천재 보고서_ 창의성은 곧, 내 삶에 꼭 필요한 태도다

천재 보고서 - 내 안의 잠재력을 깨우는 천재들의 비밀코드
스콧 배리 카우프만.캐롤린 그레고어 지음, 안종희 옮김 / 필름(Feelm) / 2025년 1월

우리는 얼마든지 창의적인 사람이 될 수 있다!

내 안의 잠재력을 깨우고 창의성을 나만의 무기로 만드는 법!

  우리는 흔히 많은 지식을 암기하며 학습 능력이 높은 이들을 천재라 생각한다. 하지만 아인슈타인, 스티브 잡스, 피카소 등 소위 천재라 불렸던 이들은 남과 다른 생각으로 여러 난제들을 해결하고 전에 없던 작품으로 세상을 놀라게 한 창의적인 사람들에 가깝다. 그렇다면 창의성란 과연 무엇일까? 창의성에 관한 연구를 종합적으로 분석한 책 『천재 보고서』에 따르면, 창의성은 하나로 명확하게 정의하기 어려울 만큼 다면적이고 복잡한 특성을 지닌 것으로 보인다. 한때 ‘우뇌’를 개발하면 창의성이 높아진다 하여 관련 교수법이나 서적이 상당수 등장한 적이 있는데, 뇌 전체를 유기적으로 활용해야 한다고 주장하는 이 책에 따르면 다소 단순한 접근법에 불과했음을 알 수 있다.

  흥미롭게도 이 책의 저자인 스콧 배리 카우프만과 캐롤린 그레고어는 창의성이 지닌 다면적이고 복잡하며 모순적인 요소들을 얼마나 이해하고, 또 그것을 생활 습관에 적용하느냐에 따라 우리 역시 얼마든지 창의적인 사람이 될 수 있다고 말한다. 그러면서 창의적인 사람들이 지닌 10가지 특징을 통해 창의적인 사람이 되기 위한 삶의 태도란 무엇인지 알려준다. 창의적인 일을 업으로 삼고 있는 분들 뿐만 아니라 내 안의 관성을 깨고 창의적인 사람으로 거듭나고 싶은 분들이라면 이 책에 주목해보자.

내 안의 잠재력을 깨우고 창의성을 나만의 무기로 만드는 법

  이 책에서 소개하는 고도로 창의적인 사람들이 지닌 10가지 특징 중 하나는 바로 ‘상상 놀이’다. 조지 버나드 쇼는 “우리는 나이가 들기 때문에 놀이를 멈추는 것이 아니다. 놀이를 멈추기 때문에 늙게 되는 것이다.”고 말한 적 있다. 비디오게임 <슈퍼마리오 브라더스>를 개발한 미야모토 시게루 역시 ‘어린 아이 같은 호기심과 탐구심’ 즉, ‘놀이’에서 자신의 창작 동력을 찾은 바 있다. 상상놀이는 창의적 사고와 문제 해결에서 가장 중요한 요소인 유연한 두뇌 성장에 기여한다고 한다. 창의적인 사람들은 자신의 일에서 진지함과 재미, 즐거움을 균형 있게 맞추는 법을 아는데, 놀이하듯 일하는 방식은 새로운 아이디어를 궁리할 때 가볍고 유연하게 접근할 수 있고, 과도하게 스트레스를 받거나 고갈되지 않고 오랜 시간 계속 일할 수 있는 동력을 부여하기 때문이다.

  따라서 저자는 아이들이 놀이하고자 하는 자연스러운 욕구를 지지해주는 어른이 있는 가정환경에서 자라는 것이 매우 중요하다고 강조한다. 연구에 따르면, 가상 놀이를 많이 장려하는 환경에서 자란 아이들은 부모가 자주 아이들과 대화하고, 잠자기 전 책을 읽어주거나 이야기를 들려주고, 자연이나 사회문제에 관해 설명해주는 경우가 많았다고 한다. 나는 아이들에게 그러한 환경을 제공하고 있는 부모인가, 자주 생각해봐야겠다.

“어떤 분야에 진정으로 탁월하기를 원한다면 그것을 수행하는 과정과 사랑에 빠져야 한다. 그 일을 하는 사람의 정체성을 구축하는 일과 사랑에 빠져야 한다.” / 91p

연구에 따르면, 거의 모든 사람이 많은 시간을 미래에 대한 공상에 자연스럽게 할애한다. 이를 통해 우리가 목표에 더 다가가도록 도와준다. 적극적인 공상가들은 흔히 자기 삶의 창조자이자 주인공이라고 느낀다. 프리드리히 니체가 말한 대로, 그들은 “삶을 예술 작품으로” 만든다. 내적인 의식 흐름을 자주 살펴봄으로써 우리는 세계를 개인적으로 성찰하고 미래의 자아상을 그려본다. / 103p

고독한 성찰의 시간이 창의적인 마음의 진정한 자양분이 된다는 사실은 학문적으로 확인되었다. 고독할 줄 아는 능력은 성공적인 창작자들에게 공통으로 나타나는 자질이다. 그들은 일상생활과 사회적 관계의 분주함에서 떠나 다시 자신과 연결할 수 있다. 하지만 고독은 단순히 주의를 산만하게 하는 요소를 피하는 것이 아니라 성찰하고 새로운 연결을 만들며 의미를 찾기 위해 필요한 마음의 공간을 마련하는 것이다. / 120p

  이 외에도 몰입을 경험하게 하는 열정, 공상, 고독, 직관, 경험에 대한 개방성, 마음 챙김, 민감성 등 다양한 요소들이 창의성에 미치는 영향들을 살펴볼 수 있다. 개인적으로 가장 인상 깊은 것은 창의적인 성취는 인지 능력보다 배우고 발견하려는 욕구와 훨씬 더 관련이 깊다는 점이다. 중요한 것은 지적 수준이 아니라 알고자 하는 욕구, 다양한 관심사, 경험에 열려 있는 개방적인 태도, 두려움을 호기심으로 전환하는 자세라는 것을 잊지 말아야겠다.

직감과 내적 인식, 곧 어떤 행동을 하도록 몰아가거나 갑자기 관점을 바꾸게 하는 무의식적 간섭은 삶을 이끄는 힘이다. 스티브 잡스가 이를 잘 보여주는 사례일 것이다. 그는 대학을 중퇴하고 인도를 여행하는 동안 무의식의 힘을 처음으로 탐구하기 시작했다. 나중에 잡스는 직관을 “지성보다 더 강력한 힘”이라고까지 말했다. / 139p

퓰리처 수상 작가 펄 벅이 말했듯이, 고도로 민감한 사람들에게는 세상이 더 다채롭고 극적이며 비극적이고 아름답게 보인다. 민감한 사람들은 다른 사람들이 주변 환경에서 놓치는 사소한 것들을 포착하고, 다른 이들에게 그저 무질서해 보이는 것에서 패턴을 보고, 일상생활의 자질구레한 것에서 의미와 은유를 찾아낸다. 이런 유형의 성격이 창의적인 표현의 동력이 되는 것도 놀랍지 않다. 창의성을 어떤 식으로든 ‘점을 연결하는 것’으로 생각한다면 민감한 사람들은 더 많은 점을 보고 그것을 연결할 기회가 더 많은 세상을 경험한다고 볼 수 있다. / 228p

아동기는 민감성이 개인의 일평생에 걸쳐 어떤 양상을 떨지 결정되는 데 중요하다. 긍정적이고 북돋우는 환경에서는 자극에 대한 아이들의 반응성과 민감성이 지적 호기심과 학습에 대한 강한 흥미를 촉진하고 교사와 멘토에 대해 더 긍정적인 감정을 느끼게 한다. 하지만 민감성이 부정적인 아동 환경과 만나면 부정적 감정, 우울, 행동 억제 성향을 유발할 수 있다. / 239p

  창의성은 무언가를 혁신하거나 예술 작품을 만드는 것에만 국한된 게 아니다. 창의성은 결국 내 삶에 꼭 필요한 태도다. 이것이 삶의 모든 상황에 창의적인 정신으로 접근하기를 독려하는 이 책을 권하고 싶은 이유다.

출판사로부터 도서를 제공 받았으나 주관적인 견해에 의해 작성되었습니다.