늙은이들의 가든파티 - 한차현

늙은이들의 가든파티
한차현 지음 / 강 / 2021년 8월

늙은이들의 가든파티 (2021년 초판)

저자 - 한차현

출판사 - 강

정가 - 14000원

페이지 - 364p

탐욕스런 늙은이들의 위험한 파뤼

좀비소설 [Z : 살아있는 시체들의 나라], 좀비 앤솔러지 [그것들]에서 [노스트로모 증후군], 유쾌한 동창회를 그렸던 [제 1회 서울 역삼초등학교 18기 동창모임 준비위원회] 이렇게 '한차현'작가의 작품은 장편 2편, 단편 1편을 만났었다. 그리고 [늙은이들의 가든파티]로 세번째 장편으로 다시 만나게 되었다. '한차현'작가의 작품은 특유의 위트와 빠른 호흡을 자랑하는 단문으로 가독성이 좋은 편이다. 더불어 장르적 상황설정이 취향에 맞아 좋아하는데 이번 작품도 상당히 취향저격이라 단숨에 읽어버렸다.  

못돼(못생긴 돼지)로 불리던 게으르고 쓸모없던 조정필은 화물차와 충돌하고 그대로 정신을 잃는다. 가까스로 의식을 찾은 조정필의 눈에 처음 들어온 것은 새햐얀 병실. 그리고 조정필을 극진히 돌보는 의료진들이었다. 하지만 의사와 간호사는 조정필에게 한차연이라는 들어보지 못한 이름으로 부르고. 붕대를 풀고 마침내 거울속 자신의 모습을 본 조정필은 정체성에 의심을 품게 된다. 거울앞에는 이제껏 알고 있던 못돼 조정필이 아닌 싱그러운 꽃미모를 머금은 미소년이 서있었기 때문이다.

작가는 작품의 말미 '작가의 말'에 이 작품의 모티브가 된 영화를 소개한다. 출판사는 이 작품을 소개하기에 더 없이 좋은 방법이라 생각했는지 모티브 영화가 언급된 작가의 말을 책 뒷표지에 싣고 있다. 작품의 이해를 돕고 광고하는 데에는 좋은 방법이나 자칫 스포일러로 생각하는 독자가 있을지도 몰라 작품에 호기심이 생겨 무조건 읽어볼 독자라면 이어지는 리뷰는 보지 않아도 좋을 듯 하다. 모티브 영화를 토대로 이야기하려고 하기 때문이다. 

교통사고를 당한 조정필은 완전히 새롭게 태어난다. 단순히 마음가짐이나 성형 같은 수술을 통해서가 아니다. 완전히 다른 사람이 되버린 것이다. 여기서 눈치빠른 독자라면 주인공 이름 조정필을 보고 뭔가 떠올렸을지도 모르겠다. ㅎㅎㅎ 사실 이런 위트넘치는 블랙유머가 작가의 매력이다. 게다가 조정필이 새롭게 받은 이름은 한차연.... 작가 '한차현'에서 두 획을 제거한 이름이 아닌가. 같은 이유인지는 모르겠지만 귀차니즘 때문에 '정기'를 은기로 바꿔 내 작품에 등장시키곤 한다. 사실 작품마다 등장인물 이름 짓는게 여간 귀찮은 일이 아니다. -_-

여튼.... '조던 필' 감독의 [겟 아웃]에서 부유한 늙은 백인들이 신체능력이 뛰어난 흑인의 몸으로 생명을 연명하는 설정을 한국식으로 변형 수정한다. 영화에서 뇌이식 수술이 은연중에 성행하고 있었다면, 이 작품에서는 뇌이식을 처음 시행하는 초기를 그리는 점이 영화와는 다른 지점이다. 영화를 인상깊게 봤기에 낯선 상황에 놓인 조정필의 어지러운 심리에 더욱 감정이입했고 서스펜스를 느꼈던 것 같다. 머 배경을 미래로 가져간다면 메모리에 인간의 기억을 다운로드 하는 [공각기동대]의 전뇌로 그려졌겠지만 역시 머리통에 날카로운 매스를 그어 뚜껑을 따는 현대물이 날선 긴장감을 유발하는 것 같다. 

영화를 봤다면 영화속 장면을 떠올리며 즐길 수 있을 것이며, 영화를 보지 않았다면 한치 앞도 알 수 없는 전개에 스릴을 느낄 것이다. 그리고 마지막 결말은 영화와 관계없이 반전의 충격을 안겨줄 것이니 작가가 공들여 준비한 대망의 묘미를 만끽하길 바란다.