도움이란 완벽함이 아니라 마음이야 <뜨겁게 도와주는 북극곰 센터>

뜨겁게 도와주는 북극곰 센터 ㅣ 북극곰 센터
황지영 지음, 박소연 그림 / 북스그라운드 / 2025년 4월

북극곰 꽁이가 돌아왔어요!

『시원하게 도와주는 북극곰 센터』를 너무나 재미있게 읽은 선아와 저는

후속작이 나왔다는 소식에 들떴어요.

전작의 유쾌한 위로와 따뜻한 조언이 아직도 기억에 남았기에,

이번엔 어떤 고민을 어떻게 해결해 줄지 기대하며 책을 펼쳤습니다.

 

이야기의 주인공은 이제 사막여우 쌩이입니다.

꽁이는 북극으로 떠나고, 북극곰 센터는 쌩이의 손에 맡겨졌죠.

그런데 뭔가 이상합니다. 고객의 고민은 줄지 않고,

앱에 남겨진 별점은 전부 ‘0점’이에요.

“도움받으러 갔다가 더 힘들어졌다”는 후기가 쏟아지고,

쌩이는 혼자 끙끙 앓다가 울음을 터뜨립니다.

그런데 이 울음이 문제입니다.

눈물에서 뜨거운 열기가 나와 주변 공기를 데우고,

화가 난 사람들의 마음을 더 뜨겁게 달구어버리니까요.

 

선아는 “쌩이가 울 때마다 더 화나게 되는 장면이 이상했어.

위로해주려 했던 건데 결과가 반대가 됐잖아”라며 고개를 갸웃했어요.

우리도 종종 그런 경험이 있잖아요.

누군가를 위로하고 싶은데,

그 진심이 전해지지 않아 오히려 더 서운하게 만드는 경우요.

결국 북극에서 굶고 지친 꽁이가 돌아오면서

이야기는 새로운 전환점을 맞습니다.

꽁이는 완벽하진 않지만,

언제나 진심을 다해 다른 이의 마음을 들어줍니다.

그리고 그 진심은 전달됩니다.

문제는 대부분 꽁이가 아닌 고객 스스로가 해결해 나가요.

쌩이는 그 모습을 지켜보며 “내가 완벽하지 않아도 괜찮구나”,

“공감하고 함께 하는 것만으로도 위로가 될 수 있구나”를 배워갑니다.

 

책 속의 각 에피소드는 짧지만 임팩트가 커요.

생선을 골라 달라는 고민, 파자마 파티 초대 문제,

골을 넣고 싶다는 바람 등 어린이들의 일상 속 고민을 귀엽고 따뜻하게 풀어내죠.

상담이라기보다는 함께 고민하고, 함께 웃고, 함께 실수하면서

마음을 열게 하는 과정을 그린 것이 이 책의 가장 큰 매력입니다.

선아는 마지막 장을 덮으며

“쌩이도 이제 꽁이처럼 사람들을 도와줄 수 있을 것 같아.

둘이 함께 있으면 걱정이 싹 사라질 것 같아!”라고 했어요.

그런 선아의 말처럼,

이 책은 결국 우리가 완벽하진 않아도,

진심을 다하면 누군가에게 큰 위로가 될 수 있다는 사실을 알려줍니다.

 

부모인 저에게도 이 책은 뜻깊었어요.

아이가 힘들어할 때, 어떤 말을 해줘야 할지 몰라 망설인 적이 많거든요.

이 책은 말 대신 ‘마음’을 보여주는 방법을 일러줍니다.

그냥 옆에 있어주는 것,

그저 들어주는 것만으로도 아이는 안심하고 다시 웃을 수 있다는 걸요.

 

『뜨겁게 도와주는 북극곰 센터』는 웃음과 감동을 모두 품은 책입니다.

전작을 좋아했던 아이는 물론,

처음 보는 아이도 재미있게 읽을 수 있어요.

무엇보다 ‘도움이란 완벽함이 아니라

공감에서 시작된다’는 메시지를

마음속 깊이 전해주는 따뜻한 책이었습니다.

엄마 없이도 괜찮아! 아이들의 첫 도전 이야기 《케첩 스파게티》

케첩 스파게티
라이너 하흐펠트 지음, 한수진 그림, 배명자 옮김 / 서교책방 / 2025년 4월

아이에게 ‘혼자서 해보는 경험’을 얼마나 자주 주고 있나요?

《케첩 스파게티》는 단순한 동화책이 아닙니다.

이 책은 아직 어린 형제 디터와 악셀이 처음으로

‘엄마 없이 보내는 밤’을 통해 자신들의 두 손으로 무언가를 해보며

‘자립’을 경험하는 성장 이야기입니다.

 

엄마는 항상 말했어요.

“냉장고 문은 절대 혼자 열지 마.”

“서랍을 뒤지면 안 돼.”

“바늘, 칼, 뜨거운 물, 위험한 건 절대 안 돼.”

디터와 악셀은 너무나 많은 ‘하지 마!’ 속에서 자라났죠.

그런데 갑자기 그 둘만 집에 남겨졌습니다.

아빠는 출장 중이고, 엄마는 병원에 입원한 상황.

돌봐주기로 했던 이모도 못 오게 되었을 때, 아이들은 용기를 내기로 해요.

 

엄마가 없는 이틀 밤.

무엇이든 할 수 있을 것만 같은 자유가 왔지만, 곧 배고픔이 밀려옵니다.

선아는 이 장면에서 웃으면서 말했어요.

“엄마, 나도 저렇게 케첩 넣고 스파게티 만들 수 있을 것 같아! 설탕도 살짝!”

그 말을 듣고 저는 웃음이 났지만, 동시에 마음 한쪽이 찡했어요.

‘아, 이 아이도 해보고 싶었구나.’

책 속에서 디터와 악셀은 요리에 도전해요.

냄비에 물을 붓고, 소금을 넣고, 면을 자르고, 설탕을 넣고…

주방은 금세 전쟁터가 되지만, 그 혼란 속에서 아이들은 하나씩 깨닫습니다.

‘우리가 직접 해낼 수 있다.’

익숙한 요리조차 익숙하지 않은 두 아이에게는

이 모든 과정이 모험이고 도전이에요.

그림책을 보던 아이들이 요리책을 꺼내는 순간, 전 느꼈어요.

‘이게 바로 자립의 시작이구나.’

 

책을 읽으며 선아는 디터가 동생을 챙기는 모습이 멋지다고 했어요.

“디터는 진짜 오빠처럼 다정해. 동생 챙기고, 요리도 하고.

나중에 내가 혼자 집 봐도 될까?”

그 말 한마디에 저는 조금씩

아이를 믿고 맡길 준비를 해야겠다는 생각이 들었습니다.

이 책은 단순히 “엄마 없이 보내는 이야기”가 아니에요.

‘아이도 할 수 있다’는 믿음,

‘부모는 잠시 기다려야 한다’는 깨달음,

그리고 ‘스스로 해보는 기쁨’이 얼마나 큰지를 말해줍니다.

 

《케첩 스파게티》는 독일에서 연극으로도 많은 사랑을 받았고,

그 이유를 알겠더라고요.

엄마의 걱정과 보호가 어느 순간 ‘아이의 기회’를 뺏고 있었다는 걸,

디터와 악셀의 엉뚱하면서도 진지한 도전을 통해 깨닫게 되니까요.

책을 덮은 뒤, 선아는 진지하게 말했어요.

“나도 엄마 없이 아침 준비 한 번 해볼래.”

저는 그 말이 이 책이 남긴 최고의 선물이라고 생각해요.

 

모든 부모와 아이가 함께 읽고, 함께 웃고,

함께 도전해볼 수 있는 책,《케첩 스파게티》.

이 책을 읽고 나면, 오늘 아이의 작은 실수도 미소로 바라볼 수 있을 거예요.

작은 것들을 바라보는 새로운 눈 <모든 것마다 작은 우주 같아요>

모든 것마다 작은 우주 같아요 - 꼬리에 꼬리를 무는 사물들의 비밀
구스타보 푸에르타 레이스 지음, 엘레나 오드리오솔라 그림, 주하선 옮김 / 봄나무 / 2025년 4월

요즘 아이와 함께 책을 읽고

이야기 나누는 시간이 하루의 가장 포근한 순간입니다.

선아가 읽고 반짝이는 눈으로 소개해준 《모든 것마다 작은 우주 같아요》는

처음 제목을 들었을 때부터 뭔가 특별한 책일 것 같았어요.

그리고 정말 그랬죠.

이 책은 집 안에서 흔히 보는 사물들 속에 숨겨진

놀라운 세계로 우리를 초대해요.

단추, 저금통, 바구니, 주사위, 나무 숟가락…

그냥 지나치던 것들이 갑자기 말을 걸어오는 듯한 기분이 들었답니다.

 

책의 시작은 이렇게 말해요.

“어떤 대상에 주의를 기울이려면

우리가 그것에 흥미가 있거나 호기심이 생겨야 해.”

“그것이 특별해지는 순간은 바로, 우리가 마음을 쓰기 시작할 때야.”

이 한 문장에서 이미 마음이 탁 트였어요.

우리는 얼마나 많은 것을 그냥 지나치며 살아가고 있었을까요?

작은 사물에도 마음을 쓰는 연습,

그건 어쩌면 지금 우리에게 가장 필요한 감각인지도 몰라요.

 

선아는 이 책을 읽으면서

“엄마, 단추에 박물관이 있을 수도 있다는 거 정말 웃겨!

근데 신기해!”라고 말했어요.

그러면서 자기 가방에 붙은 단추를 한참 동안 들여다보더라고요.

단추 하나에도 재료, 역사, 모양, 쓰임새가 이렇게 다양하다니.

아이의 눈에도, 제 눈에도 단추는 더 이상 평범한 물건이 아니었어요.

 

책에는 열네 가지 사물이 등장해요. 각 사물에는

✔️ 그 사물의 기본 정보와

✔️ 엉뚱하면서도 기발한 상상력,

✔️ 그리고 눈을 즐겁게 해주는 그림들과

✔️ 사물과 친해질 수 있는 놀이 방법까지 담겨 있죠.

예를 들어, 주사위 편에서는 6면의 숫자에 따라

720가지 얼굴을 그려볼 수 있다는 이야기가 나와요.

숫자 하나하나를 표정으로 그려본다니! 정말 창의력 폭발입니다.

또 벽돌 이야기에서는 기하학적인 벽돌 무늬를 보고

그림처럼 감상하는 장면도 나와요. 세상에,

벽돌이 이렇게 예술적으로 보일 수 있다니요.

 

이 책의 가장 큰 매력은 “사물과 친해지는 법”을 알려준다는 거예요.

단순히 정보 전달이 아닌, 사물을 ‘느끼게’ 해주는 방식이

아주 따뜻하고 감성적이에요.

선아는 특히 깔때기로 그림을 그리는 장면을 좋아했어요.

집에 있는 깔때기를 찾아다가 색연필로 그림을 그려보기도 했죠.

“엄마, 깔때기도 붓처럼 쓸 수 있네!” 하고 말하면서 말이죠.

이처럼 이 책은 아이에게는 창의력을,

어른에게는 감수성을 선물해 주는 귀한 책이에요.

 

또 하나 인상적이었던 건, 책 전반에 흐르는 ‘관계 맺기’의 메시지예요.

사물과, 그리고 그걸 바라보는 나 자신과도 관계를 맺는 느낌이었어요.

그건 마치, “나도 세상의 소중한 일부야”라고 말해주는 것 같았어요.

바쁜 일상에서 한 템포 쉬어가고 싶을 때,

세상이 건네는 작은 이야기들에 귀를 기울이고 싶을 때,

이 책은 꼭 한번 펼쳐볼 만한 가치가 있어요.

마지막으로, 책을 덮은 선아의 한 마디가 참 인상 깊었어요.

“엄마, 평범한 물건도 알고 보면 특별해. 나도 그런 사람이고 싶어.”

그 말 한마디면 이 책은 충분히 훌륭한 선물이 아닐까요?

자존감을 찾아 떠난 강아지, 프로드의 멋진 모험

프로드 ㅣ 즐거운 동화 여행 70
임태리 지음, 이소영 그림 / 가문비(어린이가문비) / 2025년 4월

어느 날, 슬픈 눈을 한 강아지 한 마리가 다리 위에 앉아 있었어요.

이름은 ‘프로드’.

주인에게 버림받았다는 사실 하나로

세상이 무너진 것 같았던 프로드는 결국 물에 빠지고,

그곳에서 수달 할아버지를 만나며 새로운 이야기가 시작돼요.

수달 할아버지는 프로드에게

황금별 목걸이와 새 주인을 찾아갈 수 있는 지도를 건네며 말합니다.

“새 주인을 찾으려 하지 말고, 너 스스로 주인이 돼 보렴.”

이 말은 단순한 충고가 아니라,

아이든 어른이든 모두에게 울림을 주는 말 같았어요.

이 책은 겉보기엔 ‘강아지의 모험 이야기’처럼 보이지만,

읽다 보면 점점 더 깊은 이야기가 숨어 있다는 걸 알게 돼요.

자존감, 용기, 사랑, 자기 존재의 소중함 같은 것들이요.

프로드는 모험을 하면서 수많은 고비를 겪어요.

그 중 가장 충격적인 장면은 바로

‘개를 잡아 소시지를 만드는 일당’에게 붙잡히는 장면이었어요.

상상만 해도 끔찍한 일이죠.

그런데 아이러니하게도, 프로드는 그 철창 안에서 진짜 중요한 걸 깨닫게 돼요.

바로 ‘사랑’이에요.

몰디라는 개를 만나고,

그녀를 구하기 위해 행동하면서 자신이 얼마나 용기 있는 존재인지,

그리고 누군가에게 필요한 존재라는 걸 깨달아요.

 

선아는 이 책을 읽고 나서 이렇게 말했어요.

“프로드가 자기 힘으로 다른 개들을 구했을 때 진짜 멋있었어.

나도 그렇게 용기 내보고 싶어.”

이 한마디가 저는 참 좋았어요.

단순한 강아지 이야기를 읽고 ‘나도 그렇게 되고 싶다’고 느낄 수 있는 건,

아이가 이 책을 제대로 이해하고 느꼈다는 증거잖아요.

이 책은 단지 아이들에게만 좋은 책이 아니에요.

오히려 어른들이 더 뜨끔할 수도 있어요.

‘나는 누구인가’, ‘나는 내 삶의 주인인가’라는 질문 앞에서

쉽게 답할 수 있는 사람이 얼마나 될까요?

프로드는 결국 깨닫습니다.

자신이 애완견이기 때문에 누군가에게 길러져야만 하는 존재가 아니라,

스스로 사랑받을 자격이 있고,

스스로 길을 만들어갈 수 있는 존재라는 걸요.

그게 진짜 자존감 아닐까요?

책을 다 읽고 나서 선아는 프로드가 몰디와 다른 개들을 도와서

탈출한 장면을 몇 번이고 다시 읽었어요.

그 장면이 “가장 멋있고 뿌듯했다”고 하더라고요.

어떤 존재든, 자신을 사랑하고 믿을 수 있을 때

다른 이에게도 좋은 영향을 줄 수 있다는 걸 자연스럽게 배운 것 같아요.

 

《프로드》는 국어 교과서 3~4학년 단원과도 아주 잘 연결돼요.

✔️ 3학년 1학기 ‘재미와 감동이 있는 글’

✔️ 3학년 2학기 ‘작품을 보고 느낌을 나누어요’

✔️ 4학년 2학기 ‘이야기 속 세상’

이 책을 통해 아이는 한 편의 이야기에서 감동을 받고,

이야기의 흐름을 따라가며 마음을 나누고, 다른 결말도 상상해보게 되니까요.

읽고 나면 마음이 따뜻해지고,

누군가에게 고맙다고, 미안하다고, 사랑한다고 말하고 싶어지는 책.

그리고 무엇보다 “나는 정말 소중한 사람이야!”라고 스

스로를 안아주고 싶어지는 책. 《프로드》는 그런 이야기였어요.

지금도 늦지 않았어 고마워

지금도 늦지 않았어 고마워 ㅣ 책 읽는 샤미 47
박현숙 지음, 해랑 그림 / 이지북 / 2025년 5월

책 한 권이 이토록 말 한마디의 힘을 되새기게 하다니.

『지금도 늦지 않았어 고마워』는 선아와 함께 읽은 동화 중,

가장 오래 마음에 남을 것 같은 이야기입니다.

작가 박현숙 선생님의 글은 매번 따뜻하지만,

이번 책은 특히 ‘전하지 못한 고마움’에 대한 후회와 용기에 대해 이야기하며,

말로 표현하는 진심의 소중함을 가르쳐줍니다.

 

이야기의 주인공은 ‘온주’. 늘 웃는 얼굴의 담임 선생님이

어느 날부터 계속해서 한 아이, 여린이와 함께해 달라고 부탁하기 시작합니다.

여린이는 반에서 은근히 따돌림을 당하는 아이.

특별한 이유도 없이 아이들은 여린이를 피합니다.

선생님은 그런 여린이를 외롭게 두지 않기 위해 온주에게 계속해서 부탁을 하죠.

“왜 저한테만 그러세요?”

온주는 선생님의 반복된 부탁에 속마음이 혼란스럽습니다.

자칫하면 자신도 따돌림의 대상이 될까 두렵고,

‘좋은 사람’이 되는 게 꼭 자기 몫인가 싶기도 하죠.

그런 온주 앞에 저승사자가 되기 위해

인간에게 시간을 나누는 ‘설지’가 나타납니다.

“네가 후회하고 있는 일, 다시 할 수 있도록 20일 전으로 시간을 돌려줄게.”

설지는 시간을 되돌릴 기회를 주며,

진심을 말하지 못해 후회하는 아이들을 돕습니다.

온주는 설지가 준 시간으로 돌아가, 다시 한번 그날들을 마주합니다.

이 책이 더 특별한 이유는, 온주가 무언가 영웅적으로 큰 일을 하지 않아요.

작은 행동 하나, 말 한마디,

용기 내는 그 순간들이 이야기를 바꿔 나갑니다.

그리고 그것이야말로 우리가 일상에서 실천할 수 있는

가장 중요한 변화임을 알려줍니다.

 

읽으면서 가장 마음이 찡했던 장면은,

선생님이 온주에게 “우리 반 아이들은 널 좋아해.

네가 여린이에게 따뜻하게 대하면,

아이들도 이유가 있다고 생각할 거야.”라고 말하는 부분이었어요.

선생님이 아이들을 얼마나 신뢰하고 있는지가 느껴졌고,

그 믿음이 결국 온주에게도 전해졌죠.

딸 선아도 그 장면에서 잠시 책을 덮더니 조용히 말했어요.

“엄마, 나도 누가 날 믿어준다고 하면, 진짜 힘이 날 것 같아.”

그 말이 얼마나 울림 있게 다가오던지요. 아이에게 ‘믿는다’는 말이 얼마나 큰 위로가 되는지를 새삼 느꼈습니다.

 

또 한 가지, 이 책이 마음 깊이 남는 이유는

‘후회’라는 감정을 너무 현실감 있게 그려냈기 때문이에요.

작가의 말에서 박현숙 선생님은

“선생님, 고맙습니다”라는 말을 전하지 못하고

떠나보낸 선생님에 대한 후회를 밝히며,

이 이야기를 쓰게 된 이유를 고백하십니다.

그 진심이 고스란히 책을 통해 독자에게 전해집니다.

“고마워요”라는 말, 생각보다 참 어렵습니다.

익숙한 사람일수록 더 그렇죠.

하지만 이 책은 말합니다.

“지금 말하지 않으면, 영영 기회가 없을지도 몰라요.”

그러니 지금, 그 고마움을 전하라고요.

 

선아와 저는 책을 덮으며 서로에게 “고마워!”라고 말해보았습니다.

작은 말 한마디였지만, 둘 다 얼굴이 환해졌어요.

아마 이 책을 읽는 모든 분들이 같은 마음이 되실 거예요.

『지금도 늦지 않았어 고마워』는 어린이 동화이지만,

어른이 읽어도 마음이 뜨거워지는 책입니다.

언제든 다시 꺼내 읽고 싶은 이야기.

진심을 말하는 일이 얼마나 중요한지,

그 말이 어떤 기적을 만들어 내는지, 함께 경험해 보세요.