쌀 재난 국가

쌀 재난 국가
이철승 지음 / 문학과지성사 / 2021년 1월

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창조는 기존의 지식을 토대로 결합하고 융합하여 이루어진다. 이 책도 그런 과정에서 태어났다. 토머스 탈헬름(시카고대 경영학과의 심리학자)의 ’중국의 벼농사와 밀농사 지대에 대한 집단주의-개인주의 비교 연구’에 흥미를 가진 작가(이철승 서강대 사회학과 교수)가 그와 협업하는 과정에서 구체화 된 것인데, 협업에서 얻은 ‘쌀 이론’과 자신의 ‘재난’, ‘국가’ 이론을 적용하여 한반도 정주민들이 겪은 불평등의 진화 과정을 밝히고 있다. 특별히 ‘심리’와 ‘제도’라는 측면에서 불평등 구조가 어떻게 진화되어 왔는지, 불평등에 대한 정주민들의 인식은 어떠한지, 불평등은 어떤 제도를 통해 현대 사회에서 발현되는지를 보여준다. 또한, ‘협업, 위계, 경쟁’이라는 상충하는 용어들이 쌀문화에서 어떻게 생성되고 공존하는지 역사적으로 짚으면서 불평등에 대한 인식, 협업과 경쟁이라는 모순 구조, 경쟁의 극단인 교육열, 노동시장의 차별 구조를 밝힌다.

저자는 궁극적으로 세 가지 질문을 이끌어내고 그에 대한 답을 마련하는 방식으로 자신의 주장을 꿴다. 처음은 동아시아인들의 협업 네트워크가 어디서 온 것이며, 얼마나 어떻게 효율적인가? 다음은, 권위주의라는 위계성이 민주주의 안에서 왜 살아있는가? 마지막은, 대단한 네트워크와 협력성에도 불구하고 왜 목숨을 건 경쟁을 하며 왜 그토록 불평등에 민감하게 반응하는가 이다.

‘쌀’이라는 한반도의 생태적 환경 공간과 먹거리를 공유했던 선조들의 삶은 현대를 사는 우리의 삶에 공통의 구조로 작동(장기지속) 한다. 특히 불완전체인 ‘밀’이 서구를 자유롭게했다면 완전체에 해당하는 ‘쌀’은 동아시아를 갇히게 했다고 본다.

저자는 쌀이 동아시아 국가를 아래(시민)로부터 형성되게 했다고 주장한다. 쌀농사에서 ‘공동노동 조직’은 필수불가결하였으며 이로 인해 협업, 상호 감시, 재난 대처 등의 유전자가 작동하게 됐다고 한다. 이런 역사적 사실을 발판 삼아 ’쌀, 재난, 국가’의 상호작용하는 유산을 현대자본주의와 민주주의의 제도에 걸맞게 재구성하려고 한다.

저자는 벼농사의 역사를 보여줌으로써 동아시아 국가의 기원을 밝히고, 당시 국가의 쓸모(?) 및 국가의 재난 대응 정치를 보여준다. 벼농사의 성패는 물을 다스리는 것에 있고, 물을 다스리기 위해서는 국가의 도움이 절대적이었다. 벼농사를 위한 전통적인 협업의 문화는 자본주의에서 하나의 ‘관계 자본’이 된다. 공동 노동의 경로를 겪은 시민은 서로 다른 추수(소득차)의 문제로 인해 불평등을 인식하게 되는데 이런 일들이 무한 반복되면서 경쟁력이 강화되고, 질시가 심화 되며 신뢰와 불신이 공존하게 되었다고 한다. 이런 세 가지 역사적 패턴이 ‘네트워크 경쟁’이라는 모순적 언어를 만들어낸 것이다. 이러한 이중적 관계는 ‘상대적 불평등’을 더욱 민감하게 느끼게 하며 그 내부에 평등화와 차별화를 강하게 열망하게 한다. 공동 생산 시스템에서의 평등화에 대한 욕망과 개인 소유 시스템에서 생기는 무한 경쟁과 불신, 불평등에 대한 민감성이 이렇게 강화되면서 반복되어 온 것이다.

저자는 그 대안으로 보편적 복지와 연공제 타파 및 시험이 아닌 숙련도를 성과 및 성취의 기준으로 삼자고 주장한다. 개개인에게 다양한 시도를 허용할 수 있는 사회시스템과 분위기를 만들고, 국가가 과거에서처럼 한시적 재난 대비처로 머무르지 않고 요람에서 무덤까지 보편적 복지를 이룰 수 있는 역할을 감당하라고 한다. 청년 고용과 여성의 취업 문제, 노사 갈등과 같은 차별과 불평등 구조가 이런 대대적인 개선과 개편을 통해 해결될 수 있다고 본다.

대다수의 동아시아가 연공제를 극복하는 동안 우리는 오히려 강화했다고 한다. 현상으로 보자면 옳은 말이다. “개혁은 의지의 문제이기도 하지만, 절박한 필요의 문제이기도 하다”는 저자의 통찰을 받아들여 공동체의 생존을 위해서라도 개혁적 사고를 해야할 때라는 생각이 든다. 쌀 문화로 형성된 이율배반적인 공동생산 시스템과 개인의 소유라는 측면에서 발생하는 불평등의 문제, 수시로 엄습할 재난에 대해 국가적 대처와 기업 및 개인들의 노력이 어떠해야하는지 역사적,객관적 입장에서 흥미롭게 생각해볼 수 있었다.

[마이리뷰] 백석 평전

[eBook] 백석 평전
안도현 지음 / 다산책방 / 2014년 6월

‘내가 가장 잘 알고 있는 것, 나와 가장 가까운 곳에 있는 것이 가장 새로운것이지.’

테라 인코그니타

테라 인코그니타 - 고고학자 강인욱이 들려주는 미지의 역사
강인욱 지음 / 창비 / 2021년 1월

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이 책에서는 선입견, 편견, 제국주의, 모순 등의 용어를 자주 만나게 된다. 이 용어들은 미지의 땅을 미개의 땅으로, 제국 이외의 곳은 미개한 종족이 되게 하는 강대국 위주의 역사 형성 알고리즘을 해체시키는 렌즈 역할을 한다. 그리하여 ‘코에 걸면 코걸이, 귀에 걸면 귀걸이’ 식의 역사 해석이 어떻게 정설이 되어 제국의 반대편 역사를 억압하고 매장했는지 객관적으로 보게 한다.

움베르토 에코의 <<전설의 땅 이야기>>에서 영감을 받았다는 저자는 미지의 땅이란 존재 자체가 신비감과 무지가 교차하는 역사 인식의 장이라고 본 것 같다. 읽어보진 않았지만, 움베르토 에코의 저서도 전설의 땅이라는 이름이 가진 허명과 오해를 짚지 않았을까?

그런 유추가 가능한 것은, 증명이 될 때까지 유의미한 유적과 유산을 자신들에게 유리하게 해석하는 강대국들의 사례를 보여주기 때문이다. 작게는 한 나라 안에서, 크게는 나라와 나라 사이에서 그런 역사 왜곡은 흔하게 나타났다. 놀라운 것은 세계화가 되면서 그런 편견과 왜곡이 더 강해지고 있다는 해석이었다. 곰곰 생각해보면 그게 당연한 건지도 모른다. 저자의 말대로 유럽의 신나치주의, 일본의 군국주의가 발흥하고 각국의 민족주의적 성향이 강화 되는 이유는 자본주의적 사고 방식 아래 빨리 갖지 않으면 놓치기 때문이고, 빼앗지 않으면 빼앗기기 때문이다. 자국에 유익하다면 수단과 방법을 가리지 않는 역사 왜곡이 버젓이 일어나는 시대에 살고 있는 것이다.

이 책에서는 그런 역사 해석의 충돌을 고고학이라는 도구로 조목조목 따져 잘못된 역사 이해를 바로 잡는다. 그 과정에서 정설로 알고 있던 역사적 사실들을 흔들어야하는 순간도 맞이한다. 일테면, 최초의 토기 사용이 신석기가 아닌 구석기부터이며, 구석기 시대에도 신전이 만들어져 공동체 단위의 제사 등이 이루어졌다는 것, 신석기 사람들이 페스트 등의 전염병을 이겨냈고, 고조선이 아주 오래 전부터 모피로 중국과 교류하여 정확한 존재감을 드러냈다는 것, 기자조선은 하나의 가설일 뿐 정설이 될 수 없다는 것, 서양과의 교류가 아주 오래 전부터 이루어졌다는 것, 우리 고유의 문화인 온돌이 흉노의 성터에서 발굴되는 등 흥미로운 이야기가 곳곳에 도사리고 있다.

제국이 미개하다는 명목으로 역사에서 매장시킨 안타까운 민족의 이야기들은 현재까지도 아픈 현재형인 경우가 많았다. 티베트의 소수민족, 일본에 의해 거의 말살된 아이누인, 백인들에 의해 살해된 인디언들은 과거로부터 현재에 이르기까지 아물지 않은 상처로 아물 길 모연한 역사의 길 위에 있다.

지식이 모자라면 잘못 해석할 수 있다. 또한 지식이 없어 잘못된 것을 바로 잡지 못할 수도 있다. <<테라 인코그니타>>는 무책임한 역사 인식에 제동을 걸고, 감추어진 역사를 들추어 빛을 보게 한다. 역사가 활어가 되어 날뛰는 느낌이다. 아주 재미있는 역사책을 읽고 싶다면 한번쯤 읽어보길.

별빛 전사 소은하

별빛 전사 소은하 ㅣ 창비아동문고 312
전수경 지음, 센개 그림 / 창비 / 2020년 10월

말이 통하지 않는 중학생들을 일컬어 ‘외계인’이라 한다. 혹은 별난 특성을 가진 이들에게 붙여진 명칭이기도 하다. 이 이야기의 주인공인 소은하도 친구들에게서 외계인이라는 별칭으로 불린다. 자신만 몰랐던 채로 말이다.

어떻게 보면 눈치가 부족한 것 같고, 주변의 일에 크게 관심 없는 것처럼 보이는 아이 같기도 하다. 디지털 기기와 사이버 공간을 더 편하게 생각하는 은둔형 외토리처럼 보이기도 한다. 배척 당하고 있는 것을 즐거워하지는 않지만 그렇다고해서 그것이 본인을 괴롭게 하는 것도 아니다.

그런 은하는 어느날 우연히 친구들의 뒷담화를 듣고서 자신의 별명이 외계인이라는 것을 알게 된다. 그리고 본인이 실제로 외계인이라는 사실도! 은하는 대체로 이런 특수한 상황에 생각보다 잘 적응하는 아이이고, 자신에게 유리하게 그 능력을 사용하기도 한다. 그러나 그것은 얼마 지나지 않아 지구를 해체하려는 우주적 존재에 의해 저지 당하게 된다. 그리고 그에 대항하는 외계인들의 협력 작전. 처절한 결투는 인간과 외계인, 아이와 어른이라는 다양한 부류의 협동으로 막을 내린다. 모든 전쟁에서는 바라지 않는 상실이 일어나고, 소은하도 소중한 사람을 잃고, 그 과정에서 소중한 삶의 의미를 체득하게 된다.

이 이야기에는 외계인들이 지구인의 삶 곳곳에 자연스럽게 스며들어 그들만의 특별한 능력으로 더불어 사는 삶이 온기있게 그려지고 있다. 자신의 별과는 무관한 지구를 위해 기꺼이 긴 일생을 바친 외계인들의 노고를 일반인들은 알지 못한다. 그러나 지구는 분명하게 수호되고 있다.

칼 세이건의 ‘“이 우주에서 지구에만 생명체가 존재한다면 엄청난 공간의 낭비다”는 말에서 착안한 삶의 우주로의 확장은 어떤 면에서는 익숙한 소재였다. 사악한 외계인들이 지구로 침투하는 과정이 무척 신선하게 제시되어 있고, 해결 과정도 신선한 면이 없지 않다. 그러나 진정한 백미는 살아가는 일들에 있어서 더 중요한 것과 덜 중요한 것의 경계를 조용히 와해시킨 점이 아닐까. 외계인과 지구인이 크게 다르지 않고, 어른과 아이가 크게 다르지 않다. 구별이 있다면 좀 더 윤리적인 존재와 비윤리적인 존재, 혹은 이타적인 존재와 이기적인 존재의 구별이 존재하는 이야기였다.
5-6학년 아이들이 재미있게 읽을 수 있는 책이다. 혹시 스스로 별나서 고민인 친구들이 읽는다면 위로 받거나, 그 특별함을 좀 더 좋은 데 써야겠다는 마음을 불러오지 않을까하는 기대를 한다.

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[마이리뷰] 생각지도 못한 생각지도

생각지도 못한 생각지도 - 원래 그렇고, 당연하다는 생각을 흔들어 깨우는 9가지 생각 여행
유영만 지음 / 위너스북 / 2017년 7월

생각지도 못한 생각을 하는 생각하는 첫 번째 방법은 ‘생각‘을바꿔서 행동을 바꾸기보다 ‘행동(체험)‘을 바꿔서 ‘생각‘을 바꾸는 것입니다.