수메르 우화_ 인류 최초의 우화를 만나다

수메르 우화 - 4천년 전 인류가 만들어낸 최초의 우화
얄와츠 우랄 지음, 에르도안 오울테킨 그림, 이희수 외 옮김 / 위즈덤하우스 / 2024년 10월

아이와 어른 모두가 즐길 수 있는 아름다운 우화집!

수천 년의 이야기가 전하는 삶의 지혜와 교훈들!

  ‘이솝 우화’가 있기 전에 ‘수메르 우화’가 있었다!

  이솝 우화는 삶과 인간에 대한 예리한 비판과 해결책으로 가득 차 있으며, 인간이 아닌 동물을 주인공으로 삼아 생각하고 성찰하는 고결한 개인을 양성하기 위해 쓰인 기원전 6세기, 구전설화 시대의 초기 우화였다. 그래서 오늘날 우화의 뿌리를 이솝 우화에 두고 있지만, 튀르키예 아동문학의 권위자인 얄와츠 우랄에 따르면 이솝보다 무려 천 년 전에 수메르 우화가 있었다고 한다(수메르 필경사들에 의해 설형문자(쐐기문자)로 쓰인 수메르 우화가 점토판 형태로 니푸르에서 발견되었다). 그리스-로마 문화와 아동문학의 금자탑으로 여겨지던 이솝 우화가 수메르 우화에 뿌리를 두었으며, 우리 어린이들에게 익숙한 그리스-로마 신화의 많은 부분들도 수메르 신화에서 비롯되었다는 것이다.

  『수메르 우화』는 원전에 충실하면서 아이와 어른 모두가 즐겁게 읽을 수 있도록 46편의 수메르 우화를 재구성한 책이다. “우화는 사람들이 저지른 실수를 바로잡게 만들어야 한다”던 기원전 1세기의 시인 파이드로스의 말처럼, 도덕적 교훈과 고결한 삶을 영위하기 위한 지혜와 원칙 같은 중요한 메시지들을 담은 우화들이 수록되어 있다. 무엇보다 저명한 일러스트레이터 에르도안 오울테킨의 의해서 완성된 감각적인 그림들이 수메르 우화만의 특별한 분위기와 느낌을 가득 전한다.

사람들의 말에 따르면 엔릴 신이

여우에게 이렇게 답했다고 한다.

“나는 너의 하나하나를 고유한 모습으로 창조했다.

나는 필요 이상 주지 않았고, 부족함도 남기지 않았다.

하지만 넌 내가 준 것에 만족하지 못하고

뿔 달린 동물이 네 자신보다 강하다고 여겼지.

네게 가장 큰 무기는 영리한 무리인 것을 깨닫지 못했다!” / 46p

“이봐! 거북이!

우리는 자기 자신을 알아야 해.

자신이 있어야 할 자리, 재능, 능력을 말야.

넌 손톱과 발톱이 있는 육지 거북이 아니라,

민물 거북이잖아.

엔릴 신은 네가 헤엄칠 수 있도록

발톱이 있는 손과 발이 아니라 물갈퀴를 주셨어.

어떤 생물도

다른 생물의 삶을 부러워해서는 안 돼.” / 65p

  수천 년 전에 지어진 우화가 오늘날에도 유효한 교훈을 전한다는 게 신기할 따름이다. 오록스의 멋진 뿔을 탐냈던 여우의 이야기 ‘오록스의 뿔을 가진 여우’, 새처럼 높은 곳에서 세상을 바라보고 싶었던 ‘민물 거북이와 고원’은 자신이 가진 것에 만족하지 못하고 다른 이가 가진 재능과 능력을 탐하기만 하는 우리네 모습을 돌아보게 한다. 숲과 초원의 왕이라 으스댈 줄 만 알지 정작 염소 한 마리도 잡아먹지 못하는 사자의 이야기 ‘사자와 꾀 많은 염소’에서는 실속 없는 허세의 어리석음을 꾸짖는다. 뿐만 아니라 ‘도시에 온 오록스 두 마리’에서는 백성을 제대로 돌보지 않는 국가란 그저 허울일 뿐임을 지적하기도 한다.

“유연하게 행동해야지. 온 힘을 다해 짖어!

한데 언제 어디서,

누구에게 짖어야 하는지 알고 짖어야지!

사자가 오늘은 밀치기만 했지만,

내일은 어떻게 할지

아무도 모른다”고 여우는 충고했다. / 101p

“봐, 내 말이 맞잖아. 넌 그런 들소야.

수메르에 이런 말이 있지…….

‘보금자리를 파괴하는 자에게는 보금자리가 없다’고 말이야. / 125p

  잠자리 독서로 이 책을 두 아이들에게 한두 편씩 읽어주기 시작했는데, 매일 밤 의미 있는 가르침을 나눌 수 있어 우리 가족에겐 더 특별한 책이 되었다. 아이가 있는 가정이라면 소장용으로도, 선물용으로도 좋은 책인 만큼 이 책을 두고두고 꼭 읽어보시길 추천드린다.

출판사로부터 도서를 제공 받았으나 주관적인 견해에 의해 작성되었습니다.