정유정의 히말라야 환상방황

정유정의 히말라야 환상방황
정유정 지음 / 은행나무 / 2014년 4월

정유정의 히말라야 환상 방황

은행나무

 

우연히 '7년의 밤'이라는 책을 읽게 되었었다. 친구가 재미있다며 꼭 읽어 보라고 권해 준 책이라서 '꼭 끝까지 다 읽어야지' 하는 다짐으로 책을 펼쳐 들었고, 끝까지 다 읽어야겠다는 다짐 따위는 필요 없을 만큼 책 속에 몰입되었다. 결국 책을 펼친 그 순간부터 책을 덮는 순간까지 쉬지 않고 책을 읽었다. 그리고 나서야 '이 책의 작가는 누구일까?' 하는 궁금증이 생겼다. '정유정'. 그 때 이후 정유정 작가님 책은 다 읽어봐야겠다는 생각을 막연히 하게 되었다. 간결히 떨어지는 문체이면서 그 안에 담겨 있는 메세지의 힘이 강렬하게 느껴지고, 소설 속에 담겨진 상상력과 이야기가 전해 주는 충격 때문에 한동안 '7년의 밤' 안에서 내가 머물렀던 기억이 난다.

소설을 좋아하며 읽는 편이 아닌 나로서는 '7년의 밤'이 '엄청 재미있었던' 책이 되었고, 정유정이라는 작가의 작품세계에 대해서 더 알고 싶어지게 만들었다. 하지만 안타깝게도 그의 최근작 '28'은 아직 읽어보지 못했다. '28'을 뛰어넘고 '히말라야 환상 방황'을 먼저 읽게 되었다.  그 이유는 이 책, '히말라야 환상 방황'이 정유정 작가의 '첫 에세이'였기 때문이다. 에세이라는 장르는 작가의 개인적인 생각이 소설보다는 더욱 직접적으로 드러나기 마련이니, 정유정 작가에 대해 알고 싶어진 나였기에 '28'보다 '히말라야 환상 방황'을 먼저 읽어 보게 된 것이다.

정유정 작가는 '28'을 탈고한 뒤 아무것도 할 수 없고 하고 싶지 않았던 자신을 발견 하고 고민 끝에 '안나푸르나 환상 종주'를 하기로 결심했다. 우여곡절 끝에 끝내 김혜나 작가와 함께 '카트만두 공항'에 첫 발을 내 디뎠다. 안나푸르나 환상 종주를 하기 위한 준비부터 시작해서 환상종주 17일간의 기록을 모두 담아 놓았다.

 

맨 처음 제목만 보았을 때, 히말라야 환상 방황이라..그럼 그 힘든 에베레스트 산을 정복하는 그런 등반을 했다는 말인가? 글도 잘 쓰시는 분이 어쩜 못하는 것이 없으실까 하는 생각이 들었었다. 나처럼 동네 산에도 헉헉 거리며 올라가는 산과 친하지 않은 사람들에게 '히말라야'는 정말 신의 영역이니까. 하지만 안나푸르나 환상 종주는 일반일들도 마음만 먹으면 종주할 수 있는 트레킹 코스라고 한다. 아마 그 말에 용기를 얻어서 정유정 작가도 큰 고민없이 네팔로 날아 갔으리라. 설마 그래도 그렇지 어떻게 히말라야를...존경의 마음으로 정유정 작가의 히말라야 환상 방황 이야기를 즐겼다.

일반인도 성공할 수 있는 트레킹 코스라고? 책을 읽으면서 점점 의심이 들었다. 안나푸르나를 향해 힘들게 걸어가는 정유정 작가, 김혜나 작가의 모습을 상상해 보았을 때 단연코 쉬운 코스는 아니었다. 하지만 그들에겐 셰르파 출신인 베테랑 가이드 검부와 포터 버럼이 있었기에 다행이었다. 책에서 여러번 보았지만 지금은 잘 기억이 나지 않는 안나푸르나 환상 종주의 코스들, 나도 언젠가는 저곳에서 환상 방황을 할 수 있을까 하는 생각을 해 보았다. 처음엔 '난 아니야'하는 마음으로 책을 읽었지만, 책을 다 읽고 나니 '나도 해 보고 싶다'로 내 마음이 바뀌어 있었다. 왠지 내 자신을 찾기 위한 방황의 장소를 안나푸르나로 정하는 것 자체도 용기있고 보이고 멋있어 보였다.

역시 나의 기대처럼, 환상 방황 중에 겪은 일들 속에서 과거를 회상하며 알려 주는 작가의 추억어린 어린 시절, 슬펐지만 세상을 살아갈 힘이 되었던 어머니와의 작별, 가장 역할을 해야했던 힘든 가정환경과 작가가 되기 전 힘들었던 간호사 생활 등..알고 싶었던 정유정 작가를 많이 알게 된 것 같은 만족감이 들었다. 그래서 좋았다. 그리고 또 한가지. 작가의 유머감각에 매료되었다.

내면을 다져서, 죽는 순간까지 세상과 싸워 나갈 힘을 얻은 히말라야 환상 방황. 그 이 후의 정유정 작가의 행보가 너무가 기대된다.

자, 이제 히말라야 환상 방황을 하게 만든 '28'이라는 작품을 읽어 봐야겠다.