인스티튜트 2 - 스티븐 킹

인스티튜트 2
스티븐 킹 지음, 이은선 옮김 / 황금가지 / 2020년 8월

인스티튜트 2 (2020년 초판)

저자 - 스티븐 킹

역자 - 이은선
출판사 - 황금가지

정가 - 15000원

페이지 - 442p

대망의 사이킥 파워 폭발!!!

장마철 고온다습으로 끈적하고 꿉꿉한 기분에 손으로 잡은 종이책이 젖는 느낌이 날정도로 불쾌한 날씨 속에서도 극강의 가독성과 몰입으로 무더위를 잊게 했던 [인스티튜트] 1편에 이어 2편 역시 태풍 바비가 북상하면서 내뿜는 뜨거운 바람과 습도 속에서도 태풍의 두려움을 잊어버릴 정도로 몰입하여 독파했다. 

초능력, 아동들의 납치, 어른들의 무자비한 아동 학대와 잔혹하고 끔찍한 실험들..... 그리고 생존을 위한 아이들의 사투와 그들만의 연대, 끈끈한 우정, 생존을 향한 투쟁, 목숨을 건 탈출.....이거이거 하나하나 열거하다 보면 A4지 한장을 빼곡히 채울 정도로 흥미요소가 가득한 작품이다. 1편이 주인공 루크의 처절한 생존기에 이은 탈출기 즉 [쇼생크 탈출]이었다면 2편은 드디어 악에 맞서는 아이들의 본격적인 전쟁이 그려지는 소위 [그것]에서 꼬맹이들과 페니와이즈의 대결이라 할 수 있는 하이라이트가 펼쳐진다. 

가까스로 시설에서 탈출한 루크는 갖은 고생 끝에 야경꾼 팀이 있는 작은 마을에 도착한다. 팀은 며칠은 쫄쫄 굶은 남루한 차림의 루크를 보고 마음을 열어 돕고, 그런 팀의 모습에 루크는 마음을 열고 자신이 있었던 시설과 아동학대에 대해 입을 연다. 처음에는 도무지 믿을 수 없는 루크의 이야기를 팀과 웬디는 믿지 못하지만 루크의 능력과 탈출때 가져온 플래시 드라이브에 담긴 영상으로 루크의 말을 믿게 된다. 한편, 루크의 탈출을 알아챈 식스비는 각종 총기로 중무장한 소규모 부대를 꾸리고 팀이 있는 마을로 향하는데.....

이번 2편이야 말로 '스티븐 킹'의 장점이 가장 두드러진다. 사실 2편의 스토리는 이렇다할 것 없다. 아마 모두가 예상하는 그 시나리오대로 흘러간다. 그런데 골때린건 어떻게 흘러갈지를 알면서도 손에 땀을 쥐고 그들의 전쟁에 함께 하게 된다는 것이다. 학대 받는 아이들에 대한 충격과 연민 때문일까? 아니면 분노가 치밀 정도로 악독한 악당들의 캐릭터 설정 때문일까? 아이들의 고난과 역경의 극복은 어른들의 무한 공감을 이끌어 내는 원동력이 된다. 물론 작가 역시 그점을 노리고 쓴것이겠지만 말이다.  

어른 VS 아이

총기 VS 초능력

팀과 식스비 군단의 무차별 총기난사와 시설에서 펼쳐지는 대망의 전투 씬은 개쩌는 속도감과 치열한 현장감을 담고 있어 독자들을 흥분과 긴장의 도가니로 몰아 넣는다. 작가의 주특기가 바로 대환장 난리부르스 아니던가. 총탄이 오가는 난장판 속에서 난무하는 폭력과 위트, 풍자는 독기로 똘똘 뭉쳤던 전성기 시절의 '킹'의 모습을 다시금 엿보게 만든다. 물론 그 시절의 '킹'과는 달리 많이 순해지셨지만...ㅎㅎㅎ 대망의 사이킥 파워 폭발은 뭔가 [드래곤 볼]의 원기옥을 연상케 하여 웃을 장면이 아님에도 웃으면서 봤다. 분명 초능력 괴물이 나오는 먼치킨 류였다면 이렇게 몰입하지는 못했을 것 같다. 그저 연필이나 빈 피자 상자 정도를 움직이는 능력의 소년이었기에 결말의 카타르시스를 느낄 수 있었으리라. 

에필로그에서는 [X파일]을 보는 듯한 음모론도 펼쳐주시고 중간중간 한국도 언급되어 간간이 미소짓게 만든다. 아참. [세일럼스 롯]도 언급하는구나... 그러고 보면 참 많은 작품들과 많은 요소들을 집약한 작품이란 생각이 든다. 그만큼 즐길거리나 흥미요소가 많은 작품이었다. 역시 올해도 '킹'님만 믿으면 돼는 거다! 올 여름은 [인스티튜트]인 거시다!