죽은 몸은 과학이 된다

죽은 몸은 과학이 된다 - 죽음 이후 남겨진 몸의 새로운 삶
메리 로치 지음, 권루시안 옮김 / 빌리버튼 / 2025년 9월

책을 펼치자마자 살짝 오싹~ 하면서도 동시에

“와, 이거 진짜 재밌겠다!” 싶은 호기심이 쏟아졌어요.

평소 죽음이라는 이야기는 조금 무겁게 느껴졌는데,

《죽은 몸은 과학이 된다》는 그 생각을 한 방에 날려 버렸어요.

저자는 죽은 몸이 단순히 ‘안치되고 묻히는 것’으로 끝나는 게 아니라,

살아 있을 때보다 더 다채로운 역할을 맡는다는 사실을

재치 있고 흥미진진하게 알려 주더라고요.

책을 읽는 내내 마치 미스터리 탐험대가 된 기분이었어요.

의대생의 해부 실습 현장을 따라가고,

자동차 충돌 실험에 참여하는 시신들을 보고 있으면,

“죽은 사람도 이렇게 바쁘다니…!” 하면서 놀라움과 웃음이 동시에 터졌어요.

심지어 어떤 시신은 퇴비로 다시 자연에 돌아간다는 이야기를 읽고는,

“이제 나는 나무랑 함께 살 수 있겠네?”라며 혼자 상상 놀이까지 했답니다.

책에서는 단순히 시체 활용 이야기를 나열하는 것이 아니라,

역사와 문화, 과학적 배경을 함께 풀어줘서 더 흥미롭더라고요.

옛날 사람들이 죽은 사람의 몸을 어떻게 활용했는지,

범죄 수사나 총알 실험까지 어떻게 쓰였는지 등을 구체적으로 알려주는데,

읽다 보면 “죽은 몸이 이렇게 다용도였구나” 하고 감탄하게 돼요.

특히 총알 실험과 방탄복 테스트 이야기는 긴장감도 있지만,

저절로 입꼬리가 올라가는 재밌는 장면이었어요.

읽으면서 계속 떠오른 생각은 ‘죽음도 삶의 연장선이다’라는 거였어요.

저자는 죽음을 단순히 끝으로 보지 않고,

몸의 두 번째 삶으로 바라보도록 안내하더라고요.

시신을 의학 연구에 쓰든, 장기를 기증하든, 퇴비로 돌아가든,

모두 나름의 방식으로 세상에 기여한다는 점이 새롭게 느껴졌어요.

덕분에 책을 다 읽고 나면 조금은 유쾌한 마음으로 죽음을 생각하게 돼요.

중간중간 나오는 재치 있는 문장과 가볍게 풀어낸 과학적 사실 덕분에,

무겁게만 느껴질 주제가 훨씬 가볍고 즐겁게 읽혔어요.

특히 ‘머리만 하나 있어도 되는가?’ 같은 제목을 보면,

“어머, 설마 진짜?” 하면서 웃음이 터졌지만,

곧 이어지는 실제 사례 설명을 보면 감탄을 금치 못하게 되더라고요.

저자는 이런 긴장과 유머를 적절히 섞어서,

과학적 사실을 부담 없이 받아들이게 만들어 줬어요.

개인적으로는 죽음과 장례,

시신 활용에 대한 새로운 시각을 갖게 된 게 가장 큰 수확이에요.

우리 몸이 죽은 뒤에도 의미 있는 역할을 할 수 있다는 걸 보면서,

스스로 “내 몸도 나중엔 이렇게 바쁠 수 있겠구나!”라는 상상을 해봤거든요.

의학 실습용으로 쓰이면 학생들을 살리고, 안전 실험용이면 사람들을 보호하고,

퇴비가 되면 자연에 기여하고…

이렇게 생각하니 죽음이 더 이상 무섭지만은 않더라고요.

오히려 삶의 일부로서 새롭게 받아들이게 됐어요.

책의 구성도 읽기 편하게 짜여 있어서

한 챕터씩 천천히 읽어나가며 새로운 사실을 발견하는 재미가 있어요.

저는 저녁 시간에 커피 한 잔과 함께 한 챕터씩 읽었는데,

다음 날 아이에게 “엄마 오늘 이런 얘기 읽었어!” 하면서

이야기 나누는 재미까지 더해졌답니다.

읽다 보면 절로 호기심이 폭발하는 순간이 많아요.

예를 들어, “죽은 몸이 자동차 실험에 참여한다고?”라든가,

“장기 기증 외에도 이렇게 다양한 방법이 있다고?” 같은 장면에서 깜짝 놀랐어요.

그리고 저자는 윤리적 고민과 인간 존엄성까지 놓치지 않고 다루기 때문에,

단순히 호기심으로 끝나지 않고 생각할 거리도 주더라고요.

마지막으로 이 책이 주는 가장 큰 매력은

죽음을 친근하게 바라보게 해 준다는 점이에요.

우리는 살면서 죽음을 쉽게 떠올리기 어렵지만,

이 책을 읽으면 “죽음은 끝이 아니라 새로운 시작”이라는

느낌을 자연스럽게 받아들일 수 있어요.

그 덕분에 삶도, 죽음도 조금 더 유쾌하고 재밌게 생각하게 돼요.

《죽은 몸은 과학이 된다》는 호기심 많은 사람에게 완전 추천이에요.

과학, 역사, 윤리, 그리고 유머까지 모두 담겨 있으면서,

읽는 내내 “우와, 진짜 이런 일도 있구나!” 하는

놀라움과 웃음을 동시에 선물해 주는 책이에요.

죽음을 너무 심각하게만 생각하지 않고,

밝고 재치 있는 시각으로 탐험하고 싶은 사람에게 딱 맞아요.