고양이의 역사

고양이의 기묘한 역사
다니엘 라코트 지음, 김희진 옮김 / 사람의무늬 / 2012년 11월

필자는 개보다는 고양이를 더 좋아하는 사람이라서 --그 차이는 미미하지만-- 이런 주제를 다룬 책이 나오면 꼭 한번 읽어봐야만 직성이 풀리는 사람이다. 일본에서는 고양이가 재신이라고 해서 왕과 같은 대우를 받으며, 이집트에서는 다산의 상징과 동시에 태양을 의미하는 신성한 동물로 여겨진단다. 그런데 중세시대로 접어들면 마녀의 하수인으로 전락하여 많은 수가 학살당했다고 한다. 이로 볼때 애증의 대상, 양면성을 가진 존재라고 봐야 할 것 같다. 한편, 우리나라에서는 조금 부정적인 측면이 부각되어서 그런지 어르신들에게는 재수없는 동물로 통하는 경우가 많은 것 같다. 뭐 이런식으로 인류의 역사와 관련된 고양이의 얘기를 다루고 있는데, 이 책을 읽으면서 고양이의 특이한 습성을 몇가지 알게 되었다. 그중에서도 특이한 것이 바로 설탕의 단맛과 소금의 짠 맛을 구분하지 못한다고 한다. 또한, 빨간색도 알아보지 못하는 적색색맹이라고 한다. 이와같이 매력적인 고양이에 대해 여러가지 흥미로운 이야기가 펼쳐지는 책이다.

But, 기대가 크면 실망도 큰 법. 몇가지 주제는 재미가 있으나 전체적인 평가는 기대에 약간 못 미치는 것 같다. 프랑스 사람 답지 않게 글 쓰는 스타일이 조금 건조하고 밋밋하다. 영국 사람이 아닌가 착각했을 정도다. 여러가지 주제를 다루고 있으나 정돈되지 않은 느낌이고 약간 산만하다. 반면에 번역은 비교적 잘 되어서 어색한 부분이 없어서 좋다.

초고대 문명

세계의 초고대 문명 File ㅣ 미우 미스터리 대백과 시리즈 4
고대 문명 연구회 지음, B.M 미스테리 연구회 옮김 / 미우(대원씨아이) / 2012년 2월

그냥 심심풀이로 한 번 읽고 넘어가는 시간 때우기 용 책이다. 그동안 익히 알려진 여러가지 음모론과 거대문명의 흔적등을 짜집기해서 만둘었기에 특이한 것은 없다. 초등학생이나 중학생 정도의 시기에 호기심을 자극하는 수준의 내용들로 꾸며져 있다. 조금 혹평을 하자면 만화잡지에 부록으로 끼워 주는 별책부록이라고나 할까? ㅎㅎ 그나마 가장 신빙성이 있는 것은 오파츠인데, 이건 out of palce artifacts 의 이니셜로 고대유적에서 그 연대에는 존재할 수 없는 가공품을 뜻한다. 이런 것들이 세계 곳곳에서 발견되고는 하는데, 이로 미루어볼 때 아틀란티스같은 초거대 문명이 존재했을지도 모른다는 의심이 들게 하기는 한다. 하지만 이런 것에 너무 집중하면 정상적인 생활이 어려우니까 그냥 그럴수도 있겠다 라는 정도로만 보고 넘어가는게 좋을 것 같다.

마법천자문

마법천자문 31번 32번 전2권 패키지 세트 - 권당 한자카드20여장 포함
아울북 / 2009년 1월

필자는 도대체 이런 책이 인기를 끄는 이유를 모르겠다. 지금 세상에 천자문을 외워서 어디에 쓴단 말인가? 중국사람하고 의사소통을 한다고? 천만의 말씀 그들은 한자의 불편함 때문에 간자체를 만들어서 쓰고 있다. 천자문을 아무리 달달달 외운다고하더라도 중국인하고 대화를 할 수는 없을 것이다. 그저 장차 고전을 공부하려는 사람이나 번역을 하고자 하는 목적이라면 모르겠지만 보통사람들에게는 거의 필요가 없는 서적이 아닐까 한다. 만약 필자가 중국에 태어났다면 엄청난 숫자의 한자를 외워야 했을테고... 하이고야 지금 생각해보면 끝이 안보일 것 같다. ㅎㅎㅎ 아뭏든 이런류의 책을 보면 한때 한참 광고를 해댔던 [워드프로세서 1급 검정 시험] 이라는 제도가 생각난다. 방학때 이런 특별학습이 있으니 열심히 공부해서 자격증을 따자고 하면서, 학교에서 날라온 가정통신문이 있었다. ㅜ.ㅜ 광고에 속지말자.

헤지펀드 열전

헤지펀드 열전 - 신보다 돈이 많은 헤지펀드 엘리트들
세바스찬 말라비 지음 / 첨단금융출판 / 2011년 11월

말 그대로 세계의 금융시장을 마구마구 뒤흔드는 헤지펀드의 세계를 다룬 책이다. 20세기 초까지 거슬러 올라가서 헤지펀드의 창립자를 시작으로해서, 2008년의 서브프라임 사태에 활동한 헤지펀드까지를 다루고 있다. 그런데 번역이 조금 애매하다. 비비 꼬아 놓은 원문을 그대로 직역해서 초벌수준의 역서다. 그래도 못읽을 정도는 아니다. 조지 소로스와 한국의 IMF 사태, 그 이면을 들여다볼 수 있을 것 같아서 집어들었는데, 그 과정은 조금 밖에 나오지 않는다. 그래도 당시의 무능했던 정부관계자들의 한심스런 작태를 파악하는데는 무리가 없어 보인다. 이 외국인의 시선에 따르면, 당시 정부가 발표한 외환보유고의 수치가 엄청나게 과장되었다는 사실이다. 그런데 한국만 그런 것이 아니었다. IMF 조차도 한국의 외환보유고에는 문제가 없었고 태국 바트화의 몰락에 따른 위기를 충분히 넘길 수 있다고 보고서를 작성했단다. ㅎㅎ 불과 외환위기가 터지기 며칠전 일이었다.

아뭏든 이 책에서 저자는 헤지펀드의 부정적인 면 보다는 긍정적인 부분을 더 강조하고 있다. 거품을 키우는 것은 헤지펀드가 아니고 투자은행이라는 것이다. 왜냐하면 헤지펀드는 자신의 돈을 집어넣어 투자를 하기 때문에, 리스크 관리를 확실하게 한다는 것이다. 또한 헤지펀드가 무너지면 그것은 그냥 펀드에 투자한 사람들이 재산을 날리는 것이므로, 국민의 세금으로 메꾸지는 않는다는 얘기다. 2008년 서브프라밍 위기로 세계경제를 흔든 것은 골드만삭스, 리먼 브러더스, AIG, 베어스턴스 등인데 이들은 모두 헤지펀드가 아닌 투자은행이다. 이들은 자신의 돈을 투자하지 않고, 고객의 자금으로 운영을 하다보니 리스트에 대한 관리가 잘 되지를 않는다는 것이다. 맞는 얘기다. 피 같은 내돈을 투자하는 것하고 남의 돈을 마구마구 굴리면서 그에 따른 수수료 수입을 챙기는 것은 천지차이다.

묵향

묵향 1 - 마교의 장
전동조 지음 / SKY미디어(스카이미디어) / 2007년 6월

아직까지도 완결이 되지 않고 계속해서 발간되는 장수 작품이다. 판타지 소설분야에서는 3손가락 안에 드는 재미난 이야기꺼리를 선사한다. 인기가 워낙 좋아서 묵향 글꼴이 나올 정도로 유명세를 타고 있다. 처음은 흔하디 흔한 무협소설로 시작해서 중간에 차원이동을 하여 본격적인 판타지를 다루다가, 다시 차원이동을 하여 고대 일본에서 잠시 머물렀다가 중원으로 복귀하여 복수전을 펼친다. 그러다가 발해가 부흥하던 시절의 고구려 영토 근방에서 신비로운 고수에게 패하는 장면까지 읽은 기억이 난다. 작가의 의도를 보건데 아무래도 장기간, 어쩌면 평생을 가면서 프렌차이즈 형식으로 계속해서 이야기를 만들어 낼 거 같다. 현재까지 10년이 넘는 세월동안 31권이 발매된 것으로 안다. ㅎㅎ 죽기전에 끝을 볼 수 있으려나? 아뭏든 이야기가 조금 늘어지는 감은 있지만 아직까지는 흥미롭기 그지없으며, 어떻게 마무리가 될지 기대되는 작품이다.

2000년대 중반인가? 서울대의 대출자료 상위권에 링크되었다는 신문기사가 나왔었다. 당시의 논조는 대학생들이 이런 무협소설을 보는 것이 그리 탐탁치 않다는 것이었다. 고전이라고 할 수 있는 책들이 얼마나 많이 있는데, 이런 킬링 타임용 책을 보느냐? 수준이 많이 떨어지는 것 같다라는 논리였다. 그런데 뭐 그렇게 생각할 이유가 있나? 사람은 빵 만으로는 살 수 없다. 밥도 먹고 김치고 먹고 빈대떡도 먹고 그러는 것이지, 서울대학교라면 우리나라의 최고 수재들이 가는 학교다. 머리좀 식힐 요량으로 볼 수 도 있는 것이지.... 아니 오히려 이런 책들을 좀 더 많이 봐야 할 것 같다. 서울대 출신의 잘 나가는 양반들이 오히려 부정부패를 더 많이 저지르지 않는가? 어떤 분은 서울대가 망해야 나라가 산다고 비판하지도 않았는가? 아마도 흠, 어쩌면 공부만 디립다 하다보니 감성이 부족해서 그런 것일지도 모른다. ㅎㅎㅎ