조선 과학 탐정 홍대용 - 윤자영

조선 과학 탐정 홍대용 ㅣ 블랙홀 청소년 문고 18
윤자영 지음 / 블랙홀 / 2021년 2월

조선 과학 탐정 홍대용 (2021년 초판)

저자 - 홍대용

출판사 - 블랙홀

정가 - 12000원

페이지 - 304p

담헌 정탐단 결성! 탐정 홍대용 앞에 미해결 사건은 없다.

현직 고등학교 생명과학 교사이자 추리작가인 '윤자영'작가의 신작이 출간됐다. 성인과 아동, 청소년 등 연령 불문, 소재 불문 폭넓은 스펙트럼으로 작품 활동을 하고 있는 '윤자영'작가의 이번 신작은 청소년을 대상으로 한 역사 팩션 추리물이다. 실학자로 유명한 담헌 홍대용을 주인공으로 그의 청소년 시절을 상상을 가미하여 경쾌하게 그려낸다. 청소년을 대상으로 하지만 기본적으로 추리를 기반으로 하기에 성인인 본인이 읽기에도 무람없이 읽을 수 있는 흥미로운 작품이었다. 더군다나 홍대용의 고향인 천안에 터를 잡고 살고 있고, 바로 옆 동네인 아산에 위치한 홍대용 과학관에 아이들과 함께 다니는 본인으로선 더욱 친근감 있게 다가올 수밖에...ㅎㅎㅎ

석실서원 유생 홍대용은 어릴적부터 사서삼경 보다는 외국에서 들어온 천문학에 관심을 두는 아이였다. 16살의 홍대용은 밤하늘의 별과 달을 보며 세상은 둥글다는 생각을 확고히 갖는다. 우연히 포도물에 식초를 타서 색깔이 변하는 과정을 연구하는 서자의 아들 아산과 친구가 된 홍대용은 이 성질을 이용하여 아산을 괴롭히는 못된 유생들에게 혼쭐을 낸다. 이후 아산과 함께 혼천의를 만들기 위해 산으로 가고 그곳에서 화적때를 만나 목숨의 위기를 맞지만 바람같이 나타난 복면을 만나 구사일생으로 살아난다. 우여곡절 끝에 홍대용과 아산은 산속에 은거해 살고 있는 노인과 남장여자 선화를 만나게 되고 남장여자 선화가 자신을 구한 복면임을 알게 된다. 그렇게 홍대용과 아산, 선화는 친구가 된다. 어느덧 노인은 수명이 다해 목숨을 잃고, 노인의 유언에 따라 석실서원을 나와 고성으로 향하는 기나긴 모험을 떠나게 되는데.....

한 살 어린 후배 아산과 여장남자 선화, 그리고 여행도중 목숨을 구해준 백정 육손까지... 어느덧 하나, 둘 파티원이 모이고 마침내 홍대용을 중심으로 담헌 정탐단이 탄생하게 된다. 홈즈와 왓슨을 연상케 하는 홍대용과 아산, 당시 여성이란 신분의 한계를 넘어 멋진 활약을 펼치는 선화, 백정이지만 강인한 힘과 의지로 정탐단을 위기에서 구해내는 육손까지.... 조선시대라는 시대적 배경에 낡은 중화사상에 매몰되어 백성들을 농락하는 탐관오리들. 이들을 과학적 지식과 논리로 깨부수는 홍대용과 친구들이 정의와 평등의 사회를 구현해 내는 활약상은 진정한 통쾌함을 선사한다.   

기존 작품들에서 과학적 상식을 접목하여 예상치 못한 반전을 선사하는 추리소설 쓰는 과학선생님의 면모는 이번 작품에서도 유감없이 발휘된다. 천문학과 화학의 기초지식을 이용하여 트릭을 짜냈으니, 읽다보면 원리가 이해되는... 이보다 더 교육적인 추리소설이 있을 수 있으랴. ㅎㅎㅎ 딱딱한 교과서로 단순히 암기하는 것이 아니다. 조선시대를 살았던 실제 인물과 계급사회, 노론과 소론의 정치적 갈등등 실제 사건들을 토대로 쓰여진 이야기는 국사 교과서로 보았던 암기대상이 아닌 살아 숨쉬는 이야기로 아이들에게 다가 올 것이다. 더불어 계급사회를 지양하고 평등을 주창하는 홍대용의 사고방식은 작품을 읽는 아이들에게 은연중 스며들게 될 것이니 재미와 의미를 모두 담아내는 학습 도서로 최적의 작품이 아니겠는가.  

홍대용과 정탐단의 모험을 이제부터 시작이다. 차별과 편견에 맞서 자신의 소신을 펼쳐 나가는 대용의 모습을 조금 더 지켜보고 싶어졌다.