그럼 네 시계엔 연도도 나와?"하고 되묻고 멸종한 동물들이 살아나 말까지 하고 뭐든 먹거나 마시기만 하면 몸이 턱없이 커지거나 작아지기도 합니다. 또 등장인물들이 읊는 옛 시, 전래 동요는 하나같이 패러디 되어있습니다.

이 책은 별글출판사의 별글클래식에서 출시한 ‘NEW 파스텔 에디션’ 시리즈의 열세 번째 책입니다. 우리들이 꼭 읽어 보아야할 고전들을 모아서 언제든 들고 다니며 틈틈이 볼 수 있는 작고 가벼운 문고판으로 엮었고 파스텔 색의 예쁜 디자인으로 제작되었습니다. 무엇보다 예스러운 느낌을 최대한 줄이고 문장 하나하나를 가능한 한 쉽게 읽어 내려갈 수 있게 번역했다고 합니다. 그래서 벌글출판사에서는 세계 명작도 시집이나 가벼운 에세이처럼 편안하게 읽을 수 있는 책이라고 느낄 수 있도록 기획되었다고 강조합니다. 아직 못 읽어보신 분들이라면 한 번 쯤은 꼭 읽어보시면 좋을 듯합니다. 물론 이 소설을 원작으로 해서 만들어진 영화들도 같이 보시면 더 좋겠습니다.