퍼핏 쇼 - M W 크레이븐

퍼핏 쇼 ㅣ 워싱턴 포
M. W. 크레이븐 지음, 김해온 옮김 / 위즈덤하우스 / 2023년 4월

퍼핏쇼 (2023년 초판)

저자 - M. W. 크레이븐

역자 - 김해온

출판사 - 위즈덤하우스

정가 - 18000원

페이지 - 487p

죄를 지은 너희들을 불태우리라

강렬한 카리스마를 발산하는 새로운 경찰 히어로가 등장했다. '워싱턴 포'라는 한 번 들으면 절대 잊히지 않을 이름의 형사는 다혈질의 거친 남성미를 뿜어내고, 포를 보조하는 천재이자 괴짜 왓슨롤 브래드쇼를 조력자로 독특한 캐미스트리로 불가사의한 연쇄살인 사건을 풀어나간다. '골드 대거 수상작'이며 시리즈 3회 연속 골드 대거상 후보에 성정 됐으며 TV드라마 제작 확정이라는 아주 뜨거운 경찰 스릴러. [퍼핏 쇼]이다.

영국의 소도시 컴브리아. 미스터리한 환상열석 가운데 새카맣게 타버린 시신이 발견된다. 극한의 온도에서 뒤틀리고 탄소화된 시신을 조사하던 브래드쇼는 피해자가 불에 타기 전 살아있는 상태에서 칼날로 생살이 찢기는 상처를 입었음을 발견하고. 컴퓨터 단층 촬영을 통해 시신의 상처를 복원하는데 성공한다.

불미스러운 사건으로 정직당한 후 외부와 단절하고 살아가고 있던 워싱턴 포를 찾아온 보스 플린. 그녀는 워싱턴 포에게 즉각 복귀할 것을 명령한다. 갑작스러운 플린의 명령에 의아해하던 포는 플린이 건낸 종이를 보고 바로 납득한다. 불에 타기 전 시신의 몸에 새겨진 칼자국. 거기에 쓰여진 글자는 바로

'워싱턴 포 5'

연이어 발견되는 불에 탄 시신들. 시신의 몸에 각인된 '워싱펀 포 5'의 의미는?

천재조사관 브래드쇼와 다혈질 워싱턴 포가 콤비로 사건에 뛰어든다.

작품을 읽으며 떡밥에 능한 작가라는 생각이 든다. 시신의 몸에 새겨진 주인공의 이름으로 호기심을 불러일으키는데 성공적이었다. 범인이던, 피해자의 관계던 어떻게든 주인공이 연관돼있을 거라는 떡밥을 던지고 수사를 통해 밝혀지는 단서들을 연결짓게 만든다. 사건의 이면에 숨은 진실의 깊이랄까? 충격은 이런 경찰 스릴러에서 빠질 수 없는 부분이니 그렇다 치고 넘어간다쳐도, 수사를 진행하는 주축과 조력자의 캐미가 매력적이다. [밀레니엄]을 넘어설 강력한 수사 듀오의 탄생이라는 홍보 문구만 봐도 이 듀오가 셀링 포인트로 여겨진다는 말인데.

[밀레니엄]을 보지 못해 비교할 수는 없다만 천재 수사관 브래드쇼의 존재는 상당히, 다분히 클리셰적인 캐릭터라 설정만으로도 고개를 끄덕일 것이다. IT에 능한 천재이지만 사회와 단절되있던 탓에 농담과 진담을 구분하지 못하는 백치미를 뽐내는 캐릭터. 한 번 본 책의 전체를 기억하는 점에서 [모든 것을 기억하는 남자]의 에이머스 데커를 여상케 하는가 하면 결벽증적인 성격에서는 '스티븐 킹'의 빌호지스 시리즈에 등장했던 편집증 미녀 홀리 기브니를 연상케도 한다. 당연하게도 사건이 진행되면서 펜보다 주먹이 앞서는 워싱턴 포와 브래드쇼의 진정한 우정이 깊어지는 사건외의 재미도 쏠쏠하다.

한마디로 클리셰를 적절하게 이용해 독자들이 흥미를 영리하게 자극할줄 아는 작가랄까. 밀당의 고수? 수면 위의 조각아래 엄청난 얼음덩어리가 숨겨져 있는 바다의 빙산처럼 수십년의 시간을 넘어서 점차 확장되는 사건의 진실은 이들이 왜 살아있는 채로 불에 타죽는 극한의 고통을 느껴야 했는지 충분히 공감하고 분노하게 된다. 대거상으로 이미 검증된 워싱턴 포 시리즈의 신고식인만큼 영미 스릴러 팬들이라면 환영의 마음으로 즐기기를 바란다.